老者似乎听懂了，浑浊的眼睛里闪过一丝急迫，他猛地将怀中包裹往萧离手里一塞，枯瘦的手指用力抓住萧离的手腕，力气大得惊人，眼中金芒再次一闪，死死盯着萧离，用尽全身力气，嘶哑而清晰地说道：“地……示警……北……朝……龙……真……大凶……聚……三……则……现……逃……快逃……”
话音未落，老者眼中金芒骤然熄灭，抓住萧离手腕的手也无力地松开，整个人仿佛失去了所有支撑，软软地倒了下去，气息微弱，已陷入昏迷。而在他松开手的瞬间，萧离感觉掌心一凉，似乎被老者塞入了什么东西，硬硬的，像是一块小小的玉牌或骨片。
“在那边！桥洞有人！”青龙会众的呼喝声和脚步声迅速逼近。
萧离来不及查看掌中之物，也来不及思索老者话语中的深意，迅速将老者塞过来的灰布包裹（入手沉甸甸，触感奇特）和掌心那硬物一并塞入怀中，一把背起昏迷的老者，身形一闪，已如鬼魅般掠入桥旁黑暗的巷道之中。
“站住！”
“追！别让他跑了！”
数名青龙会众提着灯笼、刀剑，冲到了桥边，只看到空空如也的桥洞，和地上老者留下的一点污迹。
“妈的，又让他跑了！那老东西身上有伤，还带着那东西，跑不远！通知各处关卡，严加盘查！重点排查生面孔，特别是带着老人或重伤员的！”为首的小头目气急败坏地吼道。
夜色深沉，栖霞镇在短暂的骚动后，重归表面的平静。但暗地里的搜索，已然展开。
萧离背着昏迷的老者，在复杂的巷道中快速穿行，凭借着敏锐的感知和轻功，巧妙地避开了几波搜查的青龙会众，绕了一大圈，才从客栈后巷翻墙而入，回到了自己的房间。
将老者小心放在床上，萧离点亮油灯，这才看清老者的面容。虽然污秽不堪，但仍能看出，老者年纪极大，脸上布满深壑般的皱纹，须发皆白，身上有多处新旧伤痕，最严重的是左肩一道深可见骨的刀伤，虽已草草包扎，但仍在渗血，显然经历过一番恶斗。老者气息微弱，命悬一线。
萧离不敢耽搁，先取出随身携带的、从燕南归那里得来的上好金疮药，为老者清理伤口，重新上药包扎。老者的身体极度虚弱，又失血过多，加上年纪太大，情况很不乐观。
处理完伤口，萧离才想起怀中的东西。他先拿出那个灰布包裹，小心翼翼地打开。里面并非他预想中的玉匣或书卷，而是一块大约尺许见方、厚约半寸的灰黑色石板。石板非金非玉，触手温凉，表面布满了极其复杂、古老、难以辨认的纹路和符号，有些像是星图，有些像是地图，还有些像是完全无法理解的抽象图案。石板的一角有残缺，边缘参差不齐，似乎是从更大的石板上断裂下来的。石板本身黯淡无光，但萧离能感觉到，其中蕴含着一种深沉、厚重、与“天”卷玉匣的灵动、“人”卷残片的生机截然不同，却又隐隐同源的力量。当他试图将一丝“镜心诀”内力输入石板时，石板表面那些纹路竟微微亮起极其黯淡的光泽，但转瞬即逝，同时一股苍凉、悲怆、仿佛承载着大地厚重与灾难的气息，隐隐传入萧离心神。
这感觉……与触碰“天”卷玉匣、“人”卷残片时类似，但更加晦涩、沉重，仿佛在无声地诉说着大地的沧桑与警示。这，难道就是“地”卷残片？
萧离强压心中的激动，又取出老者最后塞入他掌心的那件东西。那是一块半个巴掌大小、温润剔透的白色玉牌，玉质极佳，上面浮雕着一幅简图：似乎是山川地理，中心位置有一个特殊的标记，像是一座塔或寺庙。玉牌背面，刻着几个古篆小字：“嵩山，少室，塔林，玄苦”。
嵩山少林？塔林？玄苦？
萧离心中一震。少林寺，武林泰斗，千年古刹。塔林是少林历代高僧的埋骨之所。玄苦？是法号？这玉牌是信物？还是指示“地”卷真正下落的线索？难道完整的“地”卷，或者与“地”卷相关的秘密，藏在少林寺塔林，一位法号“玄苦”的高僧之处？
他回想起黑衣人密室中，点向少林寺舆图的手指，以及那句“真正的关键，或许就在这千年古刹之中”。难道黑衣人早已知道“地”卷与少林有关？这老者又是谁？他为何持有“地”卷残片和这枚指向少林的玉牌？他口中的“地示警”、“北朝龙真”、“大凶”、“聚三则现”又是什么意思？
“地示警”――是“地”卷在发出预警？
“北朝龙真”――“北”指北方？朝廷？真龙天子？还是指某个以“龙”为号的人物或组织？青龙会？
“大凶”――预示极大的凶险。
“聚三则现”――“三”是指“天地人”三卷？汇聚三卷，真正的预或警示才会显现？
最后的“逃……快逃……”是让谁逃？逃去哪里？
萧离越想，心头疑云越重，寒意越深。这老者的出现，以及他带来的“地”卷残片和警示，似乎将原本就错综复杂的局面，引向了一个更加深不可测、也更加凶险的方向。朝堂？青龙会？少林寺？还有那神秘的、似乎在暗中推动一切的黑衣人及其背后的“主上”……
“萧大哥……”房门被轻轻推开，苏清雪一脸担忧地走了进来。她听到隔壁动静，放心不下。看到床上昏迷的老者和萧离手中奇特的石板、玉牌，她吃了一惊。
萧离示意她噤声，快速将方才桥洞遭遇简单说了一遍，并将自己的猜测告知。
苏清雪听得花容失色，既为得到“地”卷线索（尽管只是残片）而欣喜，又为老者神秘的警示和当前险境而忧惧。“这老者……他会是谢家的人吗？还是与那失踪的番僧有关？他伤得这么重，还能救醒吗？”
萧离摇头：“他伤势极重，又耗尽心神，能否醒来，要看天意。当务之急，是我们必须立刻离开这里。青龙会正在大肆搜捕，很快会查到客栈。这老者和‘地’卷残片绝不能落在他们手里。”
“那沈公子那边……”
“来不及等明日汇合了。”萧离当机立断，“我们必须立刻走，出城，先找个安全地方躲起来，再设法联系沈夜。这玉牌指向少林，或许‘地’卷完整下落的线索，就在少林寺。而老者的警示，似乎也与北方、朝堂有关，我们必须弄清。”
他将石板和玉牌仔细收好，又看了一眼床上气息奄奄的老者。带走他，目标太大，且他伤势过重，经不起颠簸。留下他，落入青龙会手中，必死无疑，且“地”卷残片的消息也可能泄露。
“萧大哥，我们不能丢下他。”苏清雪看出萧离的犹豫，轻声道，“他拼死保护这石板，又给了我们警示和玉牌，我们不能见死不救。而且，他可能知道更多内情。”
萧离看着苏清雪清澈而坚定的眼神，点了点头。他撕下床单，将老者小心缚在自己背上，用棉被遮掩。
“我们从后窗走，出镇往西，进山。山里易于藏身。”萧离低声道，吹灭了油灯。
两人推开后窗，外面是客栈的后院和一片低矮的民房屋顶。夜色正浓，细雨又悄无声息地飘落。街道上，青龙会众的呼喝声和脚步声，似乎越来越近。
萧离背着重伤的老者，携着苏清雪，如同暗夜中的蝙蝠，悄无声息地掠出窗户，融入江南烟雨迷蒙的夜色之中。客栈楼下，已传来粗暴的敲门声和店小二的惊呼。
风雨欲来，而真正的风暴，似乎才刚刚开始。地卷残片的出现，神秘的警示，少林的线索，将萧离和苏清雪，再次推向了更加未知和危险的漩涡中心。而他们与沈夜的汇合，也因此被打断。江南之行，波谲云诡，才刚刚拉开序幕。_c