暗红色的光，如同稀释的血液，不均匀地涂抹在湿滑的甬道岩壁上，将一切都染上一层不祥的色泽。空气里弥漫着一种奇异的甜腥味，比“尸坑”中的腐朽气息更加浓郁，还混杂着硫磺、硝石，以及某种难以喻的、仿佛陈旧香料混合着铁锈的味道。脚下的地面不再是整齐的青石板，而是变成了粗糙的、仿佛被岩浆流淌过又冷却的暗色岩石，布满了蜂窝状的孔洞和扭曲的纹路，踩上去有些滑腻。
岳独行手中那支特制火折，成了这诡异红光世界中唯一“正常”的光源，但昏黄的火光在无处不在的暗红背景映衬下，显得微弱而无力，只能勉强照亮身周五步范围，更远的地方，则被那涌动的、仿佛有生命的红光吞噬，看不真切。
众人谁也没有说话，只有粗重压抑的喘息声、略显凌乱的脚步声，以及火折燃烧的细微噼啪声，在空旷而倾斜向下的甬道中回响。身后崩塌的轰鸣已经彻底消失，被厚重的沙石隔绝，连沙暴的呼啸也听不见了，只有一片死寂，以及甬道深处传来的、那规律而沉闷的、如同巨型心脏搏动般的“咚……咚……”声，此刻变得更加清晰，仿佛就在不远处，伴随着每一次搏动，连脚下的地面都传来轻微的、同步的震颤。
“这红光……是什么东西？”受伤的锦衣卫忍不住低声问道，声音在甬道中激起轻微的回音，显得有些飘忽。他腿上的箭伤虽然包扎过，但失血和连续的惊吓逃亡，让他脸色惨白如纸，全靠一股意志力支撑。
无人能答。岳独行举着火折，仔细查看着岩壁。岩壁上的浮雕比之前更加精美，也更加诡异。雕刻的不再是朝拜的场景，而是一些难以名状的生物：有的像人，却生着兽首或虫肢；有的完全扭曲，如同噩梦中的造物；还有大量纠缠在一起、仿佛藤蔓又似触手的东西，布满了岩壁的每一寸空间。这些浮雕同样泛着暗红色，仿佛是用特殊的、能发光的矿石镶嵌雕刻而成，那红光正是来源于此。
“是血萤石。”岳独行用指甲轻轻刮擦了一下岩壁，指尖沾染了一些暗红色的粉末，在火光下，粉末发出更浓郁的红色微光，“一种罕见的矿石，传说只产于极阴之地，经年累月吸收地气和……血气，便会发出这种红光。常用于王侯陵墓，营造幽冥氛围，亦有镇魂防腐之效。此地如此大规模使用……”他没有说下去，但意思不而喻。需要“镇魂”的，恐怕绝非善类。
“血气……”沈炼眉头紧锁，他也注意到了空气中那甜腥味的来源，似乎正是从这些发光的岩壁，以及甬道深处散发出来。
阿吉一直侧耳倾听着，此刻忽然停下脚步，脸色变得更加难看：“那爬行的声音……更近了。不止一个，很多……在两边……上面……好像……墙壁里也有。”他握着探路棍的手有些发抖。
墙壁里？众人头皮一阵发麻，不自觉地靠近了甬道中央，远离两侧那泛着红光、雕刻着诡异生物的岩壁。仿佛那些浮雕随时会活过来，从墙壁中扑出。
“继续走，不要停。”萧离沉声道，声音带着一丝不易察觉的沙哑。他走在最前，手中软剑低垂，全身肌肉紧绷，感知提升到极致。谢凌海紧紧跟在他身后半步，背负着谢云舟，汗水已经浸透了他的后背，不知是累的，还是紧张的。吴伯搀扶着受伤的锦衣卫，步履维艰。独眼蝮和两个手下坠在最后，不时惊恐地回头张望，仿佛黑暗中随时会伸出夺命的爪子。
老疯子被阿吉牵着，似乎对这红光甬道并无太大反应，只是低着头，口中依旧喃喃念叨着含糊不清的词句：“血光……引路……黄泉道……到了……都到了……弟弟在等……”
他的呓语在寂静的甬道中显得格外清晰，令人毛骨悚然。
甬道似乎永无止境，一直倾斜向下，坡度时缓时陡。暗红色的光芒随着他们的深入，忽明忽暗，仿佛在呼吸。那“咚咚”的搏动声也时远时近，时而如同在耳边擂鼓，时而又似在极深的地底。空气中甜腥的味道越来越浓，甚至带上了一丝灼热，仿佛前方有一个巨大的熔炉，或者……血池。
“温度在升高。”岳独行忽然道。众人也感觉到了，起初进入甬道时的阴寒已经消失，取而代之的是一种闷热，汗水不知不觉浸湿了衣衫。
又前行了约莫一炷香的时间，前方出现了变化。甬道似乎到了尽头，暗红色的光芒在这里达到了最盛，将前方一片巨大的空间映照得一片通红。然而，这片空间并非坦途，而是一个巨大的、不规则的洞窟，洞窟中央，是一个深不见底的、散发着灼热气息和更浓烈甜腥味的巨大坑洞，暗红色的光芒正是从坑洞深处弥漫上来。坑洞边缘，是仅容一人通过的、狭窄而湿滑的环形石径，盘旋向下，没入坑洞深处翻滚的、如同血色雾气般的红光中。
而在坑洞对面的岩壁上，距离他们约莫十数丈远，隐约可见数个黑黝黝的洞口，似乎是通往不同方向的岔路。连接此岸与彼岸的，只有三条残破不堪的、由锈蚀铁索和腐烂木板搭成的索桥，横亘在深不见底的坑洞上方，在灼热的气流和下方红光映照下，晃晃悠悠，仿佛随时会断裂。
“无路可走了……”吴伯声音发颤，看着那翻滚着血色雾气的坑洞和摇摇欲坠的索桥，腿肚子都在打转。
“有三条桥，对面有好几个洞口，走哪边？”沈炼看向萧离和岳独行。此刻，任何选择都可能意味着生死。
萧离走到坑洞边缘，向下望去。红光炽烈，看不清底部，只有翻滚的、如同血液般粘稠的雾气，以及一股股灼热的气流向上喷涌，带着浓郁的硫磺和甜腥味，令人头晕目眩。他捡起一块碎石丢下，许久，才传来一声极其微弱的、仿佛落入泥沼的回响。
“深不可测，掉下去必死无疑。”萧离心往下沉。他看向那三条索桥，桥面木板大多腐朽断裂，铁索锈迹斑斑，在热气流中发出“嘎吱嘎吱”的**，仿佛下一秒就会崩断。而对面的洞口，在血红色雾气的笼罩下，影影绰绰，看不真切，更无法判断通往何处。
“那爬行的声音……就是从下面，还有对面那些洞口里传出来的。”阿吉的脸色在红光映照下，显得更加苍白，“很多……越来越近。”
岳独行没有去看索桥，他的目光紧紧盯着坑洞对面岩壁上的那些洞口，狭长的眼眸中光芒闪烁，似乎在快速计算和判断。忽然，他指向最左侧那个洞口：“那个洞口，有风，风向是向内吸的。其他洞口，要么无风，要么是向外吹的热风。向内吸，可能连接着更大的空间，或者……通风口。”
在绝地之中，有空气流动，往往意味着可能有出路。
“那就走左边！”萧离当机立断。此刻没有时间仔细探查，必须尽快做出选择。他解下腰间备用的绳索，将一端牢牢系在自己腰间，另一端递给谢凌海：“凌海，系紧云舟，我们连在一起过桥。吴伯，你照顾这位兄弟。阿吉，你看好老前辈。独眼当家的，你们跟紧，互相照应！”
他这是以防万一，过桥时若有人失足，还能被拉住。但绳索长度有限，只能将最关键的人连在一起。
众人没有异议，迅速用有限的绳索（从死去的青龙会众和沙盗身上搜集而来）将萧离、谢凌海（连带背上的谢云舟）、阿吉、老疯子、沈炼、受伤锦衣卫、吴伯勉强连成一串，岳独行和独眼蝮三人则只能靠自己了。
“我先过，试探桥的稳固。”岳独行说完，身形一展，如同鬼魅般飘起，并未踏足那看起来最完整的中间索桥，而是选择了最右侧看起来最破旧、木板最少，但铁索相对完好的那条。他足尖只在几处尚存的木板和铁索节点上轻点，身形如燕，几个起落，竟已稳稳落在对岸，回身望来。
好俊的轻功！众人心中暗赞，但也知道，岳独行能做到，不代表他们也能。
“走中间这条！”萧离咬了咬牙，中间索桥看起来木板最多，虽然大多腐朽，但或许能承受重量。他率先踏上一块相对完好的木板，小心翼翼向前挪动。脚下的木板发出不堪重负的“咯吱”声，整座桥都随着他的动作晃动起来，下方的灼热气流吹得人衣衫猎猎作响，血红色的雾气翻滚，几乎要淹没桥面。
谢凌海深吸一口气，紧随其后，他背负一人，重量最大，每一步都走得极其小心。阿吉牵着老疯子，沈炼护着受伤的锦衣卫和吴伯，也踏上了摇摇欲坠的索桥。独眼蝮三人见众人上桥，犹豫了一下，也战战兢兢地踏上了左侧那座桥――他们不敢走岳独行那条“险路”，也不敢跟萧离他们挤一条，只好选了剩下的。
三组人，三条索桥，在血色坑洞上方，缓慢而惊险地移动。铁索晃动，木板**，下方是翻滚的红色雾气和无底深渊，每一步都如同在鬼门关前徘徊。
突然！
“咔嚓！”一声脆响，来自独眼蝮他们所在的左侧索桥！一块关键的承重木板，在独眼蝮一名手下的踩踏下，骤然断裂！那手下惊恐地大叫一声，连同碎裂的木板，直坠而下！
“啊――！”凄厉的惨叫在坑洞中回荡，迅速被翻滚的雾气吞噬。
独眼蝮和另一名手下吓得魂飞魄散，死死抓住锈蚀的铁索，趴在仅存的几块木板上，一动不敢动。左侧索桥因为失去一部分支撑，猛地向下一沉，剧烈摇晃起来，发出令人牙酸的金属摩擦声，仿佛随时会整体崩断！