柴房内，密道入口在身后无声合拢，将外界的喧嚣与杀机隔绝。只有火折子微弱的、摇曳的光芒，勉强照亮脚下潮湿阴冷的石阶，以及石壁上斑驳的苔痕。密道狭窄，仅容一人通过，空气污浊沉闷，带着浓重的土腥味和霉味。谢凌海在谢七和谢十三的搀扶下，沿着陡峭向下的石阶，深一脚浅一脚地前行。肩头的伤痛在封闭幽暗的环境中被放大，每一次呼吸都牵扯着伤处，带来阵阵撕裂般的痛楚，体内虽然那股阴寒真气已被萧离化去大半，但经脉受损，内力运转滞涩，脚步虚浮，冷汗不断从额头渗出，滴落在冰冷的石阶上。
“四爷，撑住，就快到了。”谢七低声鼓励，他自己也伤得不轻，肋下的伤口随着动作不断渗血，但他咬着牙，稳稳搀扶着谢凌海的胳膊。谢十三断臂用布条固定着，脸色惨白，用仅存的右手举着火折子，警惕地观察着前方。
这条密道，谢凌海并不陌生。这是当年谢凌峰和他年少时，偷偷挖掘的秘密通道，连接着府内西侧柴房和城外一处废弃的土地庙。除了他们兄弟二人，只有极少数绝对心腹知晓。原本是为了应付家族剧变或突发危险时的最后退路，没想到，今日竟真的用上了。
兄长……你果然已经离开，而且预料到了府中会有变故，甚至安排好了萧离这样的强援接应。谢凌海心中百感交集，既有绝处逢生的庆幸，对兄长深谋远虑的敬佩，更有对谢家如今内乱危局的深深忧虑。谢宏远与青龙会勾结，已掌控谢府，兄长和自己被迫逃亡，谢家百年基业，难道真要毁于一旦？
不！只要兄长还在，云舟还在，谢家的魂就在！还有那些忠于家族的族人，他们只是被蒙蔽、被胁迫……必须揭露谢宏远的真面目，联合一切可以联合的力量，夺回家族！
黑暗中，谢凌海的眼神重新变得坚定。他必须活着出去，与兄长汇合。
密道曲折向下，似乎深入地下数丈，然后又缓缓向上延伸。不知走了多久，前方隐约有微光透入，空气也变得略微清新。那是出口到了。
“小心。”谢十三压低声音，示意两人放慢脚步。他率先走到出口附近，侧耳倾听片刻，又小心地从石隙向外窥探。片刻后，他回头，对谢凌海点了点头，低声道：“四爷，外面是土地庙后院的枯井，很安静，没发现人。”
谢凌海点点头。这条密道的出口极为隐秘，位于土地庙后院一口早已干涸的枯井井壁，有藤蔓和碎石遮掩，外人极难发现。兄长选择从此处出城，想必城外也有接应。
三人小心翼翼地从枯井攀爬而出。外面天色已然大亮，但天空依旧阴沉，乌云低垂，压抑得令人透不过气。废弃的土地庙残破不堪，断壁残垣，荒草丛生，空气中弥漫着陈腐的气息。四周寂静无声，只有风吹过破窗的呜呜声，仿佛鬼哭。
“先离开这里，去约定的地点。”谢凌海强撑着精神，辨认了一下方向。昨夜混乱之前，兄长曾通过“暗影”的密语，隐约向他透露过，若有事变，城外接应地点是“老地方”。这个“老地方”，是他们兄弟年轻时秘密碰头的一处隐秘农庄，位于苏州城西二十里外的杏子林中，只有他们二人知晓。
“是，四爷。”谢七和谢十三搀扶着他，准备离开破庙。
然而，就在他们刚刚踏出枯井范围，准备翻越破庙那半塌的院墙时――
“呵呵，四爷，这是要去哪儿啊？大长老有请，还请四爷随我们回去‘叙旧’。”一个阴恻恻、如同夜枭般的声音，突兀地从破庙的阴影中响起。
紧接着，七八道黑影如同鬼魅般从残垣断壁后、荒草丛中、甚至那半塌的庙宇屋顶上闪出，呈扇形将三人围在中间。这些人皆身着黑衣，黑巾蒙面，只露出一双双精光四射的眼睛，手中兵刃在阴沉的天光下泛着幽冷的光芒，杀气凛然。为首一人，身形干瘦，背负一柄奇形短铲，正是昨夜在地牢出现过的青龙会“地师”！
“地师”身旁，还站着一人，赫然是谢家的三长老，谢明轩！他此刻脸色复杂，眼神躲闪，不敢与谢凌海对视，但手中的长剑，却明明白白地指向了谢凌海。
“地师”……谢明轩……谢凌海的心沉到了谷底。他没想到，谢宏远和青龙会竟然料到了密道出口，甚至提前在此设伏！连三长老谢明轩都亲自来了，看来长老会是真的彻底倒向青龙会，要对他们这一系斩尽杀绝了！
“三长老……”谢凌海看着谢明轩，声音沙哑，带着难以置信的痛心，“连你也……谢宏远给了你什么好处，让你连祖宗基业、家族大义都不顾，甘为青龙会鹰犬？”
谢明轩脸上肌肉抽搐了一下，避开了谢凌海的目光，干涩地道：“凌海，识时务者为俊杰。大哥……大长老也是为了家族存续。如今形势比人强，青龙会势不可挡，家主……谢凌峰又倒行逆施，为一己之私，置家族于险地。唯有与大长老合作，谢家才能有一线生机。你……你还是束手就擒吧，看在同族份上，或可留你性命。”
“放屁！”谢凌海怒极反笑，因为激动牵动伤口，剧烈咳嗽了几声，才厉声道，“谢明轩！你枉为谢家长老！与虎谋皮，引狼入室，还谈什么家族存续？谢宏远勾结青龙会，戕害族人，篡夺家主之位，这才是真正的倒行逆施，自取灭亡！你助纣为虐，将来有何面目去见谢家列祖列宗？！”
谢明轩被骂得脸色一阵青一阵白，嘴唇哆嗦着，却说不出一句反驳的话。
“地师”不耐地摆了摆手，阴笑道：“好了，谢三长老，何必与将死之人多费唇舌？谢四爷，你是自己跟我们走，还是让我们‘请’你走？”他目光扫过谢凌海肩头的伤口和惨白的脸色，又看了看伤痕累累、几乎失去战斗力的谢七谢十三，眼中闪过一丝猫捉老鼠般的戏谑。在他看来，谢凌海三人已是瓮中之鳖，插翅难飞。
谢凌海握紧了手中的刀，尽管刀身沉重，手臂颤抖。谢七和谢十三也咬牙挺直了身体，挡在谢凌海身前，尽管他们知道，面对“地师”这样的高手和七八名青龙会精锐，再加上一个态度不明的谢明轩，他们毫无胜算。
“想抓四爷，先从我们的尸体上踏过去！”谢七低吼，眼中尽是决绝。
“不知死活。”“地师”冷笑一声，轻轻一挥手。
七八名黑衣杀手立刻无声无息地扑上，动作迅捷狠辣，配合默契，刀光剑影织成一张死亡之网，罩向谢凌海三人。谢七谢十三怒吼一声，奋起余勇迎上，但他们伤势太重，刚一接触，便险象环生，谢七肋下中刀，谢十三更是被一掌拍在胸口，吐血倒飞。
谢凌海目眦欲裂，想要挥刀相助，但刚一运气，肩头伤口传来钻心剧痛，眼前一黑，脚下踉跄，几乎站立不稳。
眼看三人就要毙命于乱刀之下――
“叮！”
一声清越悠长的剑鸣，仿佛自九天之外传来，又仿佛就在每个人耳边响起。
一道青色的身影，如同凭空出现，又仿佛他一直就在那里，只是无人察觉。萧离，不知何时，已站在了谢凌海身前，背对着他，面朝着“地师”和那七八名扑来的黑衣杀手。
他甚至没有回头看一眼身后的谢凌海，只是左手随意地一挥袖袍。
一股柔和却沛然莫御的劲风拂过。
那七八名扑到近前的黑衣杀手，如同撞上了一堵无形的气墙，前冲之势骤然停顿，然后以比扑来时更快的速度，惨叫着倒飞回去，如同滚地葫芦般摔了一地，手中兵刃叮叮当当掉落，个个口喷鲜血，委顿在地，竟是瞬间失去了战斗力。
轻描淡写，挥袖退敌！
“地师”脸上的戏谑笑容瞬间僵住，细长的眼睛猛地收缩，死死盯着萧离，如同看到了什么不可思议的怪物。谢明轩更是吓得后退一步，握剑的手都在微微颤抖。他们甚至没看清萧离是如何出现，如何出手的！
萧离这才缓缓转过身，看了一眼摇摇欲坠的谢凌海，眉头微蹙，随手弹出一粒碧绿色的药丸，精准地落入谢凌海口中：“含服，可暂时压制伤势，恢复些气力。”那药丸入口即化，一股清凉之气顺喉而下，迅速蔓延四肢百骸，谢凌海只觉得精神一振，伤处的剧痛也减轻了不少，知道是珍贵无比的疗伤圣药。
“萧大侠……你……”谢凌海又是感激，又是震撼。他本以为萧离在柴房外被谢宏远等人重重围困，凶多吉少，没想到他竟然这么快就脱身，而且还赶到了这里！他是如何摆脱那么多追兵的？难道……
萧离仿佛知道他在想什么，淡淡道：“甩掉了。人太多，麻烦。”
甩掉了……麻烦……谢凌海嘴角抽搐了一下，看着地上横七竖八的黑衣杀手，又看看对面如临大敌的“地师”和面如土色的谢明轩，心中苦笑。对这位萧大侠而，恐怕只有“地师”这个级别的，才算得上“麻烦”吧？
“地师”脸色阴晴不定，死死盯着萧离，沉声道：“阁下究竟是何人？为何屡次与我青龙会作对？谢家之事，乃我青龙会与谢家内部事务，阁下何必插手，惹祸上身？”
“看他不顺眼。”萧离的回答简意赅，指了指“地师”，然后似乎觉得这个理由不够充分，又补充了一句，“而且，我答应了谢伯父，带他弟弟走。”
“谢伯父……”“地师”眼中精光一闪，“谢凌峰？你是谢凌峰请来的帮手？哼，谢凌峰自身难保，阁下何必为他卖命？不若投效我青龙会，荣华富贵，神功秘籍，唾手可得，岂不比……”
他的话没说完，因为萧离动了。
没有预兆，没有起手式，甚至没有拔剑。萧离的身影如同鬼魅般消失在原地，下一瞬，已出现在“地师”身前三尺之处，依旧是那并指如剑的姿势，轻轻点向“地师”的眉心。这一指，看似缓慢，却仿佛锁定了“地师”所有闪避的空间，带着一种漠视生死的淡然。
“地师”大骇，他自负轻功身法、遁地之术独步武林，但萧离的速度，已经完全超出了他的理解范畴！仓促间，他怪叫一声，身形如同泥鳅般向后急滑，同时一直背在身后的奇形短铲不知何时已握在手中，化作一片乌光，护住周身要害，更有点点寒星从铲头激?射而出，竟是在间不容发之际，使出了压箱底的保命绝技“地藏铲”和藏在铲中的淬毒暗器！
然而，萧离的那一指，依旧不偏不倚，穿透了重重铲影和点点寒星，仿佛那些凌厉的攻势和歹毒的暗器根本不存在。
“地师”只觉得眉心一凉，一股柔和却无可抗拒的力道透体而入，瞬间封死了他数处大穴，全身真气溃散，僵硬在原地，连眼皮都无法眨动一下，只有眼中充满了无边的恐惧和难以置信。他赖以成名的“地藏铲法”和淬毒暗器，在对方那看似随意的一指面前，竟然如同纸糊的一般，不堪一击！
“聒噪。”萧离收回手指，仿佛只是掸了掸灰尘。他看都没看僵立不动的“地师”，目光转向一旁面无人色、几乎握不住剑的谢明轩。
“你……你……”谢明轩牙齿打颤，看着如同木雕泥塑般的“地师”，又看看云淡风轻的萧离，巨大的恐惧攫住了他，让他几乎窒息。他猛地转身，就想要逃跑。
然而，他刚转过身，萧离的身影就如影随形般出现在他面前，依旧是那副平淡无波的表情。
“谢家三长老？”萧离问。
“是……是……正是在下……萧、萧大侠饶命！我……我是被逼的！是谢宏远逼我的！”谢明轩腿一软，差点跪倒在地，语无伦次地求饶。
萧离看着他，眼神淡漠，没有说话，只是伸出了一根手指。
谢明轩魂飞魄散，以为萧离要杀他，闭目待死。但预想中的死亡并未降临，他只觉胸口“膻中穴”微微一麻，一股温和的真气透入，随即全身一松，仿佛卸下了千斤重担，但一身内力，却如同潮水般退去，瞬间消失得无影无踪！
萧离一指点散了他的内力。
“助纣为虐，废你武功，以示惩戒。好自为之。”萧离淡淡说了一句，不再看他，转身走向谢凌海。
谢明轩瘫软在地，感受着空空如也的丹田和经脉，面如死灰。废了……几十年的苦修，一朝尽废……但他知道，这已经是最好的结果了，至少，还活着。
“萧大侠……大恩不谢……”谢凌海在谢七的搀扶下，挣扎着想要行礼。