沉默，有时比任何语都更有力量。

大长老谢宏远的脸色，渐渐阴沉下来。他没想到，这个平日里温文尔雅、待人谦和的少主，骨子里竟然如此倔强刚烈，宁折不弯。这让他有些棘手，也有些恼怒。他固然对谢长风的一些说辞和做法有所怀疑，但谢云舟私自外出、损兵折将、与“来历不明”之人交往过密是事实，如今又拿不出谢长风勾结外贼的确凿证据，反而态度如此强硬，毫不妥协，这让他这个主持“公道”的大长老，脸上也有些挂不住。

“看来，你是执意要与家族对抗到底了。”谢宏远的声音，失去了最后的温度，变得冰冷而威严，“既然如此，休怪老夫执行家法。谢云舟，老夫再给你最后一次机会，玉佩何在？你与那沈夜、萧离，究竟是何关系？他们在江南，还有何同党？一一道来，否则，家法之下，生死不论！”

家法！谢云舟心中一凛。谢家家法严酷，尤其对背叛家族、勾结外贼、忤逆尊长者，刑罚更是残酷。若是动用了家法……

他缓缓睁开眼，看向大长老，看向他身后神色各异的二长老、三长老，以及那一脸得意、仿佛已经胜券在握的谢长风，嘴角缓缓勾起一抹极淡的、充满疲惫、嘲讽与决绝的弧度。

“玉佩，在我心中。沈夜、萧离，是我兄弟。同党？”他顿了顿，目光扫过谢长风，一字一句，清晰无比地道，“有，便是那勾结青龙会、戕害族人、图谋不轨的谢长风，及其党羽！”

“你……找死！”谢长风暴怒，眼中杀机迸现，几乎要冲进囚室。

“放肆！”大长老谢宏远厉喝一声，龙头拐杖重重顿地，发出沉闷的巨响，震得整个囚室似乎都晃了晃。他深深看了谢云舟一眼，那目光复杂，有怒其不争，有一丝惋惜，但更多的，是一种下定决心的冰冷。

“既然你执迷不悟，那就休怪老夫无情了。”谢宏远转身，不再看谢云舟，对身后的谢明轩沉声道，“三长老，你是执掌刑罚之人。依家法，忤逆尊长，勾结外贼，证据确凿而拒不认罪者，当如何处置？”

谢明轩面无表情，声音如同寒铁：“依家法第三百二十四条，当受‘九刑’之罚。若受刑后仍不悔改，可由长老会合议，废其武功，削其族籍，囚于黑水洞，终身不得出。”

“九刑”……黑水洞……

即便是谢云舟，听到这两个词，瞳孔也是微微一缩。那是谢家最严酷的刑罚，专门用来惩治罪大恶极的族人。“九刑”并非九种刑罚，而是九种残酷的刑具和手段，依次施加，足以让铁打的汉子崩溃求饶。而黑水洞，更是谢家禁地中的禁地，那是一个位于后山绝壁、终年不见天日、寒气刺骨、毒虫遍布的天然洞窟，被囚于其中，生不如死。

谢长风眼中闪过一抹快意和残忍，连忙躬身道：“大长老英明！此子罪大恶极，理当受此重罚，以儆效尤！”

大长老谢宏远沉默了片刻，似乎在权衡，最终，他缓缓点了点头，声音不带丝毫感情：“既如此，便依家法处置。三长老，此事由你全权负责。明日午时，于宗祠之前，行‘九刑’之罚。届时，召集全族子弟观刑，以正家法！”

“是！”谢明轩躬身领命。

谢长风脸上终于露出了抑制不住的笑容，看向谢云舟的目光，如同在看一个死人。

“至于你，长风，”大长老谢宏远又看向谢长风，语气平淡，“你举报有功，暂代家主之事，待此间事了，再行商议。在此期间，家族一应事务，仍由你暂管，但需与二位长老共同商议，不得独断。”

“长风谨遵大长老之命！”谢长风连忙躬身，语气恭敬，但低头瞬间，眼中却闪过一丝难以察觉的得意和不以为然。

大长老最后看了一眼被吊在半空、浑身浴血、却依旧昂着头的谢云舟，眼中似乎掠过一丝极淡的、难以喻的情绪，但终究什么也没说，转身，拄着拐杖，在二长老谢明德的搀扶下，缓缓离开了。三长老谢明轩冷冷看了谢云舟一眼，也转身跟上。

谢长风走在最后，在栅栏门前停下，隔着精钢栅栏，对着谢云舟，用只有两人能听到的声音，低低地、充满恶意地笑道：“我的好侄儿，听到了吗？‘九刑’哦，啧啧，那可是咱们谢家老祖宗传下来的好东西，保证让你……欲仙?欲死。明天，全族上下都会来看着，看着他们曾经的少主，是怎么在刑具下哀嚎求饶，变成一条死狗的。放心，三叔我不会让你那么容易死的，我要让你好好享受完‘九刑’，然后，再把你扔进黑水洞，让你求生不得，求死不能！哈哈哈……”

他狂笑着，志得意满地转身离去，脚步声渐渐消失在甬道尽头。

囚室内，再次恢复了死寂。只有那豆大的灯火，依旧不知疲倦地燃烧着，将谢云舟孤单、浴血的身影，投射在冰冷潮湿的墙壁上，拉得很长，很长。

“九刑”……明日午时……宗祠之前……全族观刑……

每一个字，都如同重锤，狠狠砸在谢云舟的心上。

他知道，谢长风已经等不及了。他要借长老会之手，在众目睽睽之下，用最残酷的方式，彻底摧毁自己的肉体和意志，彻底抹去自己这个“少主”在家族中的威信和影响，为他名正顺地接管谢家，扫清最后的障碍。

时间，不多了。

谢云舟缓缓低下头，看着自己伤痕累累、血迹斑斑的身体，看着那被粗糙麻绳勒得几乎失去知觉、布满血痂的手腕。剧痛，虚弱，绝望……种种负面情绪，如同潮水般涌来，几乎要将他淹没。

但，就在这潮水即将没过顶的刹那，他胸中那股不屈的火焰，却猛地窜高，将那冰冷和绝望，焚烧殆尽！

不能放弃！绝不能放弃！

沈夜和萧离还在漠北苦战，等待着他的消息和援手。

谢安、谢平的仇，还未报。

谢家的百年基业，绝不能落在谢长风这种狼子野心、勾结外贼的叛徒手中！

还有……父亲。那个将自己抚养成人、教导自己侠义之道、将家族重担托付给自己的父亲谢凌峰，此刻还在闭关。他是否知道外面发生的这一切？若是他知道自己唯一的儿子，明日就要在宗祠之前，受那惨无人道的“九刑”，他又会如何？

不，不能坐以待毙！绝不能！

谢云舟猛地抬起头，眼中重新燃起炽烈的火焰，那火焰，比之前更加明亮，更加决绝！他不再试图冲击“化功散”的封锁，那太慢，时间不够了。

他的目光，猛地转向囚室顶部，那个高高的、唯一与外界连通的气窗。一个疯狂、却可能是唯一机会的念头，如同闪电般，划破他心头的黑暗。

“九刑”要在宗祠之前执行，全族观刑……这意味着，他会被带出这地牢，暴露在光天化日之下，暴露在众多族人的目光之下！

那或许，是唯一的机会！唯一传递消息、制造混乱、甚至……绝地反击的机会！

但前提是，他必须活着离开这地牢，必须撑到那个时候，必须……在“九刑”开始之前，找到那一线稍纵即逝的生机！

谢云舟缓缓闭上眼，深吸了一口地牢中那污浊、冰冷、带着血腥和霉味的空气。再睁开时，眼中所有的犹豫、恐惧、痛苦，都已消失不见，只剩下如同万年寒冰般的冷静，和冰层之下，那沸腾的、足以焚尽一切的决死之意。

他开始在脑海中，疯狂地推演，明日可能发生的一切细节，每一个可能出现的变数，每一个可以利用的破绽……

夜，更深了。地牢之外，谢家庄园的某个角落，或许正有人为明日的“盛典”而兴奋难眠。而地牢之内，那个被吊在半空、如同血人般的身影，却如同一柄缓缓出鞘、即将饮血的利剑，在黑暗中，默默地、坚定地，等待着黎明――或者说，等待着那决定生死、决定家族命运的最后时刻的到来。_c