温和而充满生机的真气流入体内，如同干涸大地上的甘霖，迅速抚平了翻腾的气血，缓解了胸口的剧痛。沈夜大口喘息着，强迫自己冷静下来。萧离说得对，他现在这个样子，连动一下都困难，谈何去救岳清霜？只是想到她可能面临的危险，想到她体内的“血玉”和青龙会可能的图谋，他的心就如同被一只无形的手紧紧攥住，难以呼吸。
“神秘前辈……是谁？”沈夜喘息稍定，沙哑着问道。他记得自己昏迷前最后的记忆，是萧离和一个模糊的、佝偻的灰袍身影，还有一股浓郁刺鼻的、带着硫磺和血腥味的诡异气息。
萧离犹豫了一下，似乎在斟酌该如何解释。关于灰袍老者的身份、来历、以及那“以命换命”的交易，他本不想现在就告诉沈夜，以免增加他的心理负担。但看着沈夜那双虽然虚弱、却依旧执拗、带着探寻光芒的眼睛，他知道，有些事情，瞒不住。
“是一位……医术通神，但性情古怪的前辈。”萧离斟酌着词句，缓缓道，“他自称‘鬼医’，与家师……有些渊源。是他施展了一种名为‘换血禁术’的逆天手段，强行将你体内混合的奇毒逼出大半，又以秘法催生新血，为你续命。只是……”
“只是什么？”沈夜敏锐地捕捉到萧离语气中的迟疑。
“只是，你体内的毒，并未根除。”萧离沉声道，目光紧紧盯着沈夜的眼睛，“‘九幽断魂散’和‘腐心蚀骨’的混合之毒，毒性诡异，已然深入你的骨髓、脏腑，甚至与你的部分经脉相融。‘换血禁术’只是暂时压制、延缓了毒性的爆发，并以新生血液逐步替换旧血，消磨毒性。想要彻底清除，还需漫长时日，配合药物和真气引导，徐徐图之。”
沈夜沉默。这个结果，他并不意外。青龙会用来对付他的毒，若是那么容易解除，也不配让“夜枭”和岳家堡都如此忌惮了。能捡回一条命，已是侥天之幸。
“还有，”萧离的声音变得更加低沉，带着一丝难以喻的凝重，“那位前辈说，你体内……除了剧毒，还有一种……更为麻烦的东西。”
“什么东西？”沈夜心头一跳，下意识地内视己身。这一内视，他才骇然发现，自己的身体，与之前相比，发生了天翻地覆的变化！
首先，是虚弱。前所未有的虚弱，气海空空荡荡，经脉虽然畅通，却显得干瘪脆弱，仿佛久旱的河床，只有极其微弱的、带着暖意的气流，在缓缓流淌。那是新生的血液和……一丝陌生而又熟悉的力量？
其次，是胸口那狰狞的伤口，虽然已经被处理过，敷上了药膏，不再流血，但依旧能感受到皮肉新生带来的麻痒和隐痛。但这并不是最让他心惊的。
最让他心惊的，是他在自己体内，“看”到了一些……不该存在的东西。
在他的丹田深处，在心口正中，在眉心祖窍，三处位置，各自盘踞着一团极其微弱、却又异常凝实、散发着淡淡暗金色光芒的奇异能量。这能量，与他昏迷前最后感受到的那股暴戾、灼热、仿佛要将他灵魂点燃的力量，同出一源，却又似乎有些不同。昏迷前那股力量，充满了毁灭和疯狂，而此刻这三团暗金能量，却显得相对“安静”，如同蛰伏的猛兽，只是静静盘踞在那里，散发着古老、苍茫、又带着一丝冰冷威严的气息。
而在他的血脉深处，流淌的新生血液中，似乎也融入了某种极其细微的、金色的、仿佛尘埃般的光点，让他的血液，隐隐带着一种奇异的、暗金色的光泽。他尝试着去“触碰”那三团暗金能量，意识刚刚靠近，便感到一阵心悸，仿佛在凝视深渊，又仿佛在靠近一座随时可能喷发的火山！一股源自灵魂深处的、难以喻的悸动和……熟悉感，涌上心头。
“这是……什么？”沈夜的声音，带着他自己都未曾察觉的颤抖。他猛地想起，在断崖边，在剧毒爆发的最后时刻，似乎有一种陌生的、狂暴的力量，从他体内最深处苏醒，与那阴寒的毒性疯狂对抗，也带给他难以想象的痛苦。难道，就是这东西？
“那位前辈称之为……‘古老烙印’。”萧离的声音，将沈夜从震惊中拉回现实。他看着沈夜骤变的脸色，知道他已经察觉到了体内的异常。
“他说，这‘烙印’深植于你的血脉本源，与你的生命、魂魄紧密相连，是一种……极为古老、极为强大的力量印记。此次你身中奇毒，濒临死亡，反而在某种程度上刺激、或者说，是‘唤醒’了这‘烙印’。那前辈以‘换血禁术’救你时，这‘烙印’的力量也被激发出来，与新生血液产生了某种融合，暂时压制了毒性，但也让它与你身体的联系更加紧密。”
萧离尽量用平实的语解释，但“古老烙印”、“血脉本源”这些词汇，依旧让沈夜感到一阵茫然和……隐隐的不安。他只是一个从小在“夜枭”长大的孤儿刺客，怎么会和什么“古老烙印”扯上关系？
“这‘烙印’……对我有什么影响？”沈夜深吸一口气，强迫自己冷静下来，问出了最关键的问题。
“福祸难料。”萧离脸色凝重，“那位前辈说，这‘烙印’中蕴含着难以想象的力量，若能掌控，或许能让你拥有远超常人的潜力。但同样，这力量也极为暴戾、难以驾驭，且似乎与某种……古老的因果或诅咒相关。在你彻底掌控它之前，它随时可能反噬，尤其是在你情绪剧烈波动，或者受到重伤、刺激时。之前你昏迷时，这‘烙印’就曾有过一次异动，差点失控。”
沈夜的心沉了下去。福祸难料，潜在的力量，随时可能反噬……这听起来，更像是一个定时炸弹，而非什么机缘。
“那前辈……可说了解决之法？”沈夜问。
萧离摇了摇头：“他只是留下了一张压制‘烙印’反噬的丹方，和一套辅助拔毒的导引之术。真正的解决之道，恐怕还需要你自己去寻找，或者……等待机缘。他让我转告你，这‘烙印’关乎你的身世，也关乎一段被掩埋的过往，是福是祸，全在你自己。”
身世？被掩埋的过往？沈夜更加困惑。他是孤儿，从小被“夜枭”收养训练，对自己的身世一无所知。这突然出现的“古老烙印”，难道和自己的身世有关？
无数疑问涌上心头，让他本就虚弱的头脑感到一阵眩晕。他疲惫地闭上眼睛，消化着这短短片刻接收到的、足以颠覆他认知的庞大信息。
剧毒未清，身负诡异的“古老烙印”，岳清霜身陷囹圄，青龙会虎视眈眈，还有一个神秘莫测、救了自己却动机不明的“鬼医”前辈……前路，似乎比之前更加迷雾重重，凶险莫测。
“对了，”萧离似乎想起了什么，从怀中取出那个冰冷的黑色木盒，打开，露出里面三颗龙眼大小、通体漆黑、隐泛暗蓝光华的“九阴续命丹”，“这是那位前辈留下的丹药，名为‘九阴续命丹’，可暂时压制你体内那‘烙印’的阳刚暴戾之气，平衡阴阳。每月服一颗，可保你三月内，那‘烙印’不会无故反噬。不过，只有三颗。”
沈夜看着那三颗散发着阴寒气息的丹药，心中并无多少欣喜。只有三颗，也就是九个月。九个月后呢？若不能找到掌控“烙印”或者彻底解决隐患的办法，等待他的，或许将是比死亡更可怕的反噬。
“萧大哥，”沈夜重新睁开眼，看着萧离苍白憔悴、却依旧强打精神的脸，心中涌起浓浓的愧疚和感激，“为了救我，你……一定付出了很大的代价。你的脸色很差，是不是……”
“我没事。”萧离打断他的话，露出一个疲惫却温和的笑容，“只是损耗有些大，调养些时日便好。你能醒来，比什么都重要。其他的，等你好些再说。”
沈夜看着萧离眼中那不容置疑的关切和坚持，喉头有些发堵，最终，千万语，只化作一句沙哑的：“谢谢。”
萧离摇了摇头，没有说话，只是将一颗“九阴续命丹”小心地喂入沈夜口中。丹药入口即化，化作一道冰寒刺骨的清流，瞬间流遍四肢百骸。那股寒意并非单纯的冰冷，而是一种能沁入骨髓、压制躁动的奇异力量。丹药入腹，沈夜立刻感觉到，丹田、心口、眉心那三团暗金色的能量，仿佛被浇了一盆冰水，活跃度明显降低，那隐隐散发出的、令他心悸的威严和暴戾气息，也迅速收敛、平息下去。同时，胸口伤处的麻痒和隐痛，似乎也减轻了一些。
“这丹药果然有效。”萧离见状，稍稍松了口气，“你先好好休息，不要多想。我们正在前往一个叫‘黑石镇’的地方，那里相对偏僻，青龙会的势力一时半会难以渗透。到了那里，我们找个地方安顿下来，你再慢慢调养恢复。”
沈夜点了点头，疲惫如同潮水般再次涌来。方才短暂的清醒和交谈，已经耗尽了他刚刚积攒的一点力气。在丹药带来的冰凉感和萧离温和话语的安抚下，强烈的困意再次袭来，意识渐渐模糊。
在陷入沉睡的前一刻，他仿佛又“看”到了，那三团盘踞在体内的、暗金色的、散发着古老苍茫气息的能量。那能量，既让他感到陌生和不安，又隐隐有种……源自血脉深处的、难以喻的亲近和呼唤。
还有，在意识沉沦的边缘，一些破碎的、模糊的、光怪陆离的画面，如同水底的浮光掠影，一闪而逝――巍峨的、仿佛连接天地的巨门，崩碎的山河，燃烧的星辰，无数模糊的身影在厮杀、在怒吼，一双冰冷、威严、却又带着无尽悲伤的暗金色眼眸，仿佛穿越了无尽时空，静静地凝视着他……
那是什么？
是梦吗？还是……那“古老烙印”带来的、属于过往的记忆碎片？
带着无尽的疑惑和疲惫，沈夜再次沉入了黑暗。但这一次的黑暗，不再冰冷死寂，而是多了一丝微弱的暖意，和那些挥之不去的、神秘而古老的画面剪影。
他活过来了。但醒来之后的世界，似乎与他昏迷之前，已经截然不同。_c