他被押到陆炳马前，抬起头，看到端坐于神骏黑马之上、身穿赤红蟒袍、面容俊美却目光冰冷的陆炳时，瞳孔明显收缩了一下，脸色瞬间又白了几分。他显然认出了陆炳的身份。

“草民……草民谢云舟，见过陆指挥使大人。”谢云舟强作镇定，想要躬身行礼，奈何双臂被缚，动作显得颇为滑稽，声音也带着一丝不易察觉的颤抖，“不知指挥使大人为何无故扣押草民与伙计？草民乃是正经商人，往来塞外，贩卖些皮货药材，有官府路引为证，从未作奸犯科，还请大人明察！”

“明察？”陆炳居高临下地看着他，声音平淡，听不出喜怒，“谢二爷是正经商人，本官自然信得过谢家的信誉。只是……”他话音一顿，目光如冷电般扫过谢云舟略显闪烁的眼睛，“正经商人行商，为何要携带淬毒暗器、军中劲弩？又为何见到本官麾下上前盘问，不问青红皂白，便抢先动手，意图袭击官差？莫非谢二爷做的，是什么见不得光的买卖，生怕被人知晓？”

谢云舟脸色一变，急忙辩解道：“大人明鉴！漠北之地，马贼横行，匪盗猖獗，行商在外，携带些防身的家伙，也是无奈之举，此乃常情！至于动手……实是误会！草民与伙计们连日赶路，疲惫惊惧，忽见大批官兵人马逼近，心中惶恐，怕是遇到了假扮官军的匪类，这才……这才一时情急，失了分寸！冒犯官威，草民知罪，愿受责罚！但袭击官差之说，实是冤枉啊大人！”他辞恳切，将携带违禁兵器归咎于防身，将动手反抗说成是误会和自保，倒是推脱得干净。

“哦？误会？”陆炳不置可否，将手中那枚黑色令牌举起，在谢云舟眼前晃了晃，“那谢二爷可否为本官解惑，这枚令牌，又是何物？为何会出现在你的行囊之中？”

看到那枚黑色令牌，谢云舟的瞳孔骤然收缩成针尖大小，脸上的血色瞬间褪得干干净净，连嘴唇都哆嗦起来，之前的镇定荡然无存，眼中只剩下无边的惊恐和难以置信。他张了张嘴，似乎想说什么，却发不出任何声音，仿佛那枚小小的令牌，是来自幽冥的索命符。

“这……这……这不是草民的东西！定是……定是有人栽赃陷害！”谢云舟终于找回了自己的声音，却已是嘶哑变调，带着明显的慌乱，“对！一定是那些马贼！前几日我们遇上一伙马贼，虽侥幸击退，但混乱中行囊散落，定是那时被贼人趁机将此物塞入，意图构陷！请大人明察！草民冤枉！草民对朝廷忠心耿耿，对陛下忠心耿耿，绝无二心啊！”他声嘶力竭地喊着，身体因为激动和恐惧而微微发抖。

“马贼？构陷？”陆炳轻轻摩挲着令牌，嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“谢二爷这借口，倒是找得新颖。只是不知，何等马贼，能有如此制式精良、纹样独特的令牌？又为何偏偏要构陷你谢二爷？莫非谢二爷身上，有什么值得马贼如此大费周章的东西？”

谢云舟哑口无，额头冷汗涔涔而下，浸湿了鬓角。他眼神飘忽，不敢与陆炳对视，更不敢再看那枚令牌，只是喃喃道：“草民不知……草民真的不知……定是有人陷害……对，陷害……”

陆炳不再看他，将令牌随手抛给身旁的骆炳，淡淡道：“谢二爷既然说不清楚，那便请谢二爷随本官走一趟吧。正好，本官奉旨查案，有些事情，或许还需要谢二爷协助调查。”

“查案？”谢云舟猛地抬头，眼中闪过慌乱，“不知……不知大人所查何案？草民一介商贾，能知道什么……”

“所查何案，到了该知道的时候，谢二爷自然会知道。”陆炳语气转冷，“带走，好生‘照看’，别委屈了谢二爷。”

“是！”两名锦衣卫如狼似虎地上前，将瘫软在地、面如死灰的谢云舟拖起，押向队伍后方，与其他被擒的谢家伙计捆在一起。

“大人，这些人如何处置？”骆炳指着其他被擒的谢家伙计问道。

陆炳目光扫过那些被捆缚在地、面露惊恐的“伙计”，其中几人眼神凶悍，虽被捆住，依旧不断挣扎，显然不是善类。他略一沉吟，道：“分开审讯，仔细拷问，尤其是他们此行目的、与何人联络、在漠北的落脚点，以及这枚令牌的来历。必要的时候，可以用点手段。记住，本官要的是口供，活口。”

“活口”二字，他咬得略重，骆炳立刻心领神会，抱拳道：“卑职明白！”眼中闪过一丝狠厉。锦衣卫的手段，足以让铁人开口。

陆炳不再理会，目光投向西南方向，那绵延的丘陵之后，仿佛穿透了千山万水，看到了某些更深、更远的东西。

“江南谢家……谢云舟……”他低声重复着这两个名字，嘴角那抹冰冷的弧度，愈发深邃，“本官这趟漠北之行，看来注定不会寂寞了。一个‘血玉’，牵扯出白骨荒原的尸人，牵扯出青城派，牵扯出岳独行，如今，连富甲东南的谢家，也忍不住跳出来了么？有意思，真是越来越有意思了。”

他顿了顿，转头看向囚车中的沈夜，似笑非笑地道：“沈夜，你说，这谢二爷千里迢迢跑到漠北，是来做生意呢，还是……另有所图？或者说，你们沈家与谢家，素无往来，他总不会是冲着你来的吧？”

沈夜闭目不语，仿佛已经入定，只是那微微颤动的睫毛，暴露了他内心的不平静。谢云舟……谢家……他们怎么会出现在这里？是巧合，还是……与“血玉”有关？与岳家姐妹的逃脱有关？还是……与那个神秘的、传递蜡丸密信的人有关？

无数个念头在他脑海中闪过，却理不出丝毫头绪。他只是感觉到，一张无形的大网，似乎正以那枚“血玉”为中心，缓缓收紧，将越来越多的人，牵扯其中。而他自己，以及他拼命想要保护的清霜姐妹，不过是这张大网中，挣扎求存的鱼儿罢了。

陆炳见沈夜不答，也不在意，轻笑一声，挥了挥手。

“继续前进。天黑前，抵达预定扎营地点。”

队伍再次启程，车轮碾过冻土，发出沉闷的声响。只是队伍中，多了谢云舟这一行意外的“俘虏”，气氛变得更加诡异莫测。

没有人注意到，在队伍后方，那辆运送伤员的马车上，被羊毛毯子裹着、看似昏迷不醒的萧离，在听到“谢云舟”这个名字时，那紧闭的眼皮下，眼珠极其轻微地、几不可察地转动了一下，干裂的嘴唇，也微不可查地翕动了一下，仿佛在无声地念着某个名字，或者，是在咀嚼着这个名字背后，所蕴含的某种深意。

寒风凛冽，卷起地上的雪沫，扑打在人的脸上，冰冷刺骨。铅灰色的天幕下，这支承载着秘密、囚犯和俘虏的队伍，如同一条沉默的巨蟒，蜿蜒行进在苍凉无尽的漠北戈壁上，驶向那未知的、仿佛更加黑暗的前方。

谢云舟的意外被擒，像是一块投入平静湖面的巨石，激起的涟漪，才刚刚开始扩散。而湖面之下，又隐藏着多少不为人知的暗流和漩涡？

只有时间，才会给出答案。_c