他坐回主位，眼中金色光芒闪烁，开始下达指令：“火疤，你亲自执笔，以我的名义，给岳独行回信。语气可以放软一些，称呼用‘岳兄’，叙叙旧，就说当年老鸦口并肩作战，恍如昨日。然后，对他的提议，表示‘深感认同’、‘颇有共鸣’。”

“第一条，可以答应。只要谢家姐妹配合，交出钥匙和地图，我白虎以青龙会漠北分舵舵主的名义担保，绝不伤她们性命，并派得力人手，平安护送她们离开漠北，甚至送到北疆军营门口都行。但前提是，她们必须交出所有东西，并且，在东西到手之前，她们必须留在我们指定的‘安全’地方。告诉他，这是为了她们好，免得被谢家或其他人掳了去。”

“第二条，情报共享，可以。让他把朝廷和谢家的最新动向，特别是‘暗羽卫’和‘影杀’的详细情况、行动计划，尽快传过来。作为交换，我们可以将漠北的一些‘风吹草动’，比如谢家暗卫的踪迹，黑沙盗余孽的线索，分享给他。但要强调，这只是初步的信任建立，具体的合作细节，需要面谈。”

“第三条，”白虎冷笑一声，“就说白虎一介草莽，江湖惯了，受不得朝廷规矩。岳兄好意心领，此事容后再议。但可以暗示，若此次合作愉快，将来未必没有其他合作的可能。比如，共同开发漠北的某些‘资源’，或者，在对付某些‘共同敌人’时，可以更紧密一些。”

“最后，”白虎眼中闪过一丝狠厉，“告诉他，我同意在黑石集外的‘响马驿’与他的人见面。但他岳独行本人必须亲自来！他若不来，派个阿猫阿狗，就别怪我不给面子。时间，就定在三天后，午时。过时不候！”

“让他亲自来？”火疤吃了一惊，“尊上，这……岳独行身为边军统帅，岂会轻易涉险，深入漠北？万一他……”

“他不敢来，就说明他没诚意，那一切免谈。”白虎打断他，语气不容置疑，“他若敢来，我倒敬他是条汉子。你放心，响马驿在我们的控制之下，他岳独行就算有通天的本事，到了老子的地盘，是龙也得盘着！况且，他女儿还在我们‘保护’之下，他不敢不来，也不敢乱来。”

“是！属下明白了！”火疤凛然应命。

“另外，”白虎补充道，“通知‘角木蛟’、‘亢金龙’、‘氐土貉’三组，让他们加快速度，务必在后天日落前，抵达黑石集。同时，让‘天罗’的人，在响马驿周围五十里内，给我布下天罗地网！我要让岳独行看看，我青龙会在漠北，到底有多大的能量！记住，是‘请’他来谈，不是绑他来。场面，要做得好看些。”

“属下遵命！”

“还有，”白虎目光转向狐眼，“那个姓吴的游方郎中，查得怎么样了？”

狐眼躬身道：“回尊上，已初步查明。此人自称吴道子，来自中原云州，四处行医为生。其孙女体弱多病，似是胎中带来的寒毒。表面上看，并无太大破绽。但其对东北角废弃矿洞的关注，确实异常。属下已派人日夜监视，暂时未发现他与外界有特殊联系，也未发现他有武功在身。只是……”

“只是什么？”

“只是此人举止气度，不似寻常江湖郎中，倒有几分……方外之人的飘渺之气。而且，他对矿洞的勘探，手法颇为专业，似是在寻找什么，而非简单的探宝或好奇。属下怀疑，他可能与某些探寻古迹、钻研玄学的隐秘流派有关。”狐眼谨慎地回答。

“方外之人？隐秘流派？”白虎眯起眼睛，“继续盯着，不要打草惊蛇。白骨荒原那边，正好缺懂行的。若他真是个人才，或许……有用得着的地方。若只是个招摇撞骗的，等事了之后，再处理不迟。”

“是！”

一道道指令，从这间地下密室发出，如同无形的波纹，迅速扩散到漠北的每一个角落。青龙会这台庞大的机器，在白虎的意志下，开始以一种前所未有的精度和效率运转起来。一方面，是明面上与岳独行的“书信往来”与“和谈”准备；另一方面，是暗地里更加严密、更加凶狠的搜索与布控。一张明暗交织、虚实结合的大网，正缓缓收紧。

而就在白虎的回信，由一只神骏的“铁翅鹰”携带着，穿越戈壁与高山，飞向北疆镇北将军府的同时，另一只来自江南的、更加隐秘的信鸽，也悄然降落在黑石集一处不起眼的民居窗台。

信鸽腿上绑着的细小竹管内，只有一张薄如蝉翼的绢纸，上面用蝇头小楷写着几行字：

“影杀已至鬼哭峡，三日内可抵白骨荒原西侧。谢家所求，非仅钥匙，更在‘清除’。不惜代价，阻青龙会，必要时，可‘误伤’二女。‘郎中’可用，慎之。‘玄’字。”

这封信，没有落款，但接收它的人，是青龙会中一个代号“夜枭”、潜伏极深的暗桩。他看完信，默默将绢纸凑近烛火，看着它化为灰烬，眼中闪过一丝复杂的光芒，随即又恢复了往日的麻木与顺从。

书信在往来，暗流在涌动。岳独行的妥协，白虎的算计，谢家的狠辣，朝廷的觊觎，还有那神秘的“吴郎中”……各方势力，怀着各自的目的，将目光和触角，都投向了那片被死亡笼罩的白骨荒原，投向了那四个在绝境中挣扎前行的身影。

漠北的天空，阴云密布，雷声隐隐。一场席卷各方、决定无数人命运的风暴，已然迫在眉睫。而风暴的中心，此刻却异乎寻常的“平静”，只剩下书信往来的刀光剑影，和那无声处，越来越浓烈的杀机。_c