一番话，说得冠冕堂皇，滴水不漏。既表明了立场（配合朝廷），又撇清了关系（沈夜是钦犯，与我谢家无关），还顺带捧了岳独行和朝廷。

岳独行嘴角勾起一丝几不可察的、冰冷的弧度：“有谢家主此，本帅便放心了。只是，”他话锋一转，语气陡然转厉，“本帅接到密报，有迹象表明，那钦犯沈夜，数日前已潜入姑苏城，且可能与城中某些势力有所勾连，甚至……就藏匿在城中某处！”

他目光如电，缓缓扫过堂中每一位谢家核心人物的脸，将他们的细微表情尽收眼底。

“本帅已下令封锁姑苏水陆要道，全城戒严，大索城中。然姑苏城乃江南重镇，人口繁密，鱼龙混杂，若无本地有力人士鼎力相助，恐难竟全功。”岳独行的目光，最终回到谢凌峰脸上，一字一句道，“谢家乃江南士林表率，树大根深，耳目灵通。本帅希望，谢家能发动一切力量，协助本帅，排查城内可疑人等，提供线索。尤其是……与十七年前沈家旧案，或与那沈夜，可能有所关联之人、之地！”

最后一句，已是毫不掩饰的敲打与试探。十七年前沈家旧案，沈夜，这两个词，如同投入平静湖面的巨石，在谢家众人心中激起千层浪。几位长老脸色微变，谢云舟更是握紧了拳头，眼中怒意一闪而逝。唯有谢凌峰，依旧面沉如水，仿佛没听出岳独行的外之意。

“大将军有令，谢家自当遵从。”谢凌峰拱手，语气依旧平稳，“我这就吩咐下去，让府中所有人等，并知会与谢家交好的各方，留意可疑人物，若有发现，立即禀报大将军。只是……”他面露难色，“姑苏城说大不大，说小不小，常住人口数十万，流动商旅更是不计其数。那沈夜既能从京城一路逃至江南，想必有些本事，善于隐匿。若他刻意躲藏，恐非一时半刻能寻获。且大规模搜捕，难免扰民，若是引起百姓恐慌，乃至影响漕运商事，恐……”

“谢家主多虑了。”岳独行打断他的话，声音冷硬，“缉拿钦犯，关乎国法纲常，社稷安稳，乃当前第一要务。些许扰民，在所难免。至于漕运商事，本帅自有分寸，不会因噎废食。况且……”

他身体微微前倾，一股无形的压迫感弥漫开来：“本帅离京之前，陛下曾亲口提及，江南乃朝廷财赋根本，盐、漕、茶、丝，关系国计民生。然近年来，江南各地，尤其是姑苏、扬州等地，屡有盐枭横行、漕帮械斗、私贩猖獗之事，甚至与某些地方豪强、世家大族，暗通款曲，侵蚀国税，动摇国本！陛下深感忧虑，特命本帅南下，一为缉拿钦犯，二为……整饬江南吏治，梳理盐漕，肃清奸宄，以安陛下之心，以固国朝之本！”

整饬吏治！梳理盐漕！肃清奸宄！

这三个词，如同三把重锤，狠狠敲在谢家众人心头！这已不是单纯的追捕沈夜了，这是要对整个江南的势力格局动手！是要借着追捕钦犯的名头，行清洗、夺权、重新划分利益之实！而首当其冲的，就是掌控江南盐、漕、丝、茶命脉的几大世家，尤其是为首的谢家！

松鹤堂内，落针可闻。几位长老的脸色彻底阴沉下来，连谢凌峰，眼中也掠过一丝凛然。岳独行这是图穷匕见，亮出了真正的獠牙！

“岳大将军，”一位须发皆白、脾气最为火爆的三长老忍不住开口，声音带着压抑的怒气，“此未免太过！我江南士民，向来奉公守法，安分守己，何来‘暗通款曲、侵蚀国税、动摇国本’之说？大将军初来乍到，只听信片面之词，便要行此雷霆手段，恐怕难以服众，亦非朝廷安抚江南之本意！”

“三长老！”谢凌峰沉声喝止，但目光却看向岳独行，不软不硬地道，“大将军，江南之地，确如三长老所，士民安居，商旅繁荣，虽有少许不法之徒，亦在官府缉拿整治之中。我谢家世代沐浴皇恩，忠心耿耿，于盐漕诸事，更是兢兢业业，从无僭越。陛下若有疑虑，我谢家愿上表自陈，敞开府库，听候朝廷核查。只是，大将军所‘整饬’、‘肃清’，牵涉甚广，关乎江南百万生灵生计，还望大将军明察秋毫，持重而行，勿要听信小人谗，伤及无辜，寒了江南士民之心。”

这番话，软中带硬，既表明了配合朝廷核查的态度，又点出了江南稳定关乎“百万生灵生计”的重要性，更暗指岳独行可能“听信谗”，可谓绵里藏针。

岳独行看着谢凌峰，忽然笑了。那笑容很淡，却带着一种冰冷的、不容置疑的意味。

“谢家主忠心可嘉，本帅自会禀明圣上。”他缓缓道，手指无意识地在座椅扶手上轻轻敲击，“至于是否听信谗，是否伤及无辜……本帅行事，自有法度，亦会查证。今日前来，一是告知谢家，追捕钦犯沈夜，需谢家鼎力相助；二来，也是提醒谢家主，以及江南诸位……”

他站起身，走到堂前，背负双手，望着窗外精致的园林景色，声音不高，却带着一种穿透人心的力量：

“莫要忘了，百年前，江南水患，匪患丛生，盐漕梗阻，民不聊生。是谁，派兵南下，平定祸乱，疏通漕运，还江南以太平？是朝廷，是王师！当年，江南世家与我朝太祖有约，朝廷保江南太平，予尔等经营之便；尔等则需恪守臣节，输纳钱粮，保境安民。此乃‘江南盟约’！百年来，朝廷可曾亏待过江南？可曾无故加赋？可曾插手尔等内务？”

他转过身，目光如电，扫过堂中众人：“然，近年来，有些人，有些家族，似乎忘了这盟约，忘了自己的本分！以为天高皇帝远，便可为所欲为，甚至暗中勾结，侵吞国帑，蓄养私兵，其心可诛！陛下仁厚，念及旧情，不欲深究。然，国法如山，纲纪不容废弛！沈夜之事，可大可小。往小了说，是追捕一介钦犯；往大了说，便是检验这‘江南盟约’，是否还有人记得，是否还有人遵守！”

他猛地提高声音，如同惊雷炸响在松鹤堂中：

“本帅今日把话放在这里！协助追捕沈夜，全力配合朝廷整饬盐漕，肃清奸宄，便是遵守盟约，便是忠于朝廷！阳奉阴违，推诿塞责，甚至暗中包庇、阻挠者……便是背弃盟约，便是与朝廷为敌！届时，莫怪本帅剑下无情，将这姑苏城，搅个天翻地覆！”

话音落下，满堂死寂。

岳独行不再多，对谢凌峰略一拱手：“今日叨扰，谢家主，告辞。希望三日内，谢家能给出一个让本帅，也让朝廷满意的答复。”

说罢，他转身，大步向外走去，玄色貂裘在身后扬起冷硬的弧度。十名亲卫紧随其后，脚步铿锵，如同踏在每个人的心上。

直到岳独行的身影消失在回廊尽头，松鹤堂内压抑到极致的寂静，才被一声清脆的碎裂声打破――是三长老手中的茶盏，被他硬生生捏碎，瓷片割破了手掌，鲜血淋漓，他却浑然未觉，只是死死盯着岳独行离去的方向，胸膛剧烈起伏。

“欺人太甚！欺人太甚！”三长老嘶声道，老脸涨得通红，“他岳独行算什么东西！一个边关匹夫，也敢在我谢家如此放肆！什么‘江南盟约’！不过是陈年旧事，也敢拿来压我谢家！家主，难道我们就任由他骑在头上拉屎撒尿不成？！”

“三叔，慎！”谢凌峰沉声喝道，脸色也是前所未有的凝重。他挥手屏退左右侍从，只留下几位核心长老和谢云舟。

“岳独行今日，是来下最后通牒的。”谢凌峰缓缓坐下，手指无意识地敲击着桌面，眼神深邃，“沈夜是饵，‘整饬盐漕’是刀，‘江南盟约’是大义名分。他这是要借追捕沈夜之名，行清洗江南之实，重新划分利益，将江南彻底纳入朝廷，或者说，纳入他岳独行，或者说，纳入他背后之人的掌控之中！”

“那我们该如何应对？”一位较为沉稳的二长老皱眉道，“硬顶，正中其下怀，给了他动武的借口。软从，则我谢家百年基业，江南世家格局，恐将毁于一旦！”

“不能硬顶，也不能软从。”谢凌峰眼中闪过一丝精光，“他要查，就让他查。他要我们协助追捕沈夜，我们就‘尽力’去查。姑苏城这么大，藏个人还不容易？拖，把他拖住。同时，立刻联系顾家、王家、张家，还有漕帮、盐帮的几位当家。岳独行要动的不只是我谢家，是所有人！唇亡齿寒的道理，他们不会不懂。”

他顿了顿，看向谢云舟：“云舟，你亲自去办两件事。第一，动用一切力量，找到沈夜，但不要惊动他，更不要让他落入岳独行手中。此子，现在是我们手中的一张牌，用得好，或可制衡岳独行。第二，让‘灰雀’盯紧岳独行的一举一动，他带来的那些人，住在哪里，见了谁，说了什么，我都要知道！”

“是，父亲！”谢云舟凛然应命。

“至于岳独行提到的‘江南盟约’……”谢凌峰站起身，走到窗前，望着岳独行离去的方向，目光幽深，“是时候，让江南的各位老朋友，坐下来，好好‘回忆回忆’这份盟约了。百年前的约定，今日是否还作数，可不是他岳独行一个人说了算的。”

他转过身，脸上重新恢复了那种温文儒雅、从容不迫的笑容，只是那笑容深处，是冰冷的算计与决断。

“传话出去，三日后，我谢家做东，于太湖‘烟波楼’，设宴，为岳大将军接风洗尘。请顾家主、王家主、张家主，以及漕、盐、茶、丝四帮的当家，务必赏光。我们江南自己人，也该聚一聚，好好商议一下，该如何‘协助’岳大将军，办理皇差了。”

一场无形的风暴，以谢府为中心，迅速向整个姑苏城，向整个江南蔓延开去。岳独行的强势介入，如同一条凶猛的鲶鱼，冲进了看似平静、实则暗流汹涌的江南池塘，必将激起滔天巨浪。

而此刻，风暴眼的中心之一，藏身于老旧客栈柴房中的沈夜，对外面这即将席卷整个江南的惊涛骇浪，尚一无所知。他正闭目调息，全力对抗着体内“焚心诀”余烬带来的灼痛，等待着萧离带回的消息，和那渺茫的生机。

他不知道，自己这个“钦犯”的身份，已经成了一根***，即将点燃江南积蓄已久的矛盾，引爆一场涉及朝廷、世家、江湖、乃至无数人命运的巨大风暴。

江南盟约，百年之局，即将在太湖烟波之上，重新落子。而他，沈夜，会是那颗关键的棋子，还是……掀翻棋盘的变数？_c