“那你现在打算怎么办？”沈夜看着她手中紧握的残卷，沉声问道，“东西你也看了，你答应过的，原物奉还。还有……一个条件。”
萧离抬起头，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度：“放心，姐姐我说话算话。这残卷，是你用命换来的，自然该归你。况且……”她将残卷递还给沈夜，动作干脆，“没有你手中的‘流云百福佩’，没有你母亲留下的线索，没有另一份残卷，单凭这一角，也解不开最终的秘密。拿着吧，这是你的责任，也是你的……枷锁。”
沈夜接过尚带着萧离掌心微温的残卷，紧紧握在手中，仿佛握着烧红的烙铁，又仿佛握着唯一的希望。她没有强夺，这让他稍稍松了口气，但心中的警惕并未减少半分。
“至于条件……”萧离抱着手臂，好整以暇地看着他，“我现在还没想好。先记着，等你哪天走投无路，或者……等我们找到下一份残卷的时候，再来提，也不迟。”
我们？沈夜敏锐地捕捉到了这个词。他看向萧离，眼神中带着疑问。
“怎么？不欢迎姐姐跟你搭个伙？”萧离挑眉，恢复了那副慵懒戏谑的模样，“你现在伤成这副德行，又被青龙会盯上，岳独行那疯子说不定明天就到姑苏。单凭你自己，别说找剩下的残卷，探查西山岛，能不能活过三天都是问题。有姐姐在，至少能帮你挡掉一些杂鱼，运气好的话，说不定还能从岳独行眼皮子底下溜过去看看热闹。”
她说得轻描淡写，仿佛在讨论去哪个酒楼吃饭。但沈夜知道，她说的都是事实。他现在的处境，确实糟糕到了极点。伤势未愈，强敌环伺，孤身一人，寸步难行。萧离的武功深不可测，对“天机图”的了解也远胜于他，虽然目的不明，但目前为止，确实没有表现出明显的恶意，甚至可以说……帮了他不止一次。
与虎谋皮，固然危险。但穷途末路之时，与虎同行，或许是一线生机。
“为什么帮我？”沈夜直视着她的眼睛，问出了最后一个，也是最重要的疑问，“就因为你师父和何伯的交情？还是因为……你想利用我，找到完整的‘天机图’？”
萧离与他对视，那双凤眸在月光下显得格外深邃。她没有立刻回答，而是歪了歪头，仿佛在认真思考这个问题。然后，她笑了，笑容里带着几分说不清道不明的意味。
“小夜子，这世上没有无缘无故的好，也没有无缘无故的坏。”她缓缓说道，声音在寂静的破窑洞里回荡，“我帮你，自然有我的目的。你可以理解为，我在你身上，押了一个注。赌你能解开‘天机图’的秘密，赌你能掀开十七年前的真相，也赌你……最终的选择，不会让我失望。至于利用……”她耸耸肩，“相互利用，各取所需，本就是这世道的常态。你觉得呢？”
很直白，也很残酷的回答。但比起虚伪的承诺，这种直白的交换，反而让沈夜心里踏实了些。至少，他知道萧离想要什么――她想要“天机图”的秘密，也想要一个结果，一个可能与十七年前沈家血案、与她师父遗愿、与她自身心事相关的结果。
“好。”沈夜深吸一口气，压下胸口翻腾的气血和复杂的情绪，做出了决定，“在我伤愈之前，在找到‘妙手仙’柳不之前，我们可以同行。但丑话说在前头，若你要做的事，与我复仇的意愿相悖，或者危及无辜，我绝不答应。找到的线索，需共享。如何？”
“成交。”萧离干脆地伸出右手，掌心向上，做了一个击掌为誓的手势，眼中闪过一丝赞赏，“有点意思，还没被仇恨冲昏头，知道划底线。姐姐我喜欢跟聪明人打交道。”
沈夜看着她伸出的手，那只手白皙修长，指节分明，看似柔弱，却能轻易取人性命。他抬起自己因失血和用力而有些颤抖的手，与她的手掌，轻轻击了三下。
“啪，啪，啪。”
清脆的击掌声在寂静的破窑洞里响起，仿佛为这个脆弱而危险的临时同盟，盖上了印记。
“那么，合作伙伴，”萧离收回手，拍了拍并不存在的灰尘，仿佛刚才那个严肃深沉的人不是她，“第一件事，你现在这破地方是待不下去了。青龙会的杂鱼能找到这里，别人也能。跟我走，姐姐带你去个稍微能躺下喘口气的地方。第二件事……”她目光在沈夜苍白的脸上扫过，“你这伤，拖不得了。柳不那老家伙行踪飘忽，但总有些蛛丝马迹可寻。天亮之后，我们去个地方，碰碰运气。”
“去哪里？”沈夜问道，将残卷仔细贴身收好。
“太湖。”萧离吐出两个字，眼中闪过一丝狡黠的光，“西山岛我们迟早要去，但在那之前，得先找条船，找个熟悉太湖、消息灵通的船家。顺便……看看能不能打听到柳不那老怪物的下落。他既然常在太湖出没，总有人见过他，或者，知道他喜欢在哪儿钓鱼。”
沈夜点头。这确实是眼下最可行的计划。他需要疗伤，需要信息，需要避开岳独行和青龙会的耳目。太湖水域广阔，岛屿星罗棋布，的确是藏身和探寻的好去处。
“走吧，此地不宜久留。”萧离转身，率先向窑洞外走去，火红的衣裙在黑暗中划过一道醒目的弧线，“跟紧点，别掉队。姐姐我可没功夫回头捡你。”
沈夜没有犹豫，强忍着胸口的闷痛和四肢的酸软，跟了上去。踏出破败窑洞的刹那，夜风迎面吹来，带着深秋的寒意和瓦砾堆的尘土气息。远处，姑苏城的灯火在夜色中明明灭灭，如同一片沉睡的、却又暗藏凶险的海洋。
他回头看了一眼那藏身片刻的破窑洞，又看了一眼走在前方、背影窈窕却透着不容置疑力量的萧离。前路依旧迷雾重重，危机四伏。但至少此刻，他不再是完全孤身一人。
三缺其二。天机图的秘密，沈家的血仇，母亲的遗，何伯的托付，萧离的目的，岳独行的追捕，青龙会的觊觎，谢家的暧昧，还有那个神秘的白面具人……无数线索、谜团、危机，如同无数条看不见的丝线，交织成一张巨大而无形的网，将他牢牢困在其中。
而他，必须在这张网中，撕开一道口子，找到真相，找到复仇之路，也找到……自己的生路。
紧了紧怀中那两件冰冷而沉重的物事――玉佩与残卷，沈夜迈开脚步，跟上了前方那片跃动的、如火焰般的红色身影，很快，两人的身影便一同融入了沉沉的夜色之中，消失在城市边缘的荒芜与黑暗里。
远处，东方天际，泛起了一线极淡的、鱼肚般的灰白。
天，快要亮了。而姑苏城新的一天，注定不会平静。_c