血缘的牵引，当真是如此微妙而难以斩断吗？
谢凌峰叹了口气。他并非冷血无情之人，对那个命运多舛、身世堪怜的孩子，他也有恻隐之心。否则当年也不会默许父亲，冒着天大的风险，将她从那个人间地狱般的漩涡中带出来，并小心翼翼地藏了这么多年。给她“谢清霜”的名字，给她谢家表小姐的身份，锦衣玉食，悉心教养，甚至默许她接触一些不算核心的家族事务，已是仁至义尽。
但他首先是谢家的家主。谢家上下数千口人的身家性命，数百年的基业传承，都系于他一身。他不能，也不敢拿整个家族的命运，去赌一丝不确定的温情，或者虚无缥缈的“可能”。
“沈夜必须离开谢府。”这是他与几位心腹长老商议后的共识。谢家不能再与“天机图”、与沈家血案、与那个敏感至极的身份，有丝毫明面上的瓜葛。胥江之事，谢家可以暗中斡旋，甚至给予有限的帮助，但绝不能公开庇护，更不能让沈夜久留谢府，成为众矢之的。
所以，他默许了沈夜的离去。甚至，暗中还推了一把。他知道沈夜在查探什么，也知道他必然会去寻找沈家旧宅，寻找当年的线索。这很危险，几乎是自投罗网。但谢凌峰没有阻止。有些路，必须自己去走。有些真相，必须自己去揭开。谢家，承担不起为他保驾护航的代价。
他只希望，这个身上流着沈家和天家血脉、眼神像狼一样坚韧又孤绝的少年，能足够聪明，足够幸运，在那些虎视眈眈的目光撕碎他之前，找到他想要的，或者……至少，不要牵连到谢家。
至于岳独行……谢凌峰眼中闪过一丝凝重。这位“天威将军”，武功高绝，行事霸道，偏偏对皇室忠心耿耿，或者说，对先帝忠心耿耿。他南下，目标明确，就是沈夜，或者说，是沈夜可能知道的秘密。谢家不能明着阻拦，也拦不住。只能在规则之内，尽可能地周旋，拖延，制造障碍，给沈夜争取时间，也……给谢家争取转圜的余地。
“云舟那里，还需提点几句。”谢凌峰思忖着。那孩子对沈夜似乎并无太多恶感，甚至因着萧离的缘故，还有些许维护之意。这不行。至少在明面上，谢家必须与沈夜划清界限。不能让云舟的感情用事，坏了大事。
还有“清霜”……或许，是时候让她知道一些事情了。不是全部，但至少，让她明白自己的处境，明白谢家的立场，也明白……有些人，有些事，不是她应该，也不是她能够触碰的。
窗外的月色，似乎偏移了些许，透过雕花的窗棂，在地面上拉出更加细长斑驳的光影。夜风吹过庭院，竹叶沙沙作响，假山石影幢幢，仿佛蛰伏着无数静默的巨兽。
谢凌峰走到书案后，缓缓坐下，铺开一张雪白的宣纸，提起那支惯用的狼毫笔，却久久没有落下。墨汁在笔尖凝聚，欲滴未滴。
他在思考，在权衡，在布局。这是一盘关乎谢家生死存亡，也或许关乎江南未来数十年格局的大棋。棋盘之上，敌我难分，盟友或许转身便是敌人，弃子也可能成为关键的胜负手。而沈夜，无疑是一颗突然闯入棋盘的、变数极大的棋子。是祸水，也可能是……破局的契机。
如何落子，才能既保住谢家这艘大船不沉，又能在可能的惊涛骇浪中，攫取一线生机，甚至……更上一层楼？
笔尖终于落下，在宣纸上挥洒开遒劲有力的字迹。写的不是什么机密要事，而是一首与今夜心境似乎全不相干的咏物诗。但熟悉谢凌峰的人都知道，这位谢家家主，越是心思翻涌、举棋不定之时，越是喜欢以笔墨静心，于无关文字间，梳理思绪，定计决策。
诗成，搁笔。
谢凌峰看着纸上的墨迹，眼神渐渐变得深邃而平静，所有的犹疑、权衡、疲惫，都被深深地压入心底，只剩下属于一家之主的、冷静到近乎冷酷的决断。
他抬手，轻轻敲了敲书案边缘一处不起眼的莲纹浮雕。
“笃笃”两声轻响，在寂静的书房中格外清晰。
几乎无声无息地，一道黑色的人影，如同鬼魅般，从书房角落的阴影中浮现出来，单膝跪地，低垂着头，等候吩咐。此人全身笼罩在黑色劲装之中，连脸上也蒙着黑巾，只露出一双精光内敛、毫无感情的眼睛。
“传信给‘灰雀’，盯紧沈家旧宅周围一切异动，任何可疑人等接近，立刻回报。没有我的命令，不许擅自行动，更不许暴露。”谢凌峰的声音不高，却带着不容置疑的威严。
“是。”黑影应道，声音嘶哑低沉。
“另外，”谢凌峰略一沉吟，“告诉云舟，让他这几日多去陪陪他母亲，湖州那边的绸缎庄子，有些账目需要他亲自去核对一下，明日就动身吧。”
这是要将谢云舟暂时支开，远离姑苏这个漩涡中心。黑影眼中闪过一丝了然，再次应道：“是。”
“还有，”谢凌峰顿了顿，手指无意识地敲击着桌面，最终缓缓道，“去请表小姐过来一趟。就说……我新得了一卷前朝孤本琴谱，请她过来品鉴。”
黑影眼中终于闪过一丝极其细微的波动，但瞬间便恢复如常，低头道：“属下明白。”随即，身影微微一晃，便再次融入阴影之中，仿佛从未出现过。
书房内，重归寂静。只有烛火偶尔爆出一点灯花，发出轻微的“噼啪”声。
谢凌峰重新望向窗外，月色清冷依旧。他负手而立，身影被烛光拉得很长，映在墙壁上，像一座沉默的山岳，也像一头蛰伏的、目光深沉的老虎。
江南的夜，还很长。而风暴来临前的宁静，或许，就快要结束了。
“沈夜，萧离，岳独行，青龙会，朝廷……”他低声自语，每一个名字，都像是一枚沉重的棋子，落在无形的棋盘上，“这盘棋，就看谁，能笑到最后了。”
他端起桌上早已凉透的茶，一饮而尽。茶已冷，涩意更浓，却也让他的头脑，愈发清醒冰冷。_c