为首的是一位年约五旬、身着赭色锦袍、面容清瘦、蓄着三缕长须的老者，正是谢家二房的主事，谢凌峰的族弟，谢凌岳。他身后跟着几位同样衣着光鲜、气度不凡的中年人，是谢家各房有头有脸的人物，其中不乏掌管家族部分产业或事务的实权派。几人面色沉肃，目光在触及谢云舟时，都带上了几分审视、不满，甚至隐含的责难。

“三公子回来了？”谢凌岳停下脚步，挡住谢云舟的去路，声音不高，却带着一股长辈特有的威严和压迫感，“这一趟出门，时日不短，动静……也不小啊。”

谢云舟心头一凛，连忙躬身行礼：“二叔，各位叔伯。”他知道，来者不善。自己私自离家，又卷入了胥江那等凶险之事，还和身份敏感之人有所牵扯，这些掌管家族事务、最重规矩和利益的长辈们，绝不会轻易放过。

“哼，还知道叫二叔？”谢凌岳身后，一位身材微胖、面色红润的中年人冷哼一声，他是三房的谢凌松，掌管谢家部分田庄和商铺，向来以严厉著称，“三公子，你可知道，因为你私自离家，与不明身份之人厮混，甚至招惹上青龙会那样的凶徒，给我们谢家带来了多大的麻烦？胥江上昨夜那场厮杀，如今已传得沸沸扬扬，江湖上都在议论，说我谢家与青龙会起了冲突，甚至有人猜测，我谢家是否暗中庇护了什么朝廷钦犯、前朝余孽！你可知，这对谢家的名声，对谢家在江南的生意，有多大影响？”

“凌松说得不错。”另一位面容枯槁、眼神却异常锐利的老者开口，他是四房的谢凌柏，负责家族情报和部分暗中的勾当，消息最为灵通，“三公子，你结交的那位‘沈公子’，还有那个昏迷的女子，身份绝不简单。青龙会‘鬼刀’仇厉亲自带人截杀，甚至可能牵扯到‘毒手阎罗’西门残那等凶人。你可知，这意味着什么？意味着你，将整个谢家，都拖入了一个深不可测、杀机四伏的险地！若非家主及时赶到，后果不堪设想！即便如今，青龙会是否罢休？其他势力是否会因此盯上谢家？这些隐患，你可曾想过？”

几位长老你一我一语，语气越来越严厉，目光如同刀子般刮在谢云舟身上。他们并不完全清楚沈夜和萧离的真实身份，但仅凭青龙会的反应和胥江之战的规模，就足以让他们感到巨大的不安和愤怒。谢家树大根深，最怕的就是这种不明不白、可能引火烧身的麻烦。而谢云舟，无疑是这个麻烦的源头。

谢云舟被这连番的质问逼得步步后退，脸色苍白，额上渗出冷汗。他想解释，想说沈夜并非恶人，想说他们也是受害者，想说昨夜是青龙会主动袭击……可是，在这些只关心家族利益和潜在风险的长辈面前，任何解释都显得苍白无力，甚至可能被视作狡辩和不知悔改。

“诸位叔伯，”谢云舟艰难地开口，声音干涩，“昨夜之事，确是因我而起，连累家族，云舟万死难辞其咎。但沈公子他们……并非奸恶之徒，昨夜也是青龙会……”

“够了！”谢凌岳厉声打断他，眼中闪过一丝怒意，“到了此刻，你还在为外人辩解？云舟，你年纪也不小了，该懂事了！你是谢家的公子，未来的家主候选人之一，你的行，关乎谢家脸面，更关乎谢家安危！你可知，因为你这次任性妄为，家族要动用多少力量去平息风波，消除影响？要承受多少不必要的风险和猜忌？”

他上前一步，逼近谢云舟，压低声音，却更加严厉：“家主念你年轻，又是初犯，只是让你禁足思过。但我等作为长辈，却不能坐视不理！从今日起，你名下那几处产业，暂时由族中派人接管。你在族学中的职司，也暂且卸下。没有家主的明确许可，以及我们几位长老的首肯，你不得再过问任何家族事务，更不得再与任何来历不明之人接触！否则……”他顿了顿，眼中寒光一闪，“家族族规，可不是摆设！”

剥夺产业，卸去职司，变相软禁，甚至以族规相胁……这惩罚，不可谓不重。这不仅仅是惩罚，更是一种姿态，是做给家族其他人看，也是做给可能暗中关注此事的外界势力看――谢家，已经严厉处置了“惹祸”的三公子，与此事划清界限。

谢云舟如遭雷击，浑身冰凉。他没想到，惩罚会来得如此之快，如此之重。这意味着，他在家族中刚刚建立起的一点地位和话语权，顷刻间化为乌有。他成了一个彻头彻尾的、被圈禁起来的“罪人”。

巨大的屈辱、不甘和愤怒，如同毒蛇，啃噬着他的心。他死死攥紧了拳头，指甲深深掐入掌心，渗出血丝也浑然不觉。他看着眼前这些面色严厉、只关心家族利益的长辈，看着这森严肃穆、仿佛巨大牢笼般的谢府，胸中有一股火焰在燃烧，几乎要破膛而出。

他想怒吼，想反抗，想冲出这令人窒息的地方。

可是，他不能。

父亲的话犹在耳边，家族的规矩如同枷锁，而他自己，也确实“有错”在先。他没有任何反抗的资本和理由。

最终，所有的情绪，都只能化为一片冰冷的死寂，和深入骨髓的无力感。他缓缓低下头，对着几位长老，深深一揖，声音嘶哑得几乎不成调：

“云舟……领罚。谢……各位叔伯教诲。”

说完，他不再看任何人，挺直了脊背，一步一步，从几位长老身边走过，向着自己那位于谢府深处、此刻却仿佛囚笼的院落走去。背影，在森严的庭院和回廊的阴影中，显得异常孤单，也异常挺直，仿佛一根宁折不弯的竹子，纵然风雨摧折，也要保持最后的姿态。

谢凌岳等人看着谢云舟离去的背影，脸色并未缓和。谢凌松皱眉道：“二哥，此子心性未定，此次又惹出这般祸事，恐怕……难当大任。”

谢凌柏也阴沉道：“需得严加看管，绝不能再让他与外人有任何接触。尤其是与那‘沈夜’相关的一切，必须彻底切断。”

谢凌岳点了点头，目光幽深：“家主自有分寸。我等只需做好分内之事，稳住家族，消除隐患即可。至于云舟……且看他能否真的‘思过’吧。”

几人又低声商议了几句，这才各自散去。谢府，又重新恢复了那表面上的平静与肃穆。只有那回荡在回廊深处的、压抑的脚步声，和空气中弥漫的、无形的紧张与审视，预示着这场因谢云舟而起的风波，或许，才刚刚开始。而谢府这深不可测的水面之下，又隐藏着多少不为人知的暗流与算计？_c