“我知道。每一夜，我都能梦见那场大火，梦见天绝兄最后看我的眼神，梦见那些哭喊和惨叫。十八年了，从未有一夜安眠。”他顿了顿，目光望向亭外无尽的黑暗，“你说得对，是背叛，是懦弱，是……罪该万死。我无话可辩。”

他竟然……承认了。如此直接，如此平静。没有辩解，没有推诿，只是陈述了一个事实――他罪该万死。

这份坦承，反而让谢云舟一时语塞，心中的怒火像是撞上了一堵冰墙，无处发泄，只剩下更加尖锐的痛楚。

“既然知道罪该万死，为何……为何还要活到现在？”谢云舟嘶声问道，眼中是深深的困惑和痛苦，“为何不当时就以死谢罪？为何还要……还要继续做你的谢大人，享受荣华富贵，还要……还要在十八年后，继续算计，继续利用？！”

最后一句，几乎是吼出来的。他想起了那本笔记，想起了父亲对萧离身份的“兴趣”，对“合作”的“谋划”。

谢凌峰缓缓转过头，看向谢云舟，那平静的目光中，终于泛起了一丝明显的波澜，那是深沉的、难以喻的痛苦，和一丝……近乎绝望的疲惫。

“以死谢罪？”他喃喃重复，嘴角扯起一个极淡的、近乎虚无的弧度，“是啊，死了，一了百了，多么简单。可是云舟，死了，就能挽回一切吗？就能让萧家的人活过来吗？就能……让你，让你母亲，让谢家上下，免于被牵连、被清算的命运吗？”

他的声音，带上了一丝难以察觉的颤抖：“我死了，八王爷，青龙会，他们会放过谢家吗？不会。他们只会变本加厉，将谢家也拖入那场大火，彻底抹去所有可能的痕迹。我活着，至少……还能勉强周旋，还能……为你们，争取一丝苟延残喘的机会。哪怕这机会，是用耻辱和罪孽换来的。”

“所以，您就选择了苟活？选择了继续在仇人面前卑躬屈膝，继续在愧疚和算计中度日？”谢云舟眼中充满了失望和鄙夷，“您知道吗？您这样的‘活着’，比死了更让人……觉得可悲，可恨！”

“是，可悲，可恨。”谢凌峰点头，坦然承认，“但这就是我的选择。一个懦夫，一个罪人，在绝境中，唯一能做的，丑陋的选择。你可以恨我，鄙视我，这是你作为一个人，应有的权利。”

他顿了顿，目光变得幽深：“但是云舟，我今日约你来，不是来乞求你的原谅，也不是来为自己的罪行开脱。那些罪，我认，也……终将偿还。我今日来，是想告诉你一些，你可能还不知道，或者……岳独行还没有完全告诉你的，关于当年，关于现在，关于……萧离那个孩子的事情。”

萧离！谢云舟的心脏猛地一跳！他死死盯着谢凌峰：“你想说什么？关于离儿什么？”

谢凌峰没有立刻回答，而是从怀中，取出了那样东西――那方在昏暗光线下依旧流转着温润光泽的羊脂白玉佩。他将其轻轻放在残破的石桌上。

“这方玉佩，是你萧伯父当年所赠。他告诉我，此玉可能与前朝‘天机阁’之‘地’字钥有关，或是重要信物。他赠我此玉，是希望……若有不测，我能凭此，或许能为萧家保留一线生机，或……为他做点什么。”谢凌峰的声音，带着无尽的苦涩，“可我……辜负了他的托付。我甚至没能保住他唯一的血脉……”

他看向谢云舟，目光复杂：“直到近日，我才从岳独行那里，从一些零碎的线索中，拼凑出一个惊人的猜测――萧离，你那位心上人，很可能……不是萧天绝的亲生女儿。”

谢云舟如遭雷击，猛地后退一步，难以置信地瞪着谢凌峰：“你……你说什么？！这不可能！”

“我也希望是假的。”谢凌峰缓缓道，“但种种迹象表明，萧离，很可能是前朝隆庆帝唯一的血脉――失踪的永宁公主。而她身上的水波纹玉佩，便是皇室嫡传的‘人’字钥，是开启天机阁核心、证明其身份的唯一信物。”

永宁公主！人字钥！虽然岳独行之前已隐约提及，但此刻从谢凌峰口中如此明确地说出，依然带给谢云舟巨大的冲击！他想起离儿偶尔流露出的、与年龄不符的沉静与贵气，想起她对那玉佩的珍视，想起岳伯父语中的隐晦……难道，竟是真的？！

“这……这跟当年的事，有什么关系？”谢云舟声音发颤。

“有莫大的关系。”谢凌峰的眼神，变得锐利而沉重，“八王爷，青龙会，他们当年对萧家下手，表面是为了清除‘前朝余孽’，夺取玉佩。但其背后更深层的目的，恐怕就是为了这位流落民间的公主，和天机阁中可能隐藏的、足以动摇国本的秘密――比如，传国玉玺，比如，足以支撑一场复国战争的财富和兵力部署图！”

“而你萧伯父，之所以遭此大难，就是因为他不仅是玉佩的守护者，更是……这位公主的养父和保护人！他拼死保护的，不仅仅是故友的托付，更是前朝皇室最后的血脉和希望！”

谢云舟听得目瞪口呆，浑身冰凉！原来，那场血案的背后，竟隐藏着如此惊天的秘密！离儿她……竟然背负着如此沉重的身份和命运！

“那……那你现在告诉我这些，是什么意思？”谢云舟盯着谢凌峰，眼中充满了警惕，“你又在打什么算盘？想用这个秘密，去跟谁交易？还是……又想利用离儿的身份，去达成你的什么目的？”

谢凌峰看着儿子眼中那毫不掩饰的戒备和怀疑，心中刺痛，却也只能苦笑。

“云舟，为父在你心中，已是如此不堪了吗？”他低声道，随即又摇了摇头，“罢了，这不重要。我告诉你这些，是因为这个秘密，已经瞒不住了。疤面，还有他背后的三殿下，恐怕也已有所察觉。他们逼迫我，索要玉佩和名单，下一步，必然就是针对萧离。她的处境，比你们想象的，更加危险。”

“那你到底想怎样？”谢云舟追问。

谢凌峰沉默了片刻，目光再次落在那方羊脂白玉佩上，缓缓道：“这方玉佩，是‘地’字钥，或者与其密切相关的信物。加上萧离手中的‘人’字钥，三钥已得其二。那份名单，记录了当年部分参与者，以及如今朝中、军中、江湖上与八王爷余党、青龙会、乃至那位三殿下有牵连的各方势力。这两样东西，是筹码，也是……祸根。”

他抬起头，直视谢云舟的眼睛，目光中是一种破釜沉舟般的决绝：“为父知道，自己罪孽深重，死不足惜。谢家，恐怕也难逃此劫。但云舟，你是无辜的。你对萧离那孩子的心意，为父也看在眼里。所以，为父今日约你前来，是想将这玉佩，和名单的完整副本，交给你。”

说着，他又从怀中取出一个用油布紧紧包裹的、厚厚的册子，放在玉佩旁边。

“你带着这两样东西，去找岳独行，去找萧离。告诉他们，这是我谢凌峰……能为当年之事，所做的，最后的，也是唯一能做的……微不足道的弥补。或许，这些东西，能帮到他们，能……在未来的某一天，成为保护萧离，甚至……为她复仇的助力。”

谢云舟彻底愣住了。他难以置信地看着石桌上的玉佩和册子，又看看眼前这个仿佛一夜之间苍老了十岁、眼中充满了疲惫、悔恨，却又带着一丝奇异解脱感的父亲。

交出筹码？弥补？他这是什么意思？忏悔？还是……以退为进，另一种更深的算计？

“你……你就不怕，我把这些东西交给离儿，她会用它们，来对付你，对付谢家吗？”谢云舟的声音，带着一丝连他自己都未察觉的颤抖。

“怕？”谢凌峰笑了，那笑容凄凉而惨淡，“我还有什么好怕的？这条命，早该在十八年前，就随着那场大火一起烧干净了。能活到今天，已是偷生。至于谢家……覆巢之下，焉有完卵？若我的死，能稍减萧家冤魂的恨意，能……为你，为谢家其他人，争取到一丝被宽恕的可能，那也值了。”

他上前一步，拿起玉佩和册子，强行塞到谢云舟手中。触手之处，一片冰凉。

“拿好。立刻离开这里，回听竹轩。不要再回金陵，也不要再管谢家的事。”谢凌峰的声音，忽然变得急促而严厉，“记住，从今往后，你只是谢云舟，是岳独行的弟子，是……萧离愿意相信的人。与谢凌峰，与金陵谢家，再无瓜葛！若有人问起，便说……从未见过我，也不知道这些事。明白吗？！”

“父亲！”谢云舟下意识地喊出了这个许久未用的称呼，眼中充满了复杂的情绪，震惊，困惑，还有一丝……连他自己都不愿承认的，微弱的心疼和不舍。

谢凌峰听到这声“父亲”，身体猛地一颤，眼中瞬间涌上一层水光，但他强行压下，只是用力拍了拍谢云舟的肩膀，声音沙哑：“快走！记住我的话！好好活着……替为父……赎一点罪……”

他的话还未说完，远处官道的方向，忽然传来一阵急促而密集的马蹄声！由远及近，速度极快！听声音，至少有十数骑，正朝着忘忧亭的方向疾驰而来！蹄声在寂静的黄昏荒野中，显得格外惊心动魄！

谢凌峰脸色骤变！猛地将谢云舟往亭外一推，厉声道：“快走！从后面土坡下去，钻进林子！别回头！”

谢云舟也听到了那逼近的马蹄声，心中警铃大作！是疤面的人？还是三殿下的人？他们怎么会找到这里？！

“父亲，你……”他急切地想说什么。

“别管我！走！”谢凌峰几乎是嘶吼出来，眼中是前所未有的决绝和焦急，“记住！玉佩和名单！保护好你自己！走啊――！”

最后一声怒吼，在暮色寒风中凄厉地回荡。与此同时，那队骑兵，已如同黑色的旋风，卷起漫天尘土，冲到了官道岔口，没有丝毫停留，直扑忘忧亭而来！马上骑士，皆着黑衣，蒙面，手中兵刃在昏暗的天光下，反射出冰冷的寒芒！

杀气，扑面而来！

谢云舟再不犹豫，他知道此刻留下，非但帮不了父亲，反而会让父亲用性命换来的“弥补”付诸东流！他最后深深看了一眼挡在亭前、背对着他、身形挺直如松、却显得异常孤绝的父亲，猛地一咬牙，转身，朝着土坡后方的密林，疾掠而去！

身后，传来兵刃出鞘的刺耳锐响，谢凌峰平静中带着一丝讥诮的冷笑，以及黑衣人森冷的呼喝：

“谢大人，真是让兄弟们好找啊！三殿下有请，跟我们走一趟吧！”

“还有……你儿子呢？交出东西，或许还能留你们父子一个全尸！”

马蹄声，呼喝声，兵刃撞击声，瞬间打破了荒野的寂静，也彻底斩断了这对父子之间，那最后一丝，名为“亲情”的、脆弱而悲哀的连线。

谢云舟拼命地奔跑，泪水，混合着冰冷的夜风，模糊了视线。手中紧握的玉佩和册子，滚烫得如同烙铁，灼烧着他的掌心，也灼烧着他的灵魂。

父子对峙，竟以这样的方式，仓促而惨烈地收场。真相，补偿，生离，或许……还有死别。

前路，只剩下更浓的血色，和那沉甸甸的、无法逃避的责任与抉择。_c