沈夜也不见了！在这个节骨眼上！李文渊的心沉了下去。是巧合，还是……他本就参与了什么？或者，他也遇到了危险？
“加派人手，扩大范围，搜寻沈夜下落！生要见人，死要见尸！”李文渊咬牙道。
“是！”
“报――！陈知府派人来问，关于周廷玉周侍郎车驾已至五十里外驿站，今日午时前后便将抵达金陵，该如何迎接安置？是否……按原计划，开放城门？”又一名属官在门外禀报。
周廷玉……来得可真快！李文渊眼神冰冷。这位“协理”钦差，在此刻抵达，是福是祸？他会是破局的关键，还是压垮骆驼的最后一根稻草？
“传令，南门暂闭，其他三门许进不许出之令不变。周侍郎车驾若至，开南门放行，依礼相迎，安置于驿馆。告诉陈知府，一切仪程，不得有误。本官……随后便去拜会周侍郎。”李文渊沉声吩咐。该来的总会来，躲是躲不掉的。他倒要看看，这位周廷玉，究竟是人是鬼。
属官领命退下。书房内再次只剩下李文渊一人。他望着窗外渐渐亮起的天色，和城中依旧未曾停歇的搜捕喧嚣，只觉得肩上的担子有千钧之重，压得他几乎喘不过气。
岳独行，老友，你可一定要撑住啊……
凤阳，莽莽群山，落鹰涧畔。
当沈夜终于凭借惊人的毅力、巧妙的卸力技巧和对地形熟悉的优势，将昏迷的萧离从岩壁裂缝处艰难地带回岸边时，他已耗尽了大部分力气，手臂和肩背多处被粗糙的岩壁和竹杖磨得皮开肉绽，鲜血淋漓。但他只是将萧离小心地放在昏迷的岳独行身边，立刻俯身检查岳独行的状况。
气息微弱，脉象混乱沉滞，时有时无，肋下伤口流出的血已呈紫黑色，散发出淡淡的腥臭，显然“蚀骨阴风掌”的剧毒已深入脏腑，又因强行运功和情绪激动而全面爆发，加上背上腿上那几道深可见骨的刀伤失血过多……情况危殆到了极点，随时可能气绝。
清霜跪在父亲身边，哭得几乎背过气去，只会机械地喊着“爹”。对岸，谢云舟双目赤红，死死抓着索桥的铁索，指甲崩裂出血，却因重伤和索桥危险无法过来，只能发出野兽般痛苦的低吼。
沈夜神色凝重至极，迅速从怀中掏出最后几颗碧灵丹，一股脑全喂进岳独行口中，又拿出金疮药，不要钱般洒在他背腿的伤口上，用撕下的干净衣襟紧紧包扎。然而，岳独行的脸色依旧以肉眼可见的速度灰败下去，呼吸也越来越微弱。
“沈……沈公子……我爹……我爹他……”萧离悠悠转醒，一睁眼便看到父亲惨状，顿时魂飞魄散，挣扎着想爬过去，却浑身无力。
“岳盟主毒入心脉，又失血过多，碧灵丹只能暂时吊命，必须立刻施以金针渡穴，逼出毒血，再辅以独门解药和大量补气养血之药，或许……还有一线生机。”沈夜沉声道，额上已见汗珠。他看了一眼对岸的谢云舟和眼前哭成泪人的清霜、虚弱不堪的萧离，又望了望来路和去路。追兵虽暂退，但绝不会罢休，随时可能返回或引来更多敌人。此地已成死地，绝不可久留。
“走……”岳独行忽然极其微弱地吐出一个字，眼睛费力地睁开一条缝，目光涣散，却仍死死看向沈夜，带着最后的恳求与决绝，“带……带她们……走……别管我……”
“爹！不要！我不走！死也要和爹在一起！”清霜哭喊。
“岳盟主，别说傻话。”沈夜打断他，语气斩钉截铁，“沈某既然插手，便没有半途而废的道理。要活，一起活。要死？”他顿了顿，看了一眼萧离，又看向对岸的谢云舟，声音低沉却带着一种不容置疑的力量，“也没那么容易。”
他不再犹豫，迅速撕下自己还算干净的内袍下摆，结成简易的拖带，将岳独行小心地挪到上面。然后对萧离和清霜道：“岳姑娘，你扶着令妹，跟紧我。谢公子，”他转向对岸，“索桥已损，你伤势太重，独自过桥危险。你且在对岸稍候，我送岳盟主和两位姑娘到前方安全处，再回来接你。记住，无论听到什么，看到什么，不要过来，保存体力，等我！”
谢云舟看着对岸昏迷的岳独行、虚弱的萧离和哭泣的清霜，又看看自己重伤的身体和那摇摇欲坠的索桥，心中如同被滚油煎炸，痛苦、自责、无力几乎要将他淹没。但他知道，沈夜说的是目前唯一可行的办法。他留下，只会成为累赘。
“好……”他从牙缝里挤出一个字，血红的眼睛死死盯着沈夜，“沈夜……我信你最后一次……若她们……有半点闪失……我谢云舟……做鬼也不会放过你！”
沈夜看了他一眼，没有回应这充满恨意与绝望的威胁，只是点了点头，然后俯身，用那简易拖带费力地拖起岳独行，对萧离和清霜道：“走！”
他不再看那深不见底的落鹰涧，也不再看对岸目眦欲裂的谢云舟，只是咬着牙，拖着昏迷的岳独行，沿着险峻湿滑的山道，向着之前所说的“古商道”入口方向，一步步挪去。每一步，都异常艰难，血迹在他身后拖出长长的、触目惊心的痕迹。
萧离强忍着眩晕和全身的疼痛，搀扶着腿伤未愈、几乎走不动的清霜，踉跄跟在后面。她回头，最后望了一眼对岸那个孤峭绝望的身影，泪水模糊了视线，却不敢停留，只能转身，跟着沈夜，走向那迷雾更深、吉凶未卜的前路。
对岸，谢云舟靠着冰凉的岩壁，缓缓滑坐在地，望着他们逐渐消失在雾气中的身影，紧紧攥着的拳头，指甲深深掐入掌心，鲜血顺着手腕滴落，他却恍然未觉。眼中是无边的黑暗，和一种名为“无能”的、啃噬灵魂的剧痛。
全城搜捕的金陵，与这绝地求生的山林，仿佛两个截然不同却又紧密相连的战场。一边是权力的博弈与阴谋的绞杀，一边是血肉的挣扎与亲情的绝唱。而连接这两处的，是失踪的盟主，是垂危的父亲，是下落不明的女儿，是重伤的恋人，是神秘难测的盟友，是隐藏在重重迷雾之后的黑手，以及那关乎天下、却无人知晓其貌的“天机”。
网已收紧，猎手与猎物的身份，在扑朔迷离的局势中，不断模糊，交错。谁能最终破网而出，笑到最后？答案，或许就在那被浓雾与鲜血浸透的、通往华山“古商道”的入口，也在金陵那即将因钦差到来而再起波澜的权力棋盘之上。_c