沐尧护着妻儿与简思萱，缓步走向停靠在路口的汽车。

就在一行人即将行至车门旁时，一道低沉沉稳的日语声线忽然自身旁响起。

“沐主任。”

沐尧脚步一顿，循声转头。

只见不远处，坂西利八郎正负手而立，一身日军将官制服，神色冷峻，周身自带上位者的威压。

作为日方在沪核心高官，他全程坐镇现场，方才大典遇袭，亦是惊魂不定，此刻正亲自督查现场清理工作，稳定秩序。

方才应酬之时二人虽有碰面，却未曾深谈，不想在此处偶遇。

沐尧不敢怠慢，即刻停下脚步，颔首致意，神色恭敬有度：“坂西将军。”

坂西利八郎迈步上前，目光先是落在沐尧身上，随后淡淡扫过一旁的凯瑟琳与年幼的康斯坦和简思萱。

“没想到今日的仪式，沐主任还带了家人一起观礼。”坂西利八郎语气平和，不带威压，缓缓开口道。

沐尧心中微沉，隐约察觉到对方话中有话，面上依旧维持平静：“是的，没想到今日出了这等情况，我家人因此受惊，我先将家人送回家，还望坂西将军见谅。”

坂西利八郎淡淡一笑，话锋顺势一转：“今日大典虽生变故，但新政府成立乃是大事，晚间庆贺晚宴照常举行，宴席完备，酒菜丰盛。”

他的目光看向三人，语气不容拒绝：“沐主任劳苦终日，理应稍作歇息。令夫人、令郎与表小姐受惊一场，正好借此机会入内稍作休整，享用晚宴，舒缓心绪。不如留下来，一同赴宴。”

话语温和，却是自上而下的指令，没有丝毫商量的余地。

沐尧心头一紧，瞬间明白对方用意。

坂西利八郎身为日方实权人物，此举看似好意邀约，实则是以家人为羁绊，进一步拿捏自己，变相施压。

白日动乱，若是拒绝太过生硬，极易引起坂西利八郎的猜忌。

沐尧当即微微欠身，神色带着恰到好处的为难，从容推脱：“多谢将军美意，只是今日变故突发，枪声惊吓了内人与孩子们，皆是心神不宁，惊惧未消，身心疲惫，不宜久留喧闹场合，还望长官谅解。”

这番说辞情理兼备，以家人受惊为由，合情合理。

可坂西利八郎眼底笑意不变，语气却添了几分隐晦的强硬，缓缓开口，步步紧逼：“正因受了惊吓，更该入内歇息片刻，平复心绪。沐主任近日为公操劳，想来许久未和家人相处，此番一起应酬，也是美事一桩。还是说，沐主任是不想给我这个薄面？”

最后一句轻飘飘落下，压迫感骤然浮现。

在眼下日伪把控上海的局势里，沐尧身处伪政府要职，根本没有拒绝的余地。

沐尧面上扬起一抹无奈的浅笑，缓缓道：“长官重了，既然长官盛情相邀，那便恭敬不如从命。”

坂西利八郎闻，满意地点了点头：“沐主任是个聪明人。”

话说至此，完全没有转圜余地。

沐尧转头看向凯瑟琳与简思萱，原本即刻便能返回梅园的计划被迫搁置。

沐尧只得收回送三人上车的念头，转身带着妻儿与外甥女，在坂西利八郎的目光注视下，转身重新踏入灯火通明的新政府大楼。

暗处的暗流，悄然愈发汹涌。_c