饿了啃几口干粮，渴了喝几口河水，夜里躲在破庙、柴房之中过夜，时刻保持警惕。

数次，他们与日军巡逻队擦肩而过，险些被认出，都凭借着沉着冷静与对地形的熟悉，侥幸躲过。

一路上，他们也亲眼目睹了日伪的残暴，烧杀抢掠，欺压百姓，无数同胞流离失所，家破人亡。

只是他们已经做了自己所能做的。

同一天，沪上的暑气像一张密不透风的网，将整座城市裹得闷热难耐。

黄浦江面浊浪翻涌，汽笛长鸣，江风裹挟着咸腥与硝烟味，吹过外滩林立的高楼，也吹过法租界的弄堂。

一架涂着日章徽的专机，在云层中穿行，缓缓降落在上海虹口机场。

舱门打开，身着深色西装、面色阴郁的汪精卫，在一众日本军官与汉奸亲信的簇拥下走下舷梯。

他刚从东京归来，此行与日本内阁密谈多日，已然敲定了组建伪中央政府的全盘计划。

机场内外，日本宪兵三步一岗、五步一哨，荷枪实弹戒备森严，明晃晃的刺刀在烈日下泛着冷光，昭示着这座城市早已被日寇铁蹄践踏的屈辱现实。

汪精卫没有在上海多作停留，稍作休整便乘坐日军安排的专车，赶赴南京。

他此行目的十分明确，与日本华中派遣军司令官山田乙三正式会谈，敲定伪政权的架构、地盘与日方扶持细则。

车厢内，汪精卫对着窗外飞速倒退的景色，眼底闪过一丝复杂的情绪，有对即将到来的刺杀的惶恐，也有对日军防护的侥幸，但更多的是对权力的贪婪。

他自以为找到了一条“和平救国”的捷径，却不知他已经沦为日寇操控中国的傀儡工具。

南京城内，戒备同样森严。

山田乙三一身戎装，官邸前更是增排了两个纵队，上个月南京毒杀案让他心有余悸，为了确保这次会面不发生任何意外，他特意加强了防卫。

两人会面后，闭门密谈整日，没有对外公布任何内容，却在暗中加紧筹组伪中央政府的各项事宜。

日方承诺提供军事保护、财政支持与舆论造势，条件是汪伪政权必须彻底听命于日本，承认伪满洲国，开放华北资源，镇压一切抗日力量。

一场出卖国家主权、分裂民族的阴谋，在密不透风的房间里悄然成型。

与此同时，上海方面，坂西利八郎正紧锣密鼓地为即将登场的汪伪政府进行选址筹备。

坂西利八郎深谙傀儡政权的门面之道，亲自带人穿梭于沪宁两地，考察官邸、办公场所与警卫布局，力求让这个伪政权看起来“名正顺”，实则处处被日方牢牢掌控。

他的每一步安排，都在为日寇长期侵占中国、以华制华的阴谋铺路。

同时，上海虹口日侨聚居区，一栋名为“梅花堂”的三层小楼里，梅机关正式对外挂牌。

在此之前，梅机关联合特高科、76号对上海抗日势力的打击，一直进展缓慢。

军统人员神出鬼没，锄奸行动屡屡发生；地下党隐秘战线固若金汤，情报传递有条不紊。

宪兵与汉奸特务虽疯狂搜捕，却始终抓不住核心线索，只能在街头制造白色恐怖，收效甚微。_c