“铺天然气管道！市里拨的款，从省城那边接过来的。我在建设局干了三十年，这种工程我门清。按工期算，顶多再有十来天就通气了。”

王大爷又扒了一口饭：“先通城西那一片，然后是城北，最后到咱们城东。你想想，通了天然气，煤气罐是不是就不用了？不用煤气罐了，家家户户是不是得换热水器？”

那碗红烧肉，值了。

赵桂芳第二天就坐长途车去了省城，找到万家乐的经销商，磨了一整天嘴皮子，拿下了县级代理权。经销商看她一个中年妇女，不太乐意，赵桂芳把订金往桌上一拍――三千块，她攒了两年的私房钱，一分不剩。

经销商收了钱，态度立马变了，还送了她两本产品手册和一套安装工具。

赵桂芳就靠这些家当，开始了她的热水器生意。

下午的时候，老周从隔壁门面溜达过来。

老周全名周德胜，五十出头，在这条街上卖了十几年家电，彩电冰箱洗衣机什么都卖。赵桂芳租铺面的时候，老周还帮她出了点主意，两人关系不错。

“嫂子，你这铺子快能开张了吧？”老周站在门口往里瞅。

“快了，再收拾两天。”

老周犹豫了一下：“嫂子，我多句嘴啊，你这热水器……县城现在还没通天然气，你进这么多货，压在手里……”

赵桂芳笑了笑：“老周，你放心，我心里有数。”

老周点点头，没再多说。做生意的人都明白，别人的买卖，劝可以劝一句，但不能劝多了。劝多了，赔了是你的错，赚了跟你没关系。

接下来几天，赵桂芳一边收拾铺面，一边把产品手册翻了个透。她文化程度不高，初中毕业，但脑子灵光。手册上的安装图纸她看不太懂，就跑到省城经销商那里蹲了两天，跟着师傅学安装。那师傅是个急性子，教了一遍就不耐烦了，赵桂芳自己在边上默默看了六七遍，回来买了根水管在家练，愣是学会了。

胡丽丽看她婆婆天天鼓捣那些管件扳手，有点担心：“妈，这东西咱能干吗？”

赵桂芳头也不抬：“有啥不能干的？又不是造火箭。”

胡丽丽不说话了。自从跟陈立冬闹掰以后，胡丽丽带着女儿妞妞跟着赵桂芳过。婆媳俩挤在赵桂芳名下的老房子里，三十多平，住得逼仄但踏实。赵桂芳这个婆婆，比陈立冬这个亲老公靠谱一万倍，胡丽丽心里清楚。

妞妞四岁，正是淘气的年纪。她蹲在地上玩安装剩下的铜螺母，一颗一颗码成一排，码完了推倒，推倒了再码。

“奶奶，这个能吃吗？”

“不能吃。”

“那能玩吗？”

“能玩。别往嘴里塞。”

妞妞点点头，继续码她的螺母方阵。

到了第八天，铺面总算收拾妥当了。赵桂芳找人做了块招牌――“万家乐热水器专卖”，红底黄字，挂在门头上，远远看着挺唬人。

涂春花又路过了一次。

这回她不是一个人来的，还带着隔壁巷子的张嫂和李婶。三个女人站在赵桂芳铺面门口，指指点点，声音也不压。

“就这个，她说要卖燃气热水器。”涂春花的口气像在介绍动物园里的稀罕物种。_c