他奉命在此，本想大开杀戒，立下不世之功，结果却像是用尽全力的一拳，打在了棉花上，连个响声都没有。

他当然不知道，沿海的倭寇之所以骤然减少，其一是因为东瀛内部的南北朝之争暂时歇止，大量流离失所的浪人武士有了归宿，不再需要冒着生命危险下海为寇。

而更重要的原因，则是在两年前，朱安就已经率领他的铁甲舰队，如秋风扫落叶般，将以太田为首的那股最猖獗、最庞大的倭寇主力，连根拔起，彻底清缴了。

如今剩下的，不过是些不成气候的小股海盗，根本不敢在青州外海露头。

汤和既不敢擅自离开青州，生怕自己前脚刚走，倭寇后脚就趁虚而入，那他可就成了千古罪人。

可留在这里，又找不到可以砍杀的目标，每日面对着空荡荡的大海，让他几欲抓狂。

“备马！”

“不，是备船！”

汤和在帅帐中来回踱步，最终猛地停下，眼中闪烁着疯狂的凶光。

他咬着牙，一字一顿地从牙缝里挤出命令。

“传我将令！全军登船，即刻出发！”

一名副将壮着胆子问道：“大帅，我们去往何处？”

汤和猛地回头，赤红着双眼，嘶吼道：“去济州岛！给老夫仔仔细细地看！若是那里再没有倭寇的踪迹……”

“全军转向，直捣东瀛老巢！”

......

青州卫港口，海风中夹杂着一股压抑不住的躁动。

汤和站在一艘福船的船头，苍老的脸上布满了深深的无奈与憋屈。

他回头望了一眼那座他驻守了数年之久的城池，最终化为一声长长的叹息。

他奉皇命在此镇压倭寇，可数年下来，倭寇的影子都没见到几个。

那些狡猾的矮子们仿佛知道他信国公在此，全都绕道而行，偶尔抓到的小猫三两只，根本不够他手下这群如狼似虎的士兵塞牙缝的。

“开船！”

随着汤和一声令下，数十艘体型庞大的战船缓缓驶离港口，扬起巨大的风帆，如同一座座移动的海上堡垒，朝着茫茫大海深处驶去。

他们的目的地，是遥远的济州岛，据说是要去那边换防，顺道清剿可能流窜至此的东瀛海盗。

但每个士兵心中都清楚，大帅那句“若再无倭寇，便直捣东瀛”的狠话。

甲板上，士兵们三五成群地聚集在一起，磨拭着手中的兵器，每个人的脸上都写着同样的情绪――兴奋与渴望。

“总算是离开青州那个鬼地方了！”一个满脸络腮胡的老兵，用力地往海里吐了口唾沫，动作粗野而豪放。

他抹了把嘴，恨恨地说道：“俺们跟着大帅，是来杀敌立功，升官发财的！结果呢？在青州待了几年，天天除了操练就是发霉，连个倭寇毛都没摸到！”

“谁说不是呢！”旁边一个年轻些的士兵立刻附和道，他的眼中闪烁着对功勋的极度渴望。

“我那发小，前年被调去漠北，跟着蓝玉大将军打了两场仗，回来就升了百户！前几天还给我写信，说他婆娘都娶上了！再看看咱们，到现在还是个大头兵，说出去都丢人！”

这番话，瞬间点燃了所有人的情绪。

甲板上的气氛变得更加热烈。

“漠北的兄弟们吃香的喝辣的，封妻荫子，咱们却在这里喂蚊子！”

“听说这次去济州岛，离东瀛更近，倭寇也更多！总算能开开荤了！”

“管他去哪！只要有仗打就行！老子的大刀早就饥渴难耐了！”

士兵们本就是从尸山血海中杀出来的精锐，每个人都憋着一股劲，想要在战场上证明自己。

在青州数年的无所事事，早已将他们的耐心消磨殆尽，也把他们的战意积攒到了。

他们羡慕那些在漠北战场上大放异彩的同袍，嫉妒他们获得的功勋与荣耀。

现在，他们终于离开了那个令人憋闷的囚笼，驶向一片充满未知与机遇的新战场。_c