20日，日军将原本用于湘江东岸的第3、4师团主力逐次东调，同时命令第6师团和第40师团向东北迂回，包抄前来驰援的第26军和第10军。

其目的十分明显，就是想要集中优势兵力，一口气吃掉援兵主力以及已经被包围的37军。

鏖战持续，双方在依托汨罗江南北岸阵地和渡口反复争夺，阵地几乎完全损毁，伤亡巨大。

日军除了有飞机助阵之外，还有火炮轰击，以及使用了日内瓦明令禁止的特种弹。

第26军抵达瓮江口后，被向东迂回的日军主力合围在瓮江-蒲塘一线。

双方激战超过三天，最后不得已向石湾方向突围转进。

24日，汨罗江南线阵地被突破，37军全面崩溃，日军第3、第4、第6师团跟踪追击向栗桥、福临铺、金井进迫，并开始攻击第10军阵地（金井―高桥线）。

25日，37军残部合并第10军在金井、高桥、栗桥一线与日军展开激战。

一天后，阵线被日军突破，两部合并向捞刀河南岸转移。

战斗中了，第190师副师长赖传湘阵亡，是第二次湘北会战以来牺牲的第一位将领。

26日，从赣西赶过来的74军与日军主力前锋在春华山遭遇，一场惨烈的遭遇战随即展开。

74军猝不及防的与追击的日军主力撞在一起，在没有防御工事的情况下，面对日军的空地立体式的轰炸，炮击和扫射，伤亡惨重，一度令王耀吾心疼的落泪。

激战一日，74军不支，下令向普济山方向撤退。

他这一退不要紧，把长沙东北的门户给打开了，日军获得了长驱直入的机会。

还好，25日这一天，从常德过来的第98师抵达了长沙，本来是王甲本这个师长带队的，但日军有佯攻常德的迹象，他这个副军长留下来。

由副师长向思敏带队，参谋长是闫云锴，三个主力团加一个补充团，全师八千余人，在沙城以东的三窑堂、白茅铺以及石子铺一线抢修工事。

他们提前一天抵达，运气比74军好多了，没有打成遭遇战。

罗四海在98师的时候，向思敏还是团长，如今也是副师长了，如今是代理师长，估计很快代理就要去掉了。

闫云锴调去98师的时候，先做了一段时间的团长，如今升任参谋长。

98师是土木系精锐，军官都是高配的，所以，闫云锴如今也是一颗星了。

在级别上跟罗四海一样。

当然，级别不代表权势，98师调来沙城后，薛伯陵大手一挥，直接把98师指挥权了沙城警备指挥部。

也就是说98师临时接受他的节制。

若是别的部队，或许还会因为这道命令产生嫌隙，但是98师不同，两支本就同出一源，还曾在淞沪以及赣北一起并肩作战过，情谊非同一般。

向思敏跟罗四海接触不多，但他对罗四海以往的功绩是十分敬佩的，本来也是土木系的干将，接受罗四海的指挥，他自然没有任何不满。

把98师算上，罗四海手中可用兵力接近两万人。

25日晚，罗四海以沙城前敌指挥的名义召开作战会议，参加的主要是特纵、98师以及城防团以及警察总队主要军事主官。

“这会儿召集大家开这个会议，就一个目的，守住沙城，当好这个炉底，统帅部和战区司令长官部给我们的任务，依托浏阳河和沙城至少拖住日军主力三天时间，战区调整兵力反击争取时间……”

“这几日我也观察了敌我双方优劣势，敌方的优势是他们拥有装备精良，尤其是火炮，远远比我们多，往往能集中优势兵力撕开我军的防线，我方一步受阻，则处处挨打，阻击战达成了溃败战，损失惨重，幸亏建制没有丢，要不然，这仗就不用打了。”

“再就是空中优势，这一点我们现在确实无法与日军相较，但我们也不是没有一战之力，大家放心，沙城之战，我们的空军一定会出现，到时候，会给日军一个难忘的教训。”

“我们两支部队加起来，至少拥有火炮数量超过上百门，可以对日军形成局部优势，我的想法是，先给日军主力迎头来一下狠的，敲掉他们进攻的势头，然后再缓慢地给它们一点的甜头，反复拉锯，给薛长官争取调兵遣将的时间，我们守的时间越久，重创，乃至吃掉日军这次进攻主力的机会就越大……”

“我把这个战术取名为‘先抑后扬’，日军现在击败了我74军主力，现在正骄狂不可一世，先一步打疼它，抑制一下它的势头，然后再慢慢地吸引住它的主力，把日军主力牢牢吸附在沙城以及沙城附近，最后再吃掉它！”

“罗总，我们98师好久没有跟特纵一起作战了，这一次由您亲自指挥，一定可以将小鬼子打的满地找牙！”

“对，双剑合璧，无敌！”

“我打算把重炮放在湘江西岸的岳麓山，有湘江天险，岳麓山上的重炮可以随时提供炮火支援，还能保证其安全……”

“其余步炮，战防炮以及山炮，都集中使用，统一指挥，务必要给日军一个难忘的教训！”

因为98师的增援，罗四海调整了一下沙城内外的部署，将城北到浏阳河区域交给了98师防守，把原定防御这边的兵力收了回来，用于沙城东郊方向的加强。

有足够多的兵力，这仗打起来就从容多了。

26日夜，整个沙城除了军队和辅助军队战斗的人员之外，平民百姓几乎全部撤离了。

不撤的，罗四海也下令沙城市政方面要求撤离，一旦打起来，炮弹和子弹可不长眼睛。

整个沙城已经成为一座堡垒了。

……

沙城北，石子铺。

日军早渊支队击败守在这里的国军第37军95师下属一支部队，进逼至此。

守石子铺的现在是第98师293团，这个293团的团长就是闫云锴，他还兼任98师的参谋长。

面对气势汹汹的日军早渊支队，虽然293团只有两千人，但他一点儿都没有惧怕的。

98师自淞沪抗战一路走来，打过多少恶仗，从来就没怕过小鬼子。

闫云锴本人就更不怕了，他在特纵担任主力营的营长，打过多少恶战。

虽然98师的部队装备不如特纵，士兵素质也相差一大截，可他们也是国军的精锐。

他接手后，经过数月的整训，其军事素质和精神面貌绝对远超98师另外两个主力团。

293团的历史可追溯到淞沪会战时期的583团，这可是罗四海的老部队。

既然是特纵的老部队，自然有着属于它的骄傲。