江南城北门的了望塔上，阿九攥着最后一叠黄纸，指尖的朱砂在暮色中泛着血光。她脚下散落着二十七个残破的纸人，每个纸人胸口都嵌着枚玄铁碎片——那是李铁昨夜在铁匠铺用“五金之气”锻造的符剑边角料。

“阿九！西南角的土墙撑不住了！”守城弟子的呐喊混着浊物嘶吼传来。阿九抬头望去，三只腐骨兽正用利爪扒着新砌的青砖墙，墙缝里渗出的浊气已经腐蚀了半数砖体。她深吸一口气，咬破舌尖在黄纸上画下第七道“破浊符”，纸人眼眶里的朱砂突然亮起，化作幽绿火焰。

“去！”阿九甩出纸人，二十七个纸人瞬间膨胀至丈许高，玄铁碎片在它们掌心凝结成锯齿状武器。冲在最前的纸人迎上腐骨兽的利爪，玄铁刃与浊骨相撞迸出蓝火，竟将腐骨兽的前臂生生斩断。其他纸人见状立刻散开，形成三角阵将腐骨兽围在中央，锯齿刃上的符光不断削弱着浊物的再生能力。

“这些纸人。。。比之前快了三成！”玄真站在城头，手中的清玄符迟迟没有落下——他发现纸人的动作不再依赖阿九的即时操控，而是像被赋予了某种战斗本能。阿九抹了把嘴角的血，从怀里掏出块半透明的狐火玉，这是昨夜太奶奶残魂在梦里指引她从青丘山废墟找到的秘宝。

“狐火玉融！”阿九将狐火玉按在眉心，粉色火焰顺着她的经脉流入纸人体内。原本青灰色的纸人瞬间泛起桃红色纹路，最前排的纸人突然张开双臂，胸口爆出狐火形成的护盾，硬生生挡住了腐骨兽的自爆攻击。

“这是。。。狐火本源？”阿瑶从城楼下掠上来，狐耳因惊讶而剧烈抖动，“阿九你居然能将狐火玉的力量具象化到纸人身上？”

阿九没有答话，她的注意力全集中在掌心的符纸上。随着最后一个纸人将腐骨兽的核心碾碎，她突然喷出一口血，桃核串在胸口剧烈震动——第三颗桃核的裂纹里，竟渗出了与狐火玉同源的粉色气数。

“小心！东边有浊物突袭！”李铁的怒吼从城墙东侧传来。阿九转头望去，只见二十余只浑身缠着铁链的浊物正攀着云梯往上爬，铁链上的倒刺每刺进墙体，就会爆出一团黑火。她刚要调动纸人支援，却发现剩余的纸人已经因为过度消耗而开始崩解。

“用这个！”李铁掷来一柄尚未完工的符剑，剑身上还缠着锻造时留下的火星。阿九接住剑的瞬间，桃核串的粉色气数突然涌入剑身，玄铁剑刃上竟浮现出狐火纹路。她挥剑劈向最近的浊物，剑气所过之处，铁链与浊骨同时化为飞灰。

“这剑。。。能引动桃核串的力量？”李铁在城楼下看得目瞪口呆。昨夜锻造时，他分明只在玄铁里掺了少量气数碎片，却没想到这柄剑会与林砚的桃核串产生共鸣。更令他惊讶的是，阿九手中的符剑每挥动一次，剑身就会吸收一丝浊气，转而在剑脊处凝结成晶莹的气数结晶。