方主事刚把账册盖上，黄眼细犬便在院里叫了两声。

卓玛的手从门帘上缩回，掌心蹭了一层灰。

赵祁掀帘而入，冷风卷着雪粒撞歪灯火。

他身后骑卒皮氅下露出短刀柄，牵犬人松了半截绳，细犬鼻头贴地，从门边嗅到灶台。

赵祁扫视一圈。

“方主事，驿站附近藏有唐军旧物，王相府查逃犯。后堂账册，库房箱笼，借我一看。”

方主事眼角抽动。

账册底下藏着破布。

许元坐在灶边咳嗽，吐蕃话满是怒意。

翻译皱眉：“他说病人夜里忌犬，犬进屋，鬼跟着来。”

赵祁冷笑：“让他的鬼等一等。”

细犬已嗅到账桌边。

卓玛额头冒汗，那破布上的血味，狗一闻便全完了。

赵祁不耐烦，自己上前。

他手指碰到账册边缘时，许元抓起灶旁陶碗朝地上一砸。

酸臭药汤溅开，细犬受惊后缩。

牵犬人拉绳：“这药味冲鼻。”

翻译捂着鼻子：“藏医驱犬的草，青海那边常用。”

赵祁盯着许元。

许元抬脸，黄浊眼白里满是不耐，又吐出一句。

翻译顿了顿：“他说若贵人要账册就拿走，若犬再进屋，他便把病血吐在贵人靴上。”

赵祁挥手让牵犬人退到门外。

“账册。”

方主事抱起账册，顺势抽出下面几本旧册。压在最底的破布被湿药汤溅到一角，贴在桌缝里。

赵祁翻看两页没瞧出名堂，目光在许元脸上多停了一息，终究把账册丢回桌上。

“你，明日不许离驿。”

许元没应，从药箱摸出一块黑药塞进嘴里咀嚼，药汁沿唇角染开。

赵祁看了半晌，带人离开。

前院火把未灭，两名骑卒留在廊下。

后堂门帘落下。

卓玛腿一软扶住墙：“那狗鼻子再近半尺，我们都得埋在这里。不能再等，今夜走。”

外头风声加重，雪来得比预料早。

卓玛听着风：“这雪能遮脚印。”

“也能埋人。”方主事道。

许元把破布递给卓玛。

“溪流边。”

卓玛愕然：“现在还去？”

“赵祁留人守驿，说明心里还没信。要让他信，就得让他看见想看的东西。”

许元指了指灶房旁的柴洞。

“从那里出去绕去前街，让盯梢看见你背筐出门，慌一些别跑，把破布落在溪流边，再从西市绕回。”

卓玛接过破布：“若我回不来？”

“你阿舅的师父会少一个带路人，所以你最好回来。”

卓玛瞪他一眼，背上筐猫腰钻进柴洞。

方主事端来一盆药汤泼在后堂门口：“再给那畜生添点晦气。”

他把一串铜钱塞进许元怀里。

“金子够。”

“金子招刀，铜钱买饼。”

许元收下。

两人隔着一盏快灭的灯对视片刻。

方主事低声道：“陈石临走前也这么站过，说出去探不多时便回。你们这些人，话都短，债都长。”

许元背起药箱。

“这回我欠着。”

“欠债要还。”

柴洞传来轻响，卓玛回来了，脸冻得发青，眉毛挂雪。

他一进屋便把筐放下喘气。

“破布落下了。桥边两个吐蕃巡骑，我装作怕他们跑时筐翻了，他们骂我没追。”

“看见布了？”