1

邮局的墙壁在呼吸。

不是修辞。

混凝土墙面真的在起伏，温热，接近体温。

顾西东按上去，能感觉到下面有东西在蠕动。

他用枪托砸墙。

碎片剥落，露出暗红色的肉膜和发光的蓝色脉络。

脉络在搏动，频率和他的心跳同步。

整栋建筑是一个巨大的生物神经网络节点。

顾西东想起凌雅琴的话：

“测试孩子的远程连接能力。”这栋邮局是放大器，而他成了实验中的电极――

他的恐惧、愤怒、绝望，都被转化为神经信号，放大后传输出去。

传给谁？

答案在头顶。

邮局的天花板中央垂下一簇神经束，末端连接着一个足球大小的培养舱。

舱里浸泡着一颗大脑。

培养舱上的标签：叶深-大脑标本-状态：部分活性

叶深没死透。

至少他的大脑还活着，被接入了这个神经网络，成为信号中继站。

“你能听见我吗？”顾西东对着培养舱说。

大脑的神经活动突然加剧。培养舱外壁浮现出文字――生物荧光直接在空中成像：

快走……她在用你……校准频率……

“校准什么频率？”

孩子的……神经共振频率……一旦锁定……就能远程控制……

顾西东继续砸墙，瞄准脉络交汇的地方。肉膜破裂，蓝色液体喷涌而出。

他踩着凝固的胶体向上攀爬，扒开更多肉膜，终于看见外面的夜空。

他挤出去，摔在雪地上。

邮局在他身后发出低沉的哀鸣。

他冲向雪地摩托，启动，拧到底。

两小时。凌雅琴说的最后期限。

摩托冲进北地之城外围时，时间已经过去一小时四十分钟。

冰洞口有战斗痕迹。b-3倒在洞口，腹部有能量武器造成的烧焦伤口。

“他们……从冰河追来了……”b-3抓住顾西东的手，

“特种克隆体……二十个……凌无问让我们分散撤离……但她自己抱着孩子……往核心区去了……”

“为什么去核心区？”

“她说……孩子想去。”

顾西东扶起b-3，两人互相搀扶着走进冰洞深处。

越往里走，温度越高。

墙壁上出现发光的生物组织。

整个北地之城的地基，似乎都是活着的。

前方传来婴儿的哭声。

不是悲伤的哭，是某种有节奏的哭。

2

他们来到一个巨大的圆形空间。

地面中央一个深不见底的竖井。

竖井边缘围着一圈特种克隆体――二十个，全副武装。

凌无问站在竖井边缘，怀里抱着婴儿。婴儿在她怀里挣扎，小手伸向竖井深处。

“放下孩子，你可以活。”领头的特种克隆体说。他的声音和顾西东一模一样。

“你们想要她做什么？”

“进化。”另一个克隆体回答，

“这个孩子是第一个自然出生的‘节点’，她将领导我们完成从个体到集体的飞跃。”

话音未落，顾西东开枪，打在克隆体脚下的地面。

蓝色液体喷溅，克隆体们下意识后退。

他冲进包围圈，和凌无问背靠背站着。

“你来晚了。”凌无问说。

“路上堵车。”

婴儿看到他，突然不哭了。

她的小脸皱起来，然后――

所有克隆体同时捂住头。

不是物理攻击，是神经冲击。

婴儿的眼睛完全变成了银白色。无形的波动以她为中心扩散，特种克隆体们一个接一个跪倒在地。

“她在攻击他们的大脑。”凌无问低声说，“她能感觉到……他们是‘赝品’。”

“她能控制？”

“不完全……她在学习。”

果然，婴儿的表情很快变成痛苦。

她开始哭，真正的哭。神经冲击减弱了，克隆体们挣扎着站起来。

“抓住她！”领头者吼道。

顾西东拉着凌无问跳进竖井。

他们沿着井壁的维修梯快速下降。上方传来枪声，但克隆体们没有追下来。

下降五十米后，他们到达井底。

这里是一个更大的空间，但湖里不是水，是某种发光的蓝色液体。

液体中漂浮着无数培养舱，每个舱里都有一个沉睡的克隆体。

湖泊中央有个平台，平台上站着凌雅琴。

她穿着白色实验服，手里拿着平板电脑。

看到顾西东和凌无问，她抬起头，脸上没有惊讶。

“比预计快了三分钟。”她说，

“孩子的神经冲击强度超出了模型预测值。很好，这证明自然生育的个体确实有不可预测的优势。”

“你想要什么？”顾西东举枪对准她。

“放下枪。”凌雅琴平静地说，

“如果我想杀你们，你们已经死了。我留着你们，是因为你们还有价值。”

“什么价值？”

“进化样本的价值。”她指向婴儿，

“这个孩子是自然出生的第一代‘节点’。她的基因来自你们，但她的神经结构在胚胎阶段就接受了优化。我要观察她的成长，记录她如何整合预设能力和自由意志。”

凌无问抱紧孩子：“你休想。”

“我不是在征求你的同意。”凌雅琴按了一下平板。

周围的培养舱同时打开，里面的克隆体坐起来，睁开眼睛。他们的眼神是迷茫的、初生般的。

“这些是最新批次的克隆体。”凌雅琴说，

“他们的大脑是空白的，像新生儿。我想看看，如果让这个孩子和他们建立连接，会发生什么。”

“建立连接？”

“神经共振。就像刚才她对特种克隆体做的那样，但这次是主动的、持续的连接。她会成为他们的‘引导者’，教会他们什么是感觉，什么是选择，什么是自由。”

顾西东和凌无问对视。

这个提议太诡异，听起来如同是凌雅琴在帮他们，但代价是让孩子成为所有克隆体的“大脑”。

“为什么？”凌无问问，“你为什么要这么做？你不是一直想要控制一切吗？”

凌雅琴沉默了很久。她走到平台边缘，看着那些发光的液体。

“我花了三十年研究如何制造完美的人类。”她缓缓说，“我制造了几千个克隆体，每一个都比原型更强、更快、更聪明。”

她转过身，眼神里有种罕见的疲惫：

“但他们都不完整。因为他们没有‘意外’。没有计划之外的突变，没有突如其来的灵感，没有非理性的爱和恨。他们完美得像艺术品，但也空洞得像艺术品。”

“所以你用我们来做实验？制造‘意外’？”

“对。”凌雅琴点头，

“你们的逃亡，你们的战斗，你们的争吵，甚至你们的爱情――所有这些不理性的、混乱的、不可预测的行为，都在产生宝贵的数据。而这些数据告诉我一件事：完美的前提是不完美。进化需要随机性，需要错误，需要……裂缝。”

她指向婴儿：

“这个孩子就是裂缝。她是计划之外的产品――虽然我干预了她的胚胎发育，但她的出生过程、她的成长环境、她接收到的爱和恐惧，都是无法完全控制的。她可能成为进化的催化剂，也可能成为毁灭的引信。我想知道是哪一种。”

顾西东放下枪：“如果我们拒绝呢？”

“那你们可以离开。”凌雅琴的话出人意料，

“带着孩子，带着还活着的克隆体，去任何你们想去的地方。我会清除你们在北地之城的所有数据，让俱乐部认为你们已经死了。”

“代价是什么？”

“每半年送一次孩子的体检数据给我。不是基因数据，是神经发育数据。我要观察她如何长大，如何面对世界，如何……成为她自己。”

这个交易太诱人，也太可疑。

3

凌无问突然说：

“还有一件事。我要知道凌无风真正的死因。”

凌雅琴的表情凝固了。

她放下平板，走到凌无问面前，两人面对面站着。

“凌无风不是俱乐部杀的。”凌雅琴说，“他是自杀。”

“什么？”

“他发现了自己的真实身份――他也是克隆体。凌无风的原型在三岁就病死了，你记忆中那个和你一起长大的哥哥，是我们制造的替代品。当他发现真相时，他无法接受。所以在决赛前夜，他换了你的冰刀，然后……”

凌雅琴停顿了一下：

“然后他把自己吊死在训练馆的器械间。但我们在有人发现之前处理了尸体，伪装成俱乐部灭口。”

凌无问踉跄后退，顾西东扶住她。

她的脸色惨白，嘴唇颤抖。

“所以那些记忆……我感觉到他死亡的那些记忆……”