顾连霄胸闷气短，过了良久，才从齿缝间挤出干涩的一句：“……多谢秦院使。”

秦院使看着他灰败的脸色，眼中流露出不加掩饰的同情。

夫人被皇上暗中夺走，长子又遭此厄运，落得个残缺之身，外人只道顾连霄圣眷优渥，青云直上，谁又知这恩宠背后，是何等惨痛的代价，顾连霄得宠，他是一点也不羡慕。

顾连霄拖着沉重的步伐回到内室，见襄阳侯颓败的坐在绣凳上。

他朝顾连霄看来，哑声说道：“玉哥儿说，张家原本没对他如何，只是将他关在柴房之中，一日两餐，热炭和褥子都给。是昨晚突然变脸，将他交给了一个老太监……”

二人同时沉默，知道都是那封信惹出来的。

顾连霄牙关紧咬，双目通红，“父亲，方瑶一个人不敢干这种事。我刚在外问了一个侍女，她说方才在侯府门前，母亲亲口说，是她想出来的主意，‘救回’了玉哥儿。”

“我早该想到，你母亲见识浅薄，迟早会惹出祸事，可没想到她竟然害玉哥儿——”襄阳侯老泪纵横，一下子便见老态。

“我看玉哥儿下边儿，是好不了了。但此事不管怎样，你要找皇上理论理论。”襄阳侯止住了泪，眼神渐渐变得冷厉，“此事有窦家授意，明面上是打侯府的脸，实际是打皇帝的脸！皇帝若肯为玉哥儿讨一口气最好，若不能，至少要让皇帝知道，侯府为他牺牲了什么。”

“儿子明白。”

侯府这边还在商议对策，殊不知早在他们之前，张家的诉状已经抢先一步，摆在了皇帝的御案之上。

乾清宫内。

萧驰斜倚在御座中，手中捧着一份墨迹尤新的奏疏。

正是张炳连夜递上的告状折子，折中将侯府描绘成依仗圣宠，骄横跋扈，出尔反尔，藐视皇权的奸佞，尤其痛斥了宋堇以窦娇娇要挟的事，称她是红颜祸水，请求皇帝严惩侯府，并追究宋堇的罪名。

萧驰一目十行地扫过，唇角勾起一抹讥诮的弧度。

“顾连霄在战场上看着倒还像个样子。回到京都却是左支右绌，连后宅都管束不住的糊涂鬼。”

他的目光最终落在那行提及宋堇的字眼上，停顿许久后，他提起朱笔，在奏疏末尾龙飞凤舞地批下一行字。

侍立在旁的李忠无意间瞥到了上面的内容，只一眼，李忠便觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖，后背瞬间沁出密密麻麻的冷汗，连忙更深地低下头去，屏住呼吸，连大气都不敢喘。

奏疏的留白处，铁画银钩地写着几个字。

孤闻张岑伤势无碍，甚慰，恭喜。

张家若看到这朱批岂不是要吓疯了，他们对外说的可是张岑被顾玉璋踹成了废人，这也是张家敢给顾玉璋去势的底气。

这张家也是愚蠢，皇帝耳目通明，岂是他们能瞒得住的。

萧驰把折子交给了李忠，派他立即送去张家。

折子刚进张家的门，李忠还没离开，就听张家下人连声喊老爷。