看到高掌柜这样，李美珍伸手过去，把昌盛接在自己怀里，说道”你赶紧吃吧，我们都吃过了。”

高掌柜侧过脸，仔细端详着昌盛和李美珍。片刻功夫，像下定了决心似的，狼吞虎咽的吃了饭，然后拍了拍李美珍的肩膀，说道“看好孩子们，我去书房办点事。”话音刚落，大步流星的走了。

高掌柜迈着沉重的步伐从西院走了出来，神情略显疲惫，但眼神中透露出一丝坚定。

穿过院子后，高掌柜来到了东房门前。他轻轻推开门，门轴发出“嘎吱”一声响，打破了屋内的宁静。

此时，王氏正与三个孩子围坐在桌前享用早餐，当她看到高掌柜走进来时，脸上闪过一丝惊讶之色。然而，她很快回过神来，立刻吩咐身旁的贴身丫鬟添加一副碗筷，并换上一份丰盛的早餐。

高掌柜连忙摆手制止，表示自己已经用过餐了。随后，他径直走到桌旁坐下，位置恰好位于两个儿子之间。

这两个小家伙显然也有好些日子没见到父亲了，此刻见到高掌柜归来，他们兴奋地凑上前去，叽叽喳喳地说个不停。

高掌柜微笑着看着孩子们，关切地询问起他们近来的学业状况。两个孩子纷纷抢着回答，声音清脆悦耳，对答如流。听到孩子们如此出色的表现，高掌柜心中满是欢喜，不禁点头称赞。

然而，就在这时，烦恼又涌上心头，让他原本舒展的眉头再次紧紧皱起。这件烦心事像影子一般萦绕不去，刚刚被抛诸脑后，转眼间又重新浮现。

尽管如此，高掌柜还是努力克制住情绪，不让它影响到眼前温馨的家庭氛围。

时间一分一秒过去，几个孩子终于吃完了早餐。继业和继承站起身来，准备前往识字班上课。临行前，他们向高掌柜和王氏礼貌地打过招呼，便兴高采烈地离开了房间。

看着两个儿子渐行渐远直至消失在视线之中后，高掌柜转过头来对着站在身旁的两名贴身丫鬟吩咐道：“你们俩带改兰出去好好玩一玩吧！”待得那两名丫鬟应声领着改兰离去之后，高掌柜方才将目光投向王氏。

王氏微微皱起眉头，凝视着高掌柜那张略显疲惫且布满忧虑之色的脸庞，关切地追问道：“究竟发生什么事情啦？为何您会如此忧心忡忡的样子……”

于是，高掌柜便把整件事情的前因后果原原本本地告诉给了王氏，末了还重重地叹息一声，满脸愁容地喃喃自语道：“如今这帮穷凶极恶的土匪竟然要挟我用亲生骨肉前去交换我娘，真是令我愁苦不堪呐！眼下这般棘手之状况，叫我如何是好才妥哇......”

听完这番话后的王氏亦是惊愕得瞠目结舌、不知所措。毕竟高掌柜仅有三个儿子而已，而其中昌盛年纪尚小。

此时此刻，王氏已然洞悉到高掌柜此番前来找她商议此事，无非就是想让继业或继承去换老太太。

想到此处，王氏不禁如遭雷击般浑身一颤，紧接着便是一阵天旋地转头晕目眩之感袭来，仿若泥塑木雕一般杵在原地动也不动一下。

终于在沉默良久之后，王氏像是回过神儿来了似的猛地放声大哭起来并泣不成声地道：“老爷啊！您今日特意跑来与我商量此事，莫不是想让咱们的继业或是继承代替老太太落入那群匪徒之手吧？”_c