河间府的秋雨，下得绵密而阴冷。

像一张灰蒙蒙的巨网，将整座府城笼罩其中，也浸透了驿馆里尚未散尽的、若有似无的血腥气。

苏彻站在临时辟为书房的偏厅窗前，望着檐下成串滴落的雨水，手中摩挲着那片从韩烈掌心下发现的染血粗麻布。

布片边缘的烧灼痕迹在潮湿的空气里，仿佛也散发着一股焦糊的、不祥的气息。

夜枭像一道沉默的影子立在角落，等待指示。

“韩烈的亲卫，重伤的那三个，能说话了吗？”苏彻问，声音在雨声中显得格外清晰。

“有一个醒了片刻，但神志不清，只反复念叨‘好快的剑’、‘影子’。”夜枭答道。

“另外两个伤及肺腑，还在昏迷。府里的大夫说，就算能活，也未必能恢复神智。”

“影子……”苏彻重复着这个词。

那应该是顶尖的杀手，来去如风，出手如电，在死者眼中，确实可能只是一道索命的影子。“河间本地的江湖势力，查得如何？”

“已梳理一遍。有能力做下此案的，不超过三家。但属下暗中探查，这几家近期并无异动，也未接匿名的‘大买卖’。要么凶手是外来者，要么……”夜枭顿了顿。

“对方藏得比我们想的更深，或者，根本就不是寻常江湖路数。”

不是江湖路数。

苏彻目光微沉。

那片精钢碎屑，那专业的手法，那伪造的劫财现场。

更像是训练有素的死士，或者，某些见不得光的、属于“大人物”的私人武力。

窗外的雨似乎更急了，噼啪敲打着窗纸。

就在这时，一阵极其急促、甚至带着慌乱意味的马蹄声，由远及近，撕裂了雨幕的沉闷，直冲到驿馆大门外！

紧接着是喧哗、呵斥，以及一个嘶哑的、带着哭腔的喊叫：

“八百里加急！北疆军报！求见圣亲王！将军……周将军出事了！！”

苏彻霍然转身。

夜枭已如鬼魅般掠出偏厅。

片刻后，他带回一个浑身湿透、泥浆与血水混在一起、几乎看不清面目的信使。

那信使扑倒在苏彻面前，双手高高捧起一个裹着油布。

“王爷！北疆急报！周勃将军……昨夜于军中宴后……暴毙了！！”信使的声音嘶哑破碎，带着长途奔驰后的脱力与巨大的恐惧。

周勃？！

苏彻瞳孔骤然收缩。

韩烈尸骨未寒，北疆大将周勃又暴毙？

他一把抓过信件，拧开密封的火漆，抽出里面浸了桐油防潮的急报，快速展开。

字迹仓促，是周勃副将的笔迹，内容简单却触目惊心。

大将军周勃于巡视狼牙口关防后，在关内与守将、校尉共进晚膳。