易家父子俩刚踏上中院的青砖路，就见前院的墙根下，刘海中和贾东旭正靠着墙抽烟，烟雾袅袅中，两人正低声说着什么。

“老易，虎子，这是赶早去厂里啊？”

刘海中先瞧见了他们，掐了烟卷往地上一碾，脸上堆起笑，眼神却下意识地扫过易虎。

贾东旭也连忙点头打招呼：“易大爷，虎子。”

他跟易虎年纪差不了几岁，打小在一个院里长大，只是后来易虎读书拔尖考去了水木大学，两人渐渐少了交集。

不过两人都住在一个院子，抬头不见低头见的。

这边话音刚落，前院的方向又传来脚步声，傻柱拎着个铝制饭盒，许大茂揣着兜慢悠悠地跟在后面，一看就是刚从各自屋里出来。

“哟，易大爷，这是一块儿去轧钢厂啊？”

傻柱嗓门洪亮，一开口就吸引了所有人的注意力，“虎子哥你这是要跟我们一起去厂里？”

“单位有点事，来轧钢厂处理下，正好跟我爹顺路。”

易虎笑着回应，院里的街坊都认识，说话也不用客套。

“巧了！”

刘海中眼睛一亮，连忙接过话头，“今儿轧钢厂可是天大的事――年度技术级别考核，关系到评级调薪，咱们院里好几个人都要考呢！”

他说着，拍了拍身边的贾东旭，“东旭这次冲四级钳工，稳得很！”

贾东旭脸上泛起几分得意，又带着点紧张，挠了挠头没说话。

许大茂嗤笑一声，故意拖长了语调，眼神在易中海和刘海中之间转了一圈：“这次技术考核可严了，不光是车间负责，我可是听说了，这次上面科室专门派人下来盯着！”

“没真本事的人可过不了关。”

这话一出，几人脸上都变了颜色。

易中海皱了皱眉，心里盘算着考核的事；刘海中却立刻挺直了腰板，一副胸有成竹的样子，眼角的余光瞥着易中海，突然话锋一转，朝着易虎打趣道：“说起来，虎子可是部委出来的人！你有没有听说什么内幕？”

“可得跟咱们透个底，也好让咱们心里有谱啊！”

易虎闻，坦然地摇了摇头：“二大爷说笑了，我是水利电力部的，红星轧钢厂归一机部管，分管的领域不搭边，平时没什么交集，这次考核的事，我是真不清楚，没听说什么内幕。”

刘海中脸上的笑意更浓了，带着点调侃的意味说道：“看来这部委和部委之间，差别也挺大啊。”

“要是虎子你在一机部上班，那老易你这八级钳工的位置，可就彻底稳了，说不定还能借着这层关系再往上走一走呢！”

易中海脸色沉了沉，没好气地怼了回去：“我能不能过八级，靠的是自己的手艺和实力，不用靠什么关系。”

他干了一辈子钳工，最看重的就是硬本事，最不耻走后门那一套。

“那可不一定啊老易。”

刘海中不依不饶地摆了摆手，“现在这世道，光有实力哪够？没人脉没门路，有时候技术再好也白搭。”

“要是虎子能搭上话，可比你埋头干十年都管用。”

“二大爷这话就不对了！”