东方秀接过，玄铁的凉意从掌心传来。她小心地用丝帕包好，系上红绳，然后解开衣领，将小包贴身挂在脖颈上。

冰凉的感觉贴着胸口，但她心里却暖暖的。

“你也是。”她从腰间解下那枚刻着“秀”字的玉簪，递给叶聆风，“这是我十二岁那年，娘亲给我的。她说，玉能养人，也能护人。你带着，就当……就当我在你身边。”

叶聆风接过玉簪。簪身温润，顶端雕着一朵小小的梅花。他将簪子小心收进怀里，贴近心口的位置。

两人对视，忽然都笑了。

没有生离死别的悲壮，只有一种沉静的默契。他们都知道前路艰险，都知道这一别不知何时能再见，但正因为知道，反而不再慌张。

午时，两人在客栈大堂简单吃了午饭。

叶聆风要了烙饼和羊肉汤，东方秀只吃了半张饼就放下。她看着叶聆风，忽然说：“风哥哥，到了西域，你要小心三个人。”

“嗯？”

“第一个，是‘沙狼’巴尔汗。”东方秀显然做了功课，“他是戈壁最大的马贼头子，手下有三百多人，专劫商队。此人武功不算顶尖，但熟悉地形，来去如风，而且心狠手辣，从不留活口。”

叶聆风点头，继续吃饼。

“第二个，是‘毒蝎’阿依娜。”东方秀压低声音，“她是西域有名的毒师，据说师承苗疆，后来叛逃到西域。此人精通用毒，而且喜怒无常，你若是遇到，尽量不要起冲突。”

“第三个呢？”

“第三个……”东方秀顿了顿，“是‘铁佛’多吉。他不是坏人，相反，在牧民中声望很高。但他有个规矩：任何人进入他的领地，都必须接受他的考验。通不过，就得留下当三年苦力。”

叶聆风喝完最后一口汤，放下碗：“这些你从哪儿知道的？”

“山庄的卷宗。”东方秀说，“鸣鸿山庄虽然主要势力在中原，但对西域的情报也有收集。我出来找你之前，特意翻看过。”

她说着，从袖中取出一本薄薄的小册子，推到叶聆风面前。

“这是我抄录的，西域需要注意的人物和势力，还有一些生存要诀——比如怎么辨别水源是否安全，怎么在沙暴中保命，哪些植物有毒。你带着，有空看看。”

叶聆风接过册子，翻开。字迹娟秀工整，每一页都写得满满当当。他粗略一翻，从地理到风俗，从势力分布到危险人物，应有尽有。

“你抄了多久？”他问。

“三个晚上。”东方秀轻描淡写，“反正也睡不着。”

叶聆风合上册子，小心收好。他看着东方秀，想说谢谢，又觉得这两个字太轻。最后只是伸出手，轻轻拍了拍她的手背。

一切尽在不中。

饭后，两人结了账，牵马出镇。

镇外岔路口，一条路向西，通往戈壁和西域；一条路向东，折返中原。两匹马并排而立，喷着响鼻。

东方秀翻身上马，动作利落。她握紧缰绳，看向叶聆风。

“黑风峡的古道，入口在一处断崖下面，崖壁上有三个并排的岩洞，从最左边那个进去。”她说，“这是李影地图上没标的，是我从山庄卷宗里看来的。三十年前那条古道还通商时，这是商队的暗号。”

叶聆风点头记下。

两人沉默了片刻。

风从戈壁吹来，扬起东方秀额前的碎发。她抬手拢了拢，忽然笑了。

“风哥哥，等这一切结束了，你想做什么？”

叶聆风想了想：“回三合观，陪古风道长扫落叶。”

“然后呢？”

“然后……”叶聆风望向远方，“开一间小武馆，教人强身健体的功夫。不教杀人的剑法，只教强身的剑招。”

东方秀眼睛亮起来：“那我也来。我帮你管账，我算账可厉害了。”

“好。”

两人相视而笑。那笑容里，有对未来的憧憬，也有对当下的珍惜。他们都知道，那个“等一切结束”的日子还很远，远到看不见。但正因如此，才要更用力地抓住此刻的温暖。

“我走了。”东方秀说。

“嗯。”

“你保重。”

“你也是。”

东方秀调转马头，向东。她深吸一口气，没有回头，一夹马腹，马匹奔驰而去。

叶聆风站在原地，看着她的背影越来越小，最终消失在道路尽头。他站了很久，直到马蹄扬起的尘埃也落定，才翻身上马。

他没有立刻走，而是从怀中取出那枚玉簪，看了片刻，又小心收好。然后一抖缰绳，向西。

两匹马，两个人，背道而驰。

但他们的心，还系在一起。

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