冬天来得比往年早。第一场雪落下时，聚居点的烟囱都冒起了烟，家家户户的屋檐下挂着腊肉和干辣椒，红的红，黄的黄，看着就暖和。

程肥在铁匠铺盘了个火炕，天明总爱趴在上面，把小脸贴在热乎乎的炕沿上，没多久就睡成个红扑扑的团子。李业则迷上了刻东西，用程肥剩下的边角料，刻了个小木马，马头上还顶着个铁皮铃铛，一晃就响。

这天下午，程肥正在给火炕添柴，突然听见外面传来争吵声。他走出去，看见张叔正和一个穿棉袄的汉子争执，那汉子背着个麻袋，脸冻得通红。

“我说了不收！”张叔的拐杖往地上一顿，“你们据点欠我们的粮食还没还，现在又想来借？”

汉子急得直跺脚：“张叔，就借十斤！我娘快饿死了，等开春有了收成，我立马还！”

程肥认出他是西边柳树村的，前阵子来换过草药。他走过去，解开汉子的麻袋，里面是几件破旧的棉衣，还有半袋炒豆子。

“棉衣留下，”程肥说，“给你二十斤玉米，不用还。”

张叔瞪了他一眼：“你这是……”

“冬天太长，看着他们冻死，对咱没好处。”程肥打断他，让小刀去仓库取粮食。

汉子千恩万谢，扛着玉米走了。张叔叹了口气：“你呀，就是心太软。”

程肥没接话，只是往回走，刚到铁匠铺门口，就看见苏医生站在桃树苗旁，手里拿着把小铲子，正在给树苗培土。雪落在她的头发上，像撒了层白霜。

“这么冷的天，还出来？”程肥问。

“这苗怕冻，”苏医生拍了拍手上的土，“盖点土能熬过冬天。”她顿了顿，“刚才那事，你做得对。”