铁牛、小刀跟着跳下去，三人手挽手站成一排，挡住最猛的水流。其他人趁机往水里扔沙袋，李业和几个孩子则往沙袋上盖泥土，踩实。

苏姓女人站在岸边，指挥着妇女们递工具，嗓门亮得很：“左边！再往左点！那儿有个漩涡！”

忙到天黑，总算把缺口堵上了。程肥浑身湿透，冻得嘴唇发紫，刚上岸就被林岚塞进一条干毛巾：“赶紧擦擦，别感冒了。”

苏姓女人递过来个陶壶，里面的水是热的，还加了姜：“喝了暖暖身子。”

这次程肥接了，喝了一大口，辣得直咧嘴。

“我住的地方离这儿不远，”女人看着河水，“翻过西边那座山就是，那儿有个泉眼，水干净。要是你们缺水，派人去说一声，我给你们引路。”

“谢了。”程肥把陶壶递回去。

女人没接，只是笑了笑：“锄头钱，抵了。”她扛起锄头，消失在夜色里，脚步声轻快，不像刚干了重活。

夜里，程肥躺在铺上，听着外面的雨声，总觉得那女人有点眼熟。他摸出怀里的字条，是李守业留下的那张，借着油灯的光又看了一遍，突然想起苏姓女人腰间的短刀――刀柄上的绳结，和字条落款处的“业”字，笔画走势有点像。

第二天一早，雨停了。程肥让李业在家看家，自己带着铁牛，往西边的山走。山路泥泞，走了两个多时辰，果然看见山坳里有个小木屋，门口晒着草药，屋檐下挂着串红辣椒，鲜艳得很。

木屋门没锁，程肥推开门，里面没人。桌上放着个药碾子，旁边的竹篮里装着刚采的草药，和给聚居点的那种止血草一样。墙上挂着张泛黄的照片，上面是个穿军装的男人，眉眼间和李业有几分像。