“南离城，楚天，胜！暂列地榜第一！”

“若半柱香内无人挑战，即锁定榜首之位！”

半柱香时间，在令人窒息的寂静中缓慢流逝。无人上台。甚至无人敢大声呼吸。

当香灰燃尽，裁判长声宣布：

“地榜最终排名确定！榜首――南离城，楚天！”

结果出炉，但想象中的欢呼并未立刻到来。大部分观众仍沉浸在那一指带来的震撼与迷茫中。南离城区域，王管事激动得老脸通红，杨真儿帷帽下的俏脸也绽放出明媚的光彩，只是那光彩深处，是对公子强大到令人安心实力的自豪，以及一丝……连她自己都未察觉的、更深沉的依赖与情愫。

高台之上，一直闭目养神的云沧岚，终于缓缓睁开了眼睛。他深邃的目光落在楚天身上，停留了数息，指尖在座椅扶手上轻轻敲击了一下，无人知晓他在想什么。他身旁的云飞扬，脸上的轻松与戏谑早已消失，取而代之的是一层冰寒的凝重。楚天展现出的实力，已经足够引起他真正的重视。

“有趣。”云飞扬低声自语，手不自觉按在了腰间“沧澜分水刀”的刀柄上，“看来，在秘境里碾碎你，会比想象中更有成就感。”

***

地榜赛事在一片唏嘘声中结束，地榜的看头在楚天的光芒下变得索然无味，地榜一到三十六名排名出来后，便是真正的重头戏――天榜之争。

与地榜的开始时混战、擂台不同，天榜从始至终便是残酷的擂台淘汰。能登上天榜的，皆是三十六城真正的精英，化形境修为，举手投足间灵力化形，威能远超元罡。他们的战斗，往往声势浩大，擂台阵法光幕频频亮起，抵挡四溢的冲击。

南离城此番有两位化形境五重的客卿长老出战，韩文渊虽未亲至，但也希望能夺得名次。然而，现实残酷。在第一轮，两位客卿便分别遭遇了强劲对手。一位遇到了黑岩城的石惊天，化形八重高手，被其一记“崩山印”震得吐血飞出擂台，重伤昏迷。另一位稍好，对手是化形六重，苦战数十回合后，仍因罡气耗尽、灵力不济，被一掌拍中胸口，断了几根肋骨，黯然认输。

南离城在天榜，全军覆没，且败得干脆利落，毫无还手之力。

看台上顿时响起了毫不掩饰的嗤笑声和议论。

“南离城今年真是走狗屎运，地榜捡了个怪胎，天榜原形毕露！”

“哈哈，地榜第一又怎样？天榜才是真正衡量城池实力的地方！南离城，终究是末流。”

“可惜了那楚天，地榜第一，城池却如此不堪，赋税减免怕是也补不了天榜的损失，秘境资源更别想了。”

“是啊，地榜第一的减免是多，但天榜零蛋，综合下来，南离城估计还是垫底。”

这些议论清晰地传到了南离城区域。王管事脸色阵红阵白，却又无法反驳，只能暗自叹息。杨真儿担忧地看向擂台边静坐调息的楚天，却发现公子脸上毫无波澜，仿佛那些嘲讽与他无关。

天榜激战数日，终于决出最终二十四强排名。不出所料，郡守之子云飞扬以绝对优势，碾压所有对手，轻松摘得天榜榜首。其化形九重巅峰的修为，配合灵器“沧澜分水刀”，刀出如沧澜分水，势不可挡，根本无人能逼出其真正实力。黑岩城石惊天、流云城柳如风等天才，虽表现出色，却也只能屈居其后。

高台之上，云沧岚亲自为天榜前十颁奖，脸上带着淡淡的、一切尽在掌握的威严笑容。当他把象征天榜第一的“青云令”和一份标注着最优厚秘境资源配额的玉简交给云飞扬时，父子二人目光交汇，一切尽在不中。

“地榜榜首，亦可上前。”颁奖完毕，云沧岚忽然开口，声音传遍全场。

楚天依上前，从一位官员手中接过了地榜第一的奖励――一份赋税减免五成的特令文书。

云沧岚的目光落在楚天身上，缓缓道：“地榜俊杰，亦有冲天之志。按惯例，地榜前十，有一次机会，可挑战天榜。若胜，则可顶替其排名，获得相应秘境权益。楚天，你可要挑战？”_c