沈敬宗有点站不稳，摇晃了一下，身边没有一个人顾得上扶他。

胖子自己是起不来的，大掌柜们把他当财神爷供着，哪里敢让他起身，还是炳兴上去拉他，把他从圈椅里拔了出来。那画面甚至是有一点喜感的，但是没有人敢笑，连他身上的肉浪透过衣服翻涌起来，他们都忍住了没笑。

胖子对沈敬宗行礼道：“沈大人请跟我来，人犯都押在后面，三个主犯，十六个掌柜的，三十七个账房，大人点清了，我就将人交给大人，午后我就回去复命了。”

沈敬宗张了张嘴，不敢置信。

“……你不跟着一起……”

胖子笑了笑，“不敢妨碍大人做事。我们平民百姓，哪里有资格看官府是怎么做事的。是非决断都由大人，我只是替主家来清账的，清了账目，后面自然没有我们的事。”

胖子显然没有炳兴这样的戏瘾，他务实，事情办妥就想走了，炳兴就喜欢搭台唱戏，一出好戏最好没完没了地唱下去，直到唱臭。

他就硬拉着胖子在堂里等着。沈敬宗的人按指引到后头去拉人，里面工夫做得特别漂亮，一根麻绳一串人，每一个双手都捆得好好的，他们只要牵起绳头，那串人便像上钩的鱼一样自己跟着来了。比鱼还好，鱼还会扑腾两下，他们全都是认了命的，一句话没有。

最后出来的是周万千和他两个儿子，周时泰连滚带爬地过去，叫了一声爹，眼里根本没两个蓬头垢面的哥哥。然而叫完之后也没有什么话好说。

周万千不愧是久经商场的人，甚至他可能在内心深处是没那么讨厌这个绝望的局面的。

因为越是绝望，才越是显出他这个老不死的才是周家真正的主心骨，掌舵人。

他看着抖如筛糠的伙计们，还有几乎一点挫折也接受不了，整个陷入崩溃的老大老二，心里甚至是有一种得意的不屑的。而周时泰的连滚带爬，则更助长了他的狂妄。

看吧，最后还是要靠他。

他与沈敬宗对了一个眼神，就敲定的这件事还会有后招。

季徵是讲规矩的，虽然是非法的规矩，沈敬宗也是讲规矩的，他还想着升官发财，他不敢不讲规矩。

只有他们，只有他周万千，现在什么都没有了，没有规矩，也就没有顾虑，他便能想怎样就怎样了。

他用眼神给沈敬宗传达了这样的信息，他还没完。

而沈敬宗看见了，其实炳兴与胖子也都看见了，但是他们没管。

周万千这样的人在海上是很多的，没有他这样的精力，很多人甚至下不了出海的决心，宁可就干脆死在陆上了，也不愿意废老大的劲折腾着活下去。

人是一种很懒的生物，懒到有时候如果太麻烦，连活也懒得活。

而像周万千这样精力绝伦的人，如果他一直在海上，他受到过大海比陆地残酷几十上百倍的折磨，他或许能成就他幻想里自己该有的样子。

但是他在陆上太顺了，他是一个半成品，一半是海上的野心，一半是陆上的妄行。他有时会弄混这两者的界限，可以在海上做的事情，在陆上是绝对不行的，但是他弄混了，在陆上做了，于是挑动了一个糟糕的因果。

炳兴与胖子在知道小石荡屠村的事情之后都是这样想的。