他说了谎。他的确没有看到朱铭琪的标记，但在玉琮内壁底部向上转折的隐蔽处，他看见了一朵简化的、十六瓣菊花纹样。那位置刁钻至极，若非特意寻找且光线角度恰好，绝难发现。

“难道是我们判断错了？”

秦凌雪低声自语。

对错与否，沈晦此刻尚不确定。但有一点可以肯定，这件事必然与周海鹰有关。

西安顾家老宅遗宝中出现的“东篱社”菊花徽记，刚回北京就发现的大量仿元代玉器，再加上这枚隐秘的菊花标记……这一切绝非巧合。

“哒、哒哒……哒、哒哒……”

一阵轻微而规律的敲击声打断了他的沉思。循声望去，是秦凌雪无意识用手指轻叩桌面的声音。

“密码……”

沈晦脑中忽然灵光一闪。

“是密码！朱铭琪是在用密码做标记。”

“什么？”

秦凌雪一时没明白，疑惑地看向他。

沈晦没有立刻回答，思绪飞快转动。

“我们一直在找具象的图形标记，像签名、徽记。但朱铭琪是顶尖的造假高手，心思缜密，也必定知道这种标记一旦被发现，就是铁证。”

他语速渐快，带着一丝豁然开朗的兴奋，“所以他很可能是在每一件造假的玉器上留下了特殊的信息，用只有特定方式才能解读的信息。”

秦凌雪也意识到了什么，看向自己无意识敲击桌面的手指：“你是说……类似摩斯电码那样的东西？通过玉器上的某些特征，比如纹饰的断续、线条的长短、甚至是沁色的分布来编码？”

“对！”

沈晦拿起放大镜，再次仔细观察玉琮外壁的纹饰，尤其是那些阴刻线条的细节，“你看这些回纹，每个单元的间隔乍看规整，但如果用最高倍镜看，其实有极细微的宽窄变化。还有眼角的‘尖梢’线条，深浅、弧度也有不易察觉的差异。我之前只觉得这是仿造者刻意模仿‘元工’的随意性，但现在想来……或许这种‘刻意的不规整’，本身就是信息载体。”

他将玉琮小心地捧在手里，对着光源缓缓转动：“如果把这些差异转换成某种密码，比如点和划，或者数字……”

“那我们得知道密码本是什么。”

秦凌雪冷静地指出关键，“没有对应的解读规则，这些差异就只是工艺痕迹。”

“密码本……”

沈晦沉吟着，立刻打开先前在那三件玉器上誊抄下来的标记笔记本，再次投向那枚被他刻意忽略的十六瓣菊花。一个念头闪过，让他心头一凛。

“也许，密码本不需要另外寻找。也许……‘东篱社’本身，或者他们常用的某些符号、规则，就是钥匙。”

想到这里，沈晦再一次把放大镜聚焦到那菊花刻痕上：“十六瓣。这个数字本身是否就有意义？花瓣的数目，刻痕的方向、深浅……或者，它根本不是一个简单的徽记，而是一个提示，指向某套已知的、与菊花或十六相关的密码体系？”

秦凌雪倒吸一口凉气：“你是说，这枚菊花标记，和朱铭琪可能留下的密码标记，可能属于同一套系统？或者，是两把不同的钥匙，指向同一个谜底？”

“或者，是同一个‘游戏’里的不同玩家留下的不同线索。”

沈晦的声音低沉下去，“朱铭琪或许留下了只有他自己懂的密码标记，而‘东篱社’则用他们传统的菊花徽记宣示存在，甚至……干扰视线。”

两人正沉浸在这突如其来的推测中，工作室的门被轻轻敲响。

门外传来刘秉义略带焦急的声音：“凌雪，沈先生，你们在里面吗？又出事了！”

秦凌雪与沈晦迅速交换了一个眼神。沈晦将玉琮用丝绒布盖好，秦凌雪快步上前打开了门。

刘秉义站在门口，手里拿着一个巴掌大的普通木盒，脸色有些发白。“刚刚又有人送来这个，直接扔在柜台就走了。我打开一看……”

他将木盒递过来。

秦凌雪接过，打开盒盖。里面衬着普通的白色软纸，纸上躺着一枚小小的玉环。玉质温润，带有典型的元代游牧民族风格的兽面纹，但同样透着一股难以喻的“现代精工感”。

沈晦拿起玉环，对着光仔细查看。在兽面纹的一处卷云纹间隙，他果然发现了一处极其隐蔽的、不自然的微小缺口，形状不规则，却似乎……带着某种节奏感。

而当他将玉环翻转，在环的内侧壁上，他又看到了那个熟悉的、简化的十六瓣菊花刻痕。这一次，刻痕更浅，位置却更加刁钻。_c