马车行至青山湖畔。

刚掀开车帘，漫山遍野的花香便扑面而来，沁人心脾。

青山湖赏花节引得四方游人齐聚。

正值赏秋盛季，湖畔山麓被各色秋花缀满：

金菊吐蕊，黄白紫橙各展风姿；

桂树缀满碎金，浓香沁脾；

木槿映霞，月季留芳。

更有彼岸花、一串红次第绽放，深浅浓淡交织，

铺就一幅绚烂的秋日花卷，引得游人争相驻足。

往来者多是豆蔻年华的女子与风度翩翩的少年郎。

三三两两结伴而行，或驻足赏花，或低语谈笑，眉眼鲜活。

青山湖的观景台依山而建，矗立在青山最高点。

五层阁楼飞檐翘角，覆着青瓦，雕梁画栋间透着雅致大气。

只是这阁楼并非人人可进，按着身份尊卑划分了层级，

最顶层仅供皇室宗亲与一品大员出入，往下逐层对应品级。

寻常百姓只能在山脚湖畔观赏，连阁楼的石阶都不得靠近。

承恩侯府虽属世家，却也只够得着一二两层的资格，再往上便是僭越。

沈云姝几人循着石阶上行，汀兰与长青紧随其后，为她拨开拥挤的人群。

顾清宴走在前方开路，眉宇间带着世家子弟的矜贵，却也难掩对周遭喧闹的不耐。

夏沐瑶依偎在他身侧，一手轻扶着他的衣袖，

她不时抬眸望向花海，眼底满是欣喜，一副娇柔模样。

顾涵则刻意放缓脚步，与沈云姝并肩而行。

两人眼神交汇，云姝淡淡点头，一切皆在不中。

顾涵眼眸流露喜色，眼神在人群中流转，直到对上某人深情的双目。

她立马低下头，面露羞涩，红了耳尖！

心里即忐忑又激动！裹挟着一丝甜蜜的期待！

穿过熙攘的人群，几人终于抵达观景台第二层。

此处视野开阔，凭栏远眺，青山湖的碧波与漫山花海尽收眼底。

二层已有不少世家子弟与家眷在此落脚，三三两两聚在一起闲谈。

目光不时在彼此的衣着配饰上流连，暗自攀比。

正驻足间，便见三层楼梯口守着两名身着劲装的侍卫，

身姿挺拔，神色肃穆，对往来之人逐一核查。

每年赏花节，第三层都会举办一场诗会。

由当今首辅裴敬之的首席弟子姜文主持，规格极高。

并非寻常人可参与，唯有持有邀请函者，方能登楼赴会。

这邀请函极为难得，既是身份的象征，也是文人墨客崭露头角的绝佳机会。

顾清宴身为工部侍郎，凭借官职与往日在文坛的些许名气，

每年都能收到一张邀请函，且可携一人同往。

往年这般场合，他无一例外都带着夏沐瑶，既显二人情谊，也能让夏沐瑶在名流面前露脸，博个温婉有才的名声。

此刻他手中正捏着那张烫金邀请函，指尖微微用力，神色却有些犹豫。

目光不自觉飘向沈云姝，又飞快落回夏沐瑶身上，眼底满是权衡。

夏沐瑶将他的为难尽收眼底，连忙上前一步。

轻轻拉了拉他的衣袖，语气温柔又体贴，带着几分善解人意：

“宴哥，你带沈姐姐去吧。我留在二楼等你们就好。”