从宴厅闹得鸡飞狗跳地脱身。

大房一行人如吞了砒霜般，拖着灌了铅似的沉重脚步。

狼狈不堪地回到荣安堂。

周嬷嬷早已候在堂口，见状快步上前，

稳稳扶住浑身脱力、脸色惨白的江氏。

小心翼翼地将她安置在主厅那张雕花木纹的梨花木主位上；

顾怀元面色灰败如蒙尘的旧锦，一不发地坐了另一侧，眼底满是掩不住的颓丧与烦躁；

顾清宴与顾涵兄妹则依次垂首坐在下首。

一个眉头紧蹙如拧成的绳结。

一个满脸愤怒之气。

夏沐瑶母子并未跟来，早在宴厅乱局初起时，

便借着身子不适，由丫头搀扶着先一步回了海棠苑。

“小欢，给各位主子上茶。”

周嬷嬷压着声线，低声吩咐身旁垂手侍立的小丫头。

待温热的茶盏一一奉到众人面前。

周嬷嬷深知主家定要商议宴厅后续的要事。

便极有眼力见地朝一众伺候的丫头们使了个眼色，示意众人悄然退下。

自己则守在堂外的廊下，屏气凝神地垂首候着，半分不敢靠近堂门，生怕沾染上听壁角的嫌疑。

堂门“吱呀”一声合上，隔绝了外界的细碎声响。

荣安堂内瞬间陷入凝滞般的压抑沉寂。

只剩茶盏中袅袅升腾的水汽，伴着细微的氤氲声响，在空气中缓缓弥漫。

“今日真是见鬼了！”

江氏猛地抬手拍向桌面，清脆的拍击声打破死寂。

案上的茶盏被震得微微晃动，滚烫的茶水溅出几滴。

她语气尖锐怨毒：“那个沈云姝，往日里在府中谨小慎微、唯唯诺诺。

一副好脾气的软柿子模样，今日竟敢当众撕破脸，连官都敢报！

我看她平日里的善良温和全是装的，骨子里就是个心机深沉、蛇蝎心肠的贱人！”

骂完，她猛地转头看向顾清宴。

心头的怒火瞬间烧到了他身上，语气里满是劈头盖脸的指责：

“说来这事也全是你的过错！什么时候娶平妻不行，

偏要挑今日这场宴席，请旨求娶夏沐瑶那个狐媚子！

你是不是被她灌了什么迷魂汤？

竟荒唐到用治水的全部功劳，去换一张给她正名的平妻诰命！

若不是你今日要闹这一出，沈云姝怎会借机发难，把侯府搅得翻天覆地？”

“母亲！”

顾清宴猛地抬头，脸色涨得通红，额角青筋隐隐跳动，语气带着几分急切的辩解与不耐，

“我与沐瑶情投意合，她为我生了一双儿女，我给她一个名分，乃是天经地义！

更何况，我用功劳换诰命，也是为了侯府颜面。

更何况，我用功劳换诰命，也是为了侯府颜面。

怎会料到沈云姝会这般不识大体，当众闹得人尽皆知！”

“天经地义？颜面？”

江氏气得发笑，声音愈发尖利刺耳，

“如今侯府颜面尽失，还要凑那三百七十二万两的物资捐给北疆，这就是你要的天经地义？

顾清宴，你真是被猪油蒙了心！”

“好了！别再吵了！”

顾怀元猛地一拍桌子，沉声道，语气里满是掩不住的疲惫与烦躁。

他揉着发胀发疼的太阳穴，看着眼前争执不休的妻儿。

只觉得胸口堵得厉害，闷得几乎喘不过气。

“事已至此，争吵有什么用？

当务之急是想办法凑齐物资。

不然三日之后，尹修定然不会善罢甘休！”

说着，他看向顾清宴，话风骤然一转，语气凝重起来，

“怕是这事，很快便会闹得京中人人皆知。

宴儿，你还是好好想想，该跟陛下如何解释吧。”

他的话如一盆冰水，狠狠浇灭了江氏与顾清宴的争执。

两人瞬间沉默下来，脸上的怒气褪去，只剩下深深的焦虑与茫然。

顾清宴更是神色铁青，指尖攥得发白——