翌日清晨，天光微亮。

侯府的朱漆大门便被人从外推开。

顾怀元与顾清宴并肩而入。

两人皆是一身朝服未换，满面春风。

眉眼间的得意藏都藏不住。

慈安堂内，老太君正端坐着用早膳。

见二人这副模样，便放下手中的玉筷。

挑眉问道：“看你们这般神色，想来是事情办得极为顺利？”

顾怀元连忙上前，笑得合不拢嘴。

从怀中掏出一卷精致的画纸，

小心翼翼地展开，递到老太君面前。

宣纸上，四个龙飞凤舞的大字跃然其上——义薄云天。

落款处赫然盖着圣上的玉玺，墨色浓艳，笔力遒劲。

一看便知是御笔亲书。

“母亲您瞧！”

顾怀元得意洋洋，声音都透着一股扬眉吐气的劲儿，

“我们父子二人今早觐见圣上，

将捐赠三百万两白银给北疆前卫军过冬的事禀明。

陛下得知后龙颜大悦，当着满朝文武的面夸赞咱们侯府忠君爱国。

还亲手赐了这四个字！”

老太君看着那御笔题字，浑浊的三角眼瞬间亮得惊人。

她连忙伸手摩挲着纸面，语气激动：

“好！好！圣上亲笔赐字，这可是天大的荣耀！咱们侯府的声望，总算是能挽回来了！”

江氏也凑上前来，满眼艳羡与欢喜，连声附和：

“真是祖宗保佑！有了圣上这道御笔，往后谁还敢小瞧咱们侯府？”

顾清宴站在一旁，脸上亦是难掩得意，适时补充道：

“圣上还叮嘱我们尽快凑齐银两。

凌副统领明日一早便会亲自来府中收走，押往边关。

有凌副统领经手，此事便万无一失了。”

顾怀元接过话头，眼中闪过一丝算计：

“没错！我们必须赶在尹大人带人来之前，让凌副统领把银子运走。

到时候尹大人再想插手，就让他去找凌迟理论去！

那凌迟是圣上亲信，尹大人纵有天大的胆子，也不敢与他作对。”

这话一出，满室之人皆是面露喜色。

老太君更是笑得合不拢嘴，当即吩咐管事：

老太君更是笑得合不拢嘴，当即吩咐管事：

“快！把这御笔题字好生裱起来，挂到前院文轩苑的正堂去！

让全府上下都瞧瞧，也让来往的宾客看看咱们侯府的荣光！”

“是，老奴这就去办！”

管事连忙躬身应下，捧着画纸快步退了出去。

接下来的一整个上午，永宁侯府上下都乱作一团，忙得脚不沾地。

账房里，先生们埋首案前，十指翻飞拨着算珠，噼里啪啦的声响不绝于耳。

外头管事们则疾步奔走，将侯府这几年攒下的家底，一股脑全搬了出来。

好在这几年侯府的吃穿用度，全靠沈云姝一手支撑，

就连那几家原本濒临倒闭的铺面，也被她盘活盈利。

这么几年下来，府里竟也攒下了不少积蓄。

最后总账清算，足足有近二百万两白银。

可离那三百万两的数额，还差着一百多万的缺口。

老夫人见状，当即沉了脸，逼着各房夫人交出三分之一的私藏陪嫁。

各房夫人敢怒不敢，只能忍痛拿出来。

这才勉强凑齐了那笔救命的巨款。

侯府大厅内，几十个沉甸甸的木箱整齐排列。