第四十四章半年之后

时间一晃就是半年。

清淮镇秋雨绵绵，下了足足半个月才停歇。

清淮镇的青石板路被洗刷得发亮，空气里弥漫着一股泥土腥气和淮河特有的水汽。

码头上依旧喧嚣。

赤膊的苦力扛着麻包，踩着颤悠悠的跳板往货船上装货。

几个穿着黑制服的税警，手里提着文明棍，在人群里晃荡。

他们路过街边的店铺，总是要进去转一圈，出来时手里多少会多点东西，或是几个铜板，或是一包卷烟。

但当他们走到李氏武馆的门前时，脚步都不自觉地加快了几分，视线平视前方，连余光都不敢往门里瞟，生怕被里面的人误会是来收税的。

现在的清淮镇，谁不知道李馆主的威名。

那是连武行都特许免税的地界。

武馆的大门敞开着，里面传来整齐划一的呼喝声。

门口的台阶上，坐着几个穿着短打的小贩，那是来给武馆送菜蔬的。

他们也不急，就在那抽着旱烟闲聊。

如今能给李氏武馆送菜，那也是一份肥差，结账从不拖欠，偶尔还能得了赏钱。

武馆演武场边上的回廊下，几个身穿长衫的管事模样的人正在排队。

他们手里拿着名帖，是来替自家商行招护卫的。

如今的世道越发不太平，淮河水路上的水匪，还有陆路上的响马，闹腾得厉害。

正经做生意的商行，若是不请几个练家子压阵，货物根本运不出去。

而李氏武馆出来的学徒，那就是金字招牌。

清淮镇周边和这淮河上下游三百里内，不管是遇见流氓地痞还是刁民水匪，只要报出李氏武馆的名号，再亮两手真功夫，大多能逢凶化吉。

负责接待的是刘旺。

这小子如今也是一身藏青色的长袍，腰杆挺得笔直，手里拿着个账本。

他对面前那个满脸堆笑的胖掌柜摆摆手。

“赵掌柜，不是我不给你面子。如今武馆内开窍境的弟子也不多，你要想请，一个月五块大洋肯定是不行的。”

那赵掌柜擦了擦额头的汗，陪着笑脸：“刘管事，咱可是老交情了，以前不都是这个价么？”

刘旺合上账本，指了指演武场上那些挥汗如雨的汉子。

“那是半年前的事了，现在李氏武馆出去的弟子，所有地方都抢着要，价格早就提到七块大洋一个月了。”

“毕竟这武道一途，只要入了开窍境，不管是眼力还是气力，寻常三五个壮汉近不得身，若是配上兵刃，对上十几人都能不落下风。”

“看在您也是老交情的份上，我也不要你七块大洋了，六枚银元，这是底价。”

“还得包食宿，若是遇到硬茬子动了手，不管是伤了人还是自己受伤，这汤药费要另算。”

赵掌柜咬了咬牙，最后还是点点头：“成！六块就六块！只要能保我那批布料平安到南京，我再给刘管事包个红包。”

这种场景，几乎每天都在武馆上演。