他没有多做停留，又简单问候了几句苏艾朴的伤势，便告辞离开了。整个过程礼貌而克制，但那份特意送来的水果和恰到好处的“顺便提起”，都透露着不着痕迹的关心。

人走后，苏莲周忍不住压低声音对妹妹说：“镜镜，明同志他好像挺帮咱们的。”

苏明镜“嗯”了一声，摩挲着手中冰凉的小瓦罐，心里有些复杂。她感激明载烨的帮助，但也提醒自己，不能产生依赖。关系的本质是价值互换，苏家必须展现出自己的价值。

几天后，修船的师傅传来消息，船勉强修好了，但再三叮嘱，短期内绝不能出远海，只能在近处转转。与此同时，一个更令人沮丧的消息传来：苏家申请新船停靠泊位的审批，被大队部以“需要进一步研究讨论”为由，正式搁置了。虽然没明说拒绝，但这“研究讨论”遥遥无期，等同于无限期拖延。

消息是族老之一亲自来告知的，语气委婉，但意思明确。李瑞虽然没露面，但他的影响力无处不在。

苏艾朴气得晚饭都没吃好。林湘梅和苏莲周也愁眉不展。没有自己的船，没有稳定的泊位，苏家就像被掐住了脖子，发展无从谈起。

夜里，苏明镜躺在床上，毫无睡意。月光透过窗纸，在地上投下斑驳的光影。她听着窗外规律的海浪声，意识再次沉入那片浩瀚的“心声”之海。这一次，她不再仅仅倾听渔汛，而是有意识地搜寻着与“李瑞”、“审批”、“账目”相关的碎片信息。

码头扩建的款子对不上数

去年救灾的木料少了好几方

记在个小本上藏在老屋墙缝

断断续续的信息，像散落的珍珠，需要一根线才能串起。苏明镜的心跳微微加速。她知道，李瑞在村里经营多年，不可能干干净净。如果能找到确凿的证据

第二天，苏明镜以散心为由，去了村西头那片废弃的老屋区。那里曾经是村子的中心，后来村民逐渐往东边新建的房屋迁移，老屋便荒废了。据说，李瑞家最早的老宅也在那边。

她走得很慢，像是在回忆什么，指尖拂过斑驳的土墙，耳朵却捕捉着风穿过残垣断壁时带来的细微声响。

亮晶晶的金属盒子在灶膛灰底下

一个极其微弱，带着烟熏火燎气息的声音，从一栋最为破败、几乎半塌的屋舍里传来。

苏明镜脚步一顿。她确认四周无人，小心翼翼地走了进去。屋里蛛网密布，杂物堆积，早已看不出原貌。她根据“心声”的指引，走到坍塌了一半的灶台前，伸手在积满灰尘和鸟粪的灶膛深处摸索。

指尖触到一个硬物。她费力地掏出来，是一个巴掌大、锈迹斑斑的铁皮盒子，锁扣已经坏了。她深吸一口气，打开了盒子。

里面没有金银财宝，只有一本更小的、边缘卷曲的牛皮面笔记本，以及几张泛黄的收据。

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