吃完蛋糕，便是拆礼物的时候。时昀迫不及待地拆开包装。

看到那盒崭新的、色彩鲜艳的蜡笔和颜料时，他高兴地“哇”了一声，爱不释手。接着拆开另一个纸包，是那只绿色的铁皮小青蛙。苏蔓笙帮他上了发条，小青蛙在桌上一蹦一跳，逗得时昀拍手直笑。

最后是张妈送的布料，时昀虽然还不完全懂，但也知道是新衣服，乖巧地抱着布料对张妈说“谢谢婆婆”。

小小的厅堂里，充满了欢声笑语，蛋糕的甜香，和一种朴素而真挚的温暖。

苏蔓笙看着儿子开心的笑脸，看着他被爱包围的满足模样，心中那处因分离恐惧而始终冰封的角落，似乎也被这暖意融化了些许。

她多么希望，时光能永远停留在这一刻，停留在时昀无忧无虑的笑声里。

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与此同时，千里之外的北洋帅府。

顾砚峥刚刚结束一场冗长而枯燥的军政会议，回到临时下榻的西式小楼书房。

书房内燃着壁炉，温暖如春，但他眉宇间的冷峻疲惫却并未消减。

他脱了军装外套，随手搭在椅背上，松了松领口，在宽大的书案后坐下，闭目揉了揉刺痛的太阳穴。

桌上那部黑色的电话机忽然响了起来，铃声在寂静的书房里显得格外突兀。

顾砚峥睁开眼，眸中掠过一丝几不可察的波动。他伸手拿起听筒，声音带着一丝沙哑：

“说。”

电话那头传来陈墨平稳清晰的汇报声，在电流的微噪中依旧字字分明：

“少帅，卑职陈墨。今日苏小姐在早上十点，由家中老仆张氏陪同，乘坐朱姓司机驾驶的黑色别克轿车外出。

先后前往‘凯司令’西饼店购买奶油蛋糕一个。

随后至奉顺百货公司，购买彩色蜡笔一盒、水彩颜料一套、铁皮发条玩具青蛙一只，另有藏青色棉布一匹，似为制衣之用。

随行人员报告，无异常接触，无试图脱离视线之举。”

陈墨的汇报，客观、简洁，没有任何主观臆测，却将苏蔓笙大半个上午的行踪，事无巨细地勾勒出来。

顾砚峥静静地听着，指间无意识地转动着一支冰冷的金笔。

书房里很静，只有壁炉里木炭燃烧的细微噼啪声，和电话那头陈墨平板的声线。

她对那个孩子……真的很细致。

蛋糕，礼物，……这些寻常人家最普通不过的温情，还有那只铁皮青蛙……

“知道了。”

顾砚峥沉默片刻，最终只吐出这三个字，声音听不出任何情绪，然后便挂断了电话。

听筒搁回底座，发出轻微的磕碰声。

他维持着那个姿势，靠在椅背上，目光有些空茫地落在书房墙壁上悬挂的一幅军事地图上，思绪却似乎飘向了很远的地方。

今天一天的忙碌，与各方势力的周旋，父亲那边滔滔不绝的、关于婚礼细节的催促，还有叶心栀看似温顺实则无孔不入的关切……都让他感到一种深沉的疲惫和莫名的烦躁。

此刻，这通关于她平静日常的汇报，像一粒投入深潭的小石子，并未激起多大涟漪，却在心底某个角落，漾开一丝极其微妙的、连他自己也辨不分明的波澜。

是欣慰于她的“安分”？

是嘲弄于这被监视下的“温情”？

还是……

一丝连自己都不愿深究的、对于那遥远烛光和笑声的复杂心绪？

他抬手，用力按了按突突跳动的太阳穴。正在这时，书房门被敲响，副官的声音隔着门板传来：

“少帅，司令请您过去一趟，说是……礼服样子送来了，让您去看看，定一下。”

礼服。婚礼的礼服。

顾砚峥眸色骤然一沉，方才那丝微妙的波澜瞬间被冰冷的烦躁取代。

他猛地站起身，因动作过猛，带得椅子向后与地板摩擦，发出刺耳的声响。

他对着门口，声音不大，却带着一股压抑不住的、山雨欲来的寒意，

“没空！”

门外的副官显然被这突如其来的怒意骇住，半晌没敢应声。

顾砚峥不再理会，转身走到窗边，猛地推开一扇窗户。

北地冬夜凛冽的寒风瞬间灌入温暖的书房，吹散了一室的暖意，也吹动了他额前一丝不苟的黑发。

他迎着寒风，深深地吸了一口气，冰冷的空气刺入肺腑，却无法平息胸膛里那股翻腾的郁气。

楼下隐约传来父亲顾镇麟不悦的说话声，似乎在训斥副官办事不力。

但顾砚峥只是漠然地望着窗外帅府庭院中在寒风中瑟缩的枯枝，和远处被夜色笼罩的、重重叠叠的屋宇飞檐。

方才电话里陈墨汇报的那些平淡琐碎的细节――蛋糕、蜡笔、铁皮青蛙、孩子的笑脸――与他眼前这座象征着权势、联姻与重重桎梏的华丽牢笼，形成了无比尖锐而讽刺的对比。

寒风呼啸，夜色如墨。他独立窗前，背影挺拔却孤峭，仿佛与身后那一片令人疲惫的繁华与算计，格格不入。_c