只有零星几点灯火，胆怯地在废墟和残垣间亮起，微弱，却顽强。
远处城墙的轮廓，在黯淡的星月微光下，像一道沉默的、伤痕累累的巨兽脊背。
他背对着空荡荡的会议室，从军装上衣口袋里摸出一盒“大炮台”，抽出一支，衔在唇间。
又从另一边口袋拿出一个银亮的朗生打火机，拇指擦过滚轮，“咔哒”一声轻响，一簇幽蓝的火苗跃起，在风中微微摇曳。他就着这簇火，点燃了烟圈。
深深地吸了一口，辛辣的烟草气息冲入肺腑，带来一阵轻微的眩晕，也带来了某种近乎麻木的放松。
白色的烟雾缓缓从他鼻间、唇边溢出，融入窗外沉沉的夜色里。
门轴发出轻微的“吱呀”声，有人去而复返。
沈廷踱了进来，手里也夹着一支烟，就着顾砚峥还未熄灭的打火机点燃了。
他走到窗边，与顾砚峥并肩站着，一同望着窗外那几点零星的灯火，沉默地抽了几口。
“想人了吧？”
沈廷忽然开口，声音不高，带着点戏谑，也带着只有至交好友才能察觉的、不易察觉的探询。
他吐出一口烟圈，看着那灰白色的烟雾在冰冷的夜风中迅速变形、消散，
“我说呢，陆军总医院，单间病房少说也还有五六间空着，你倒好，偏偏把人姑娘和你塞一个屋。”
他侧过头，借着窗外微光，看着顾砚峥在烟雾后面显得有些不甚分明的侧脸轮廓，那轮廓在昏暗光线下，有着刀削斧劈般的冷硬线条。
“真动心了？”
顾砚峥没立刻回答。
他依旧望着窗外，目光似乎穿透了宁远城的黑夜，投向了更远的、某个有温暖灯火的方向。
夹着烟的手指，几不可察地，在窗棂上轻轻叩了一下。
半晌，他才懒洋洋地转过头，嘴角勾起一抹极淡的、近乎玩味的弧度，看向沈廷：
“怎么？你舍不得我？”
“切，”
沈廷嗤笑一声，将烟从唇边拿开，弹了弹烟灰，
“我跟婉清好着呢，舍不得你？我跟你从小穿一条开裆裤长大的，早看腻了你这张脸。”
他顿了顿，语气里的玩笑意味淡去，多了几分认真，甚至是一丝罕见的担忧，
“只是……认识你这么多年，从没见你对谁这么上过心。”
他又狠狠抽了两口烟，像是要借那辛辣压下什么情绪，才接着道，声音低了下去，几乎要被风吹散：
“心里真有人家，以后……就别总用这种不要命的打法。
有没有想过，万一……这次你没撑住，回不来了呢？”
最后几个字，他说得很轻，却沉甸甸的，砸在两人之间寂静的空气里。
顾砚峥唇边那抹懒洋洋的笑意，慢慢地、一点一点地敛去了。
他没有看沈廷，只是重新将目光投向窗外无边的黑暗，和黑暗中那几点微弱的、摇曳的灯火。
他不是没想过。
子弹呼啸而来时，刺刀扎进身体时，失血带来的冰冷与恍惚时……
他不是没想过。
只是，在那瞬息万变的战场上，在那敌众我寡、人心惶惶的绝境里，唯有比敌人更狠，更绝，更豁得出去，才能最快地震慑住刘铁林那种老牌军阀的贪婪与犹疑，才能为身后的城池，为城里的百姓，也为……那些他必须守护的人和事，争得一线生机。
事实证明了，他是对的。
用最小的代价，最快的速度，打出了最大的战果与震慑。
他垂下眼帘，长长的睫毛在眼睑下投出一小片阴影，遮住了眸中翻涌的复杂情绪。指尖的香烟静静燃烧，积了长长一截灰白的烟灰，
他抬起手，在冰凉的青砖窗台上轻轻一磕，烟灰簌簌落下，融入黑暗。
他未曾想要这份通电全国的嘉奖，这擢升的“少将”虚衔。
可他亦明白，在这四方云扰、弱肉强食的时局里，空有热血与理想，不过是他人砧板上的鱼肉。
只有握住实实在在的权柄，站到更高的位置，拥有更重的分量，他手中的刀，才能护住他想护的疆土，他心中的念，才能为那些追随他、信赖他的兄弟，挣一条不那么绝望的活路。
也唯有如此，他或许……才更有资格，也更有能力，去护住那抹偶然照进他冰冷杀伐生涯中的、柔软而明亮的光，
给她一方安稳的天地，予她现世里最好的一切――
尽管他尚不确定，那是否是她所求。
夜更深了。
惨淡的月光挣脱了云层的束缚，清清冷冷地洒落下来，照在两人笔挺的军装上，照在顾砚峥指间那点明灭的猩红上，也照在沈廷凝重而了然的侧脸上。
光线在他们周身勾勒出清晰而冷硬的轮廓，一种混杂着无奈、决绝与宿命感的冷冽，无声地弥漫开来。
他们是军人。
从穿上这身军装，拿起枪的那一刻起，有些路，便已注定。
血与火，生与死，权谋与杀戮，是他们无法摆脱的宿命，也是他们必须直面的修罗场。
祠堂里那些伤兵的眼泪与期盼，怀中那尚未送出的钢笔，远方那抹月白色的身影，此刻都化作了沉甸甸的重量，压在他的肩头，也烙在他的心上。
沈廷没有再说话，只是沉默地抽完了那支烟，将烟蒂在窗台上摁熄。
他拍了拍顾砚峥的肩膀，力道不重，却带着男人间无需说的理解与支持，然后，转身，无声地离开了房间，轻轻带上了门。
顾砚峥依旧站在那里，指间的香烟即将燃尽，灼热的感觉透过薄薄的烟纸传到指尖。
他最后吸了一口，然后将烟蒂弹出窗外。那一点红光在夜色中划出一道短暂的弧线，坠落下去，倏忽熄灭。
他抬手，关上了那半扇窗，将凛冽的夜风和沉重的思绪，都暂时隔绝在外。
转身，走回那张堆满文件地图的长桌旁，拿起了那份关于抚恤章程细则的草案。
长夜未尽，前路仍长。
但至少此刻，奉顺的夜，是平静的。_c