“报……报告参谋长！好……好多了！沈医官给的药，管用！

不……不咋疼了！”

顾砚峥点点头，拍了拍他没受伤的右腿膝盖，然后站起身，目光缓缓扫过这十五名重伤员，也看向祠堂里所有注视着他的士兵，提高了声音。

他的声音并不激昂，却带着一种金属般的质地，清晰、稳定，不容置疑：

“兄弟们，宁远这一仗，我们打完了。

我们守住了城，打退了刘铁林，也稳住了城里的百姓。大总统已经通电全国，嘉奖我部。

北洋政府，正式接管宁远。”

他顿了顿，看到许多士兵眼中燃起了光亮，那是付出代价后得到认可的慰藉。他继续道，语气更沉，也更坚定：

“这胜利，是你们用血、用命换来的。

每一个躺在这里的，每一个还能站着的，都是北洋的脊梁，是这片土地上的英雄！”

“英雄，不该流血又流泪。”

顾砚峥的目光掠过那一张张因激动或伤痛而扭曲的脸，掠过那些空荡荡的袖管和裤腿，一字一句，掷地有声：

“我现在，以北洋政府宁远临时防务指挥官的名义，也以我个人顾砚峥的名义，向大家保证几件事，并会呈文上报，务必落实。”

祠堂内鸦雀无声，连重伤员的呻吟都似乎停了，所有人都屏息凝神，望着他们年轻却如定海神针般的主官。

“第一，所有在此役中负伤的兄弟，无论伤势轻重，医疗费用，全部由军政府承担，直到痊愈。”

“第二，因上战伤致残，无法再服役的，”

他指着那十五名重伤员，

“你们有两个选择。愿意留下的，我顾砚峥在一天，奉顺陆军第一师，就有你们一口饭。

不能扛枪，可以去做文书，管仓库，教新兵，去军械所，去任何你们力所能及的岗位！

北洋军的饭碗，不丢下一个功臣！”

“想回家的，我绝不勉强。

发给足额恩饷，另外，凭此役伤残凭证，每年可到当地县府领取定额抚恤金，大洋三十块，按季发放，直至终身。

我顾砚峥在此立誓，只要我顾家还有一人掌事，这份钱，绝不会短了大家一分一毫！”

“第三，”

顾砚峥的声音更加深沉，却带着一种穿透人心的力量，

“凡在此役中阵亡、伤残的兄弟，其父母妻儿，由地方政府优先抚恤照顾。

你们的子侄后代，想读书的，奉天省境内，所有省立、县立新式学堂，免收一切学杂费用，直至毕业！

这是你们用命给你们子孙后代挣下的前程！

保家卫国，不是为了别的，就是为了让我们的爹娘能安生养老，让我们的婆姨孩子能吃饱穿暖，让我们的后代，能挺直腰杆做人，能有机会读书明理，不再受我们今日之苦！”

他目光灼灼，如同火炬，扫过每一张脸：

“我顾砚峥今天把话放在这里，北洋政府，

绝不会让每一个为它流过血的英雄寒心！！”

话音落下，祠堂内一片死寂。

随即，不知道是谁先发出了一声压抑的哽咽，紧接着，抽泣声，低低的呜咽声，渐渐响起。

那些在战场上被炸断腿、被刺刀捅穿肚子都没掉一滴泪的硬汉，此刻却红了眼眶，泪流满面。栓子用仅剩的右手死死捂住脸，肩膀剧烈地耸动。

旁边一个失去双臂的老兵，将头埋在被子里，发出沉闷的、野兽般的嚎哭。

那不仅仅是因为伤痛，更是因为长久以来，被其他军阀视为炮灰、消耗品的他们，

第一次如此清晰地听到，有人将他们当成人，当成有功之人，当成“英雄”，并许给他们一个虽然艰难、却实实在在的、有尊严的未来。

那承诺里，有饭碗，有活路，有子孙的希望。

这比任何空洞的褒奖，都更能戳中这些在生死边缘挣扎过的汉子们心中最柔软、也最脆弱的地方。

“参谋长……参谋长……”

“顾长官……我们信您！”

“跟着您，值了！”

哽咽的、嘶哑的、激动的声音，此起彼伏。就连那些并非重伤的士兵，也听得心头发热，眼眶湿润。

沈廷站在顾砚峥身后半步，看着眼前这群哭得像个孩子似的伤兵，又看看身前脊背挺直、侧脸线条在祠堂昏暗光线下显得格外冷硬、眼神却异常清亮的顾砚峥，心中五味杂陈。

他见过顾砚峥的杀伐果决，见过他的冷静筹谋，也见过他给自己包扎伤口时的隐忍。

而此刻，这个年轻的将领，正用他最朴实也最沉重的承诺，试图为这些伤残的士兵，在残酷的战争之后，铺一条不那么绝望的路。

他知道，这些承诺要兑现，绝非易事，其中牵扯的金钱、政策、地方阻力，难以想象。

但顾砚峥就这样说了，当着所有人的面，以一种近乎立誓的方式说了出来。

祠堂外，秋阳透过格窗，在地上投下斑驳的光影。

寒风依旧料峭，但这间充满伤痛与药味的旧祠堂里，却仿佛有了一丝微弱却坚韧的暖意，在那些含泪的眼睛里，在那些紧握的拳头中，无声地流淌、汇聚。

荣勋与电文，或许只是浮云与博弈。

但此刻，在这弥漫着血腥与药味的祠堂里，这份用军人的荣誉和未来许下的诺，却比任何嘉奖令，都更重，也更烫。_c