“大帅英明。具体条款，我方已草拟了一份……”

“不过，”顾镇麟抬手，轻轻打断了他的话，目光如电，倏地射向小野寺隼人，那一直半阖的眼眸此刻精光湛然，

“顾某是个粗人，喜欢把话摊开来说。这铁路，就像人的血管，攥在谁手里，血就往哪儿流。

我北洋的铁路，自张之洞大人倡建，盛宣怀经理，到如今顾某接手，几经风雨，耗费无数银钱心血，更是无数儿郎用命保下来的。

它连着我的兵工厂，我的矿，我的码头，更连着这北洋地面上几千万百姓的衣食生计。”

他顿了顿，语气转冷，带着一种不容置疑的强硬：

“合作可以，但主权在我，管理在我，调度在我。

贵国的机车钢轨，若价廉物美，我自然乐意采购。贵国的工程师，若真有本事，我也可高薪聘请。

但路权、路政、护路之权，乃我北洋内政，不容外人置喙，更不容旁人借‘合作’之名，行掌控之实。”

小野寺隼人脸上的笑容不变，但嘴角的弧度似乎僵硬了半分。

他缓缓端起茶杯，也抿了一口，借此掩饰眼中一闪而过的阴鸷。

“大帅误会了。”

他放下茶杯，声音依旧平稳，却少了几分之前的温和，多了几分金属般的冷硬，

“我方绝无干涉内政之意。只是当今中国，局势动荡，南方革命党活动频繁，苏俄赤化思想亦有渗透之虞。

铁路乃战略要冲，一旦有失，不仅大帅利益受损，亦恐危及地方安宁，甚至影响整个东亚之稳定。

我日本国作为友邻，有责任亦有义务，协助像大帅这样致力于稳定与秩序的领袖，共同防范此类风险。

些许管理参与，亦是出于保障合作成果、防范未然之需。

想来，这南系张团长与佐藤阁下，亦是秉持此等共识。”

他刻意提到了张铁林与关东军高级参谋佐藤之间即将“合作”，语中带着暗示与隐隐的胁迫。

顾镇麟闻，忽然笑了。

那笑声不高，却带着一种深沉的、近乎嘲弄的意味。他摇了摇头，手中一直转动的健身球终于停下，被他握在掌心。

“小野寺先生，”他慢悠悠地说，目光却锐利如刀，直刺对方，

“时代不同了。张师长是张师长，顾某是顾某。

他如今在广宁，有他的难处，有他的考量。

至于佐藤阁下……”

他扯了扯嘴角，露出一丝难以喻的表情，

“贵国派来的这些个顾问、代表，是一个不如一个了。

以前还能谈点实在的，现在，尽弄些虚头巴脑的‘共荣’、‘责任’、‘义务’来糊弄人。”

他身体微微前倾，那股久经沙场的悍然气势骤然弥漫开来，即使隔着宽大的紫檀木茶几，也让小野寺隼人感到一股无形的压力。

“我北洋的铁路，自有我北洋的兵守着。南方的人，北边的俄，还有那些个乱七八糟的党，顾某要是连自家的铁路都看不住，还坐在这里跟先生你喝什么茶？”

他话锋一转，语气放缓，却更显强硬，

“合作，就按买卖的规矩来。

你们卖东西，我们买东西，钱货两讫，清清楚楚。

你我多年相识的老朋友，这规矩就是规矩…

其他的，免谈。”

议事厅内一时寂静，只有壁炉中木柴燃烧的噼啪声，和座钟恒久的“滴答”声。空气仿佛凝滞，茶香与雪茄味交织，却掩不住其中隐隐对峙的锋锐。

小野寺隼人脸上的笑容终于彻底消失。

他扶了扶眼镜，细长的眼睛里再无丝毫暖意，只剩下冰冷的算计和审视。他沉默了片刻，似乎在重新评估眼前这位北洋军阀的分量与决心。

良久，他缓缓站起身，整理了一下本无一丝褶皱的礼服下摆，脸上重新挂起那种程式化的、却冰冷无比的笑容。

“顾大帅的意思，在下明白了。”

他微微躬身，礼节无可挑剔，声音却干涩如秋风中的落叶，

“大帅的立场，在下会如实向长官转达。今日叨扰了。”

顾镇麟也站起身，脸上恢复了最初那种沉稳的、难以捉摸的神色，仿佛刚才的剑拔弩张从未发生。

“小野寺先生远道而来，顾某招待不周。来人――”

一名侍从官应声而入，手中捧着一个紫檀木托盘，上面盖着红色锦缎。

“一点薄礼，不成敬意，算是顾某给老朋友的回礼。”

顾镇麟示意侍从将托盘奉上。

小野寺隼人目光扫过那托盘，没有掀开看，只略一颔首：

“多谢大帅厚意，愧领了。”

他不再多，在侍从的引领下，转身向厅外走去。笔挺的藏青色背影，很快消失在厚重的门帘之外。

顾镇麟站在原地，望着他离去的方向，脸上的笑容渐渐敛去，目光沉沉，似在思索。手中那对翡翠健身球，又开始了缓慢而规律的转动，在灯光下泛着幽冷的光泽。

厅内，茶烟袅袅，雪茄的余味尚未散尽。窗外，天色愈发阴沉，一声闷雷隐隐从云层深处滚过，预示着这场秋日的交锋，或许仅仅是个开始。_c