她的沉默，比任何激烈的反驳或辩解，都更让沈廷感到无力。
那是一种彻底的、心死的沉默，仿佛那四年的人和事，那些爱恨情仇，那些挣扎痛苦，都已经离她很远很远，远到与她再无干系，也再不值得她为此产生一丝一毫的情绪涟漪。
他只能深深地、重重地叹了一口气，那叹息里充满了无奈、惋惜，以及一种对命运无常的深深无力感。
他也转过头，和苏蔓笙一样，沉默地望向庭院中那无边无际的、仿佛永不停歇的落雪。
夜色，在两人无的静默中，愈发深沉。
风雪似乎又大了一些，呜呜的风声穿过廊柱，带来刺骨的寒意。
而这深宅大院的二楼，某间书房里，另一场关乎利益、背叛与生存的谈话，或许才刚刚开始。
------
二楼书房。
厚重的红木门将楼下的声响彻底隔绝。书房内只开着一盏绿色的铜座台灯，光线集中在宽大的紫檀木书桌上。
顾砚峥坐在书桌后那张高背皮椅上，身体微微后仰，指尖在光滑的桌面上无意识地轻轻敲击，目光平静地看着站在书桌前、微微躬着身、脸上带着明显紧张与讨好的王世钊。
王世钊搓着手，脸上堆着十二分的小心，从怀里小心翼翼地掏出一个薄薄的、同样贴着特殊火漆印的牛皮纸文件袋，双手捧着，恭恭敬敬地递到书桌上，声音因为激动和恐惧而有些发颤：
“少帅，这……这是刘铁林临走之前，在奉顺留下的……最后一份特工联络名单，以及几个秘密据点的位置。
王某……王某思前想后，此等关乎奉顺安危、关乎少帅大计的紧要之物，理应交给少帅处置！
王某今日，便将此物，原封不动，呈与少帅！”
他一边说，一边观察着顾砚峥的脸色，试图从中看出些端倪。
顾砚峥的目光，落在那文件袋上，停留了片刻。
火漆印完整，显然未曾被私自拆阅。但他没有立刻去接，甚至没有伸手。
他只是缓缓抬起眼，目光重新落在王世钊脸上，那目光平静无波，深不见底，带着一种居高临下的、冰冷的审视。
他微微歪了歪头，唇角勾起一抹极淡的、近乎玩味的弧度，声音不高，却带着一种无形的压力，清晰地响起在寂静的书房里：
“哦？刘铁林的名单……”
他顿了顿，指尖在桌面上敲击的节奏未变，
“本帅……为何要信你？”
“噗通！”
王世钊被他这句话和那冰冷的目光吓得魂飞魄散，双腿一软，竟直接跪倒在了冰冷坚硬的红木地板上！
他也顾不得膝盖传来的疼痛，连忙向前膝行两步，几乎是匍匐在书桌前，声音带着哭腔，急切地辩解、表忠心：
“少帅！少帅明鉴啊！王某对天发誓，此名单千真万确！绝无半字虚！”
他抬起头，脸上是老泪纵横，混合着恐惧、哀求与一丝豁出去的决绝，
“少帅，世钊和周焕斌、李茂才他们几个，名义上是刘铁林留下来‘维持局面’的，可实际上……我们都是被他抛弃的棋子啊！
一旦南边有变，或者少帅您追查得紧，我们就是最先被推出来顶罪、被灭口的替死鬼！
世钊深知其中利害，早已是惶惶不可终日！”
他一边说，一边“咚咚”地磕着头，额前很快红了一片。
“王某思来想去，在这奉顺，唯有少帅您，才能救王某，救王家于水火！
王某愿意弃暗投明，从此死心塌地，为少帅效劳！
赴汤蹈火，在所不辞！
只求少帅……给王某一条生路，给王某一个将功赎罪、效忠少帅的机会啊！”
他声泪俱下，将一副走投无路、幡然醒悟、急于投诚的嘴脸，演绎得淋漓尽致。
顾砚峥静静地看着他表演，脸上依旧没什么表情，只有那双深褐色的眸子里，偶尔掠过一丝冰冷的、洞悉一切的光芒。
他敲击桌面的手指，不知何时已经停了下来。
书房里只剩下王世钊压抑的哭泣和哀求声。
良久，顾砚峥才缓缓开口，声音依旧平静，听不出喜怒：
“你还知道……些什么？”
王世钊一听这话，如同抓住了救命稻草，连忙止住哭声，胡乱抹了把脸，膝行着又往前凑了凑，压低了声音，语气带着神秘和邀功：
“少帅，王某还知道……刘铁林虽然人退回了南系，可他在奉顺的生意，并未完全切断！
尤其是……和圣心医院那边！”
他刻意停顿了一下，观察顾砚峥的反应，见对方神色未动，才继续急切地说道：
“就在前几日，从上海过来的货轮‘江安号’，卸下了两箱标注着‘医疗器械’的货物，就是走的圣心医院陈院长的路子！
世钊暗中查过，那根本不是什么医疗器械，而是……而是南边最新制式的一批手枪零件和弹药！
他们是以医药的名义走私军火！
刘铁林人走了，可这条线，还在运作！圣心医院的陈炳仁，就是他们在奉顺最大的白手套和联络人！”
他滔滔不绝，又将刘铁林余党在奉顺的一些隐秘资产、几个可能与南系仍有勾连的中层官员的名字、以及他猜测的几条秘密资金渠道，一股脑地倒了出来，生怕遗漏半分，不足以显示自己的“诚意”和价值。
顾砚峥静静地听着，脸上依旧看不出什么情绪，只是偶尔，指尖会无意识地在桌面上轻轻划动一下。
直到王世钊说得口干舌燥，再也挤不出更多有价值的信息，眼巴巴地望着他时，他才几不可察地抬了抬手，示意他停下。
“名单，留下。”
顾砚峥终于开口，声音平淡，却带着不容置疑的决断，
“你刚才说的这些，写份详细的报告，明日送到公馆。至于你……”
他看着王世钊瞬间充满希望又紧张无比的脸，缓缓道：
“是否给你机会，看你接下来的……表现。”
虽然没有明确的承诺，但这已经是王世钊此刻能得到的、最好的回应了！
他欣喜若狂，连忙又磕了两个头，迭声道：
“是！是！多谢少帅！
多谢少帅给王某机会！王某一定好好表现！
绝不让少帅失望！”
夜，已深。窗外的风雪似乎小了些，但寒意更重。
当顾砚峥和王世钊前一后从二楼书房下来时，客厅里的座钟，指针已悄然滑过子夜。
顾砚峥的脸色依旧平静，看不出方才书房密谈的痕迹。
他走下楼梯，目光随意地扫过客厅。苏蔓笙和沈廷已经回到了客厅，苏蔓笙静静站在离壁炉稍远的阴影里，沈廷则坐在沙发上，把玩着一只空的茶杯。
见到他们下来，沈廷站起身。
顾砚峥的视线，在掠过苏蔓笙时，没有丝毫停留，仿佛那里空无一物。
陈墨早已候在门外，见他出来，立刻撑开伞，护着他走向停在风雪中的轿车。
沈廷对苏蔓笙点了点头，似乎想说什么，但最终只是化作一个复杂的眼神，然后也转身，跟着顾砚峥离开了。
王世钊一直躬身将两人送到车边，看着两辆轿车亮起车灯，缓缓驶出庭院大门，消失在茫茫雪夜之中，他才缓缓直起身，长长地、重重地舒了一口气。
这一刻西洋时钟指向七点。
这一晚上，如同在刀尖上跳舞，耗尽了他所有的心神和力气。
但好在，结果似乎……还不坏？
他抬手抹了抹额头上不知何时又渗出的冷汗，脸上露出一丝疲惫，却又带着劫后余生般庆幸的笑容。
他转身走回客厅，看到苏蔓笙依旧静静地站在那里，身影在昏暗的光线下显得格外单薄。
他脸上堆起笑容，走到苏蔓笙面前，语气是前所未有的和蔼，甚至带着几分感激：
“蔓笙啊，今晚……真是多亏了你了。辛苦了，累坏了吧？”
他搓着手，想了想，又道，
“你看这时辰也不早了，要不……我让周管家开车去老宅，把时昀和王妈接回来？
你们就在府里好好休息？”
苏蔓笙缓缓抬起眼，看向王世钊。她的目光平静，却带着一种冰冷的疏离，声音也听不出什么情绪：
“不必了。我回老宅。”
她顿了顿，看着王世钊脸上那尚未完全褪去的、因“投诚”成功而泛起的红光，声音清晰而冷静地补充道：
“你要记住你答应我的事。
老太爷那边，务必让人好生伺候，按时用药，仔细饮食。若是再有半分怠慢……”
她没有说完，但未尽之里的冷意，让王世钊心头一凛。
他连忙收起那点庆幸，连连点头保证：
“你放心！放心！蔓笙，这次我一定说到做到！老太爷那边，
我亲自安排，绝不再让刘箐那个蠢妇插手！定让老太爷舒舒坦坦的！
我王世钊对天发誓！”
苏蔓笙不再多，只是深深地看了他一眼，那目光仿佛要将他此刻的承诺钉进心里。
她拢了拢身上的月白色大衣，转身，不再看这灯火通明却令人窒息的深宅，一步一步，走进了门外依旧飘着细雪的、寒冷而真实的夜色之中。_c