老太爷那边……毕竟需要贴身伺候。”

刘箐闻，嘴角几不可察地撇了一下，眼底掠过一丝冷光。

她端起茶盏，慢条斯理地又抿了一口，才放下，抬眼直视王世钊，声音里带上了一种刻意压制的、却更显尖锐的意味：

“老爷，您这‘不好听’三个字，从何说起？”

她微微提高了声调，“难不成……老爷心里还记挂着她？”

“你胡说什么！”王世钊像被踩了尾巴的猫，脸色一沉，低声呵斥。

“我是不是胡说，老爷心里最清楚。”

刘箐却不怕他，反而微微挺直了背脊，脸上那层伪装的愁苦淡去，露出内里属于正房太太的强硬与精明，

“当年苏蔓笙进门之前，老太爷可是当着全家人的面，下了死令――‘只挂名，不行实’，

更不准老爷您踏进偏院一步！

老爷，这些年，您可曾违背过老太爷的意思？”

她顿了顿，看着王世钊瞬间变得难看的脸色，语气放缓，却字字如针：

“这女人……来历不明，不清不楚。当初进府时就怀了身孕，至今说不出孩子的父亲是谁。

老爷，咱们王家在奉顺也是有头有脸的人家，这等事，遮掩还来不及，您可千万不能在这个时候，因着一时心软，

或者别的什么心思，惹出闲话，坏了大事啊！

老爷，您……可得三思。”

这一盆冷水，浇得王世钊心头那点因苏蔓笙而起的微妙波澜彻底熄灭，只剩下被说破心思的恼羞成怒和对现实处境的烦躁。

他重重地“哼”了一声，甩袖转身，不再看刘箐。

“行了行了！这些内宅琐事，你做主就是了！”

他走到窗边，望着外面渐浓的夜色，语气极不耐烦，

“我这儿烦着呢！”

刘箐见他如此，知道敲打的目的已经达到，便敛了方才的锋芒，脸上重新堆起关切，起身走到他身边，声音放柔：

“老爷可是在烦……顾少帅赴宴之事？拜帖又没回音？”

王世钊叹了口气，转过身，脸上的烦躁更深：

“可不是吗！这都第几次了？送去的小黄鱼少说也有三四根了，

周焕斌、李茂才他们也都使了钱，可那位少帅府，就像个深不见底的黑洞，东西收进去，连个响动都没有。

你说，他这到底是什么意思？

是嫌少，还是故意晾着我们？这欲擒故纵，也太折磨人了！”

刘箐蹙起精心描画的柳眉，也露出忧色。她沉吟片刻，道：

“老爷，急也不是法子。这位顾少帅，年纪虽轻，可听说在西洋留过学，又带过兵，心思深得很，不比刘督军那般……好揣摩。”

她顿了顿，压低声音，

“我已经让周管家暗地里去打听，这位少帅平日里除了军务，可有什么旁的喜好。

哪怕是些捕风捉影的消息，咱们也得试试。”

王世钊眼睛微微一亮：“可打听到什么？”

刘箐摇摇头，有些无奈：“听说……倒是有一位未婚妻，是早些年顾大帅定下的。

只是这位陆小姐人一直在国外读书，尚未回国完婚。

除此之外，这位少帅也不嗜赌，连百乐门都很少去，倒像是没什么特别的嗜好。”

她叹了口气，“这样的人，才最难讨好。”

王世钊听罢，脸上刚升起的一丝希望又黯淡下去，取而代之的是更深的焦虑和无力感。

他走回太师椅旁，重重坐下，手指揉着发胀的太阳穴。

厅内一时陷入沉默，只有座钟的滴答声固执地响着，切割着这令人窒息的寂静。

水晶吊灯的光芒落在两人身上，王世钊的疲惫焦灼，刘箐的精明盘算，都在这过分明亮的光线下无所遁形。

窗外，王府深宅的夜色，正一点点吞噬掉最后的天光，也将更多未知的变数与危机，悄然掩藏在这片繁华却脆弱的庭院深深之处。_c