“没了那些愚民，你什么都不是。”

“你赢了，可大魏输了。”

沈安笑了。

他拿起酒壶，最后一次给两人满上。

“相爷，你有没有想过，换一种活法？”

李斯皱眉，不解地看着他。

“你有没有想过，有一天，煤炭不只是用来取暖，还能驱动一种叫做‘机器’的东西，让它日夜不休地织布，一天能织出上千匹？”

“你有没有想过，有一天，农民手里的不再是木犁，而是一种铁制的，可以深耕的犁具，一亩地能多产出两石粮食？”

“你有没有想过，有一天，有一种叫‘水泥’的东西，可以筑起比虎牢关更坚固的城墙，可以铺出平坦到能跑马车的道路，连接大魏的每一个角落？”

沈安的声音很平静，像是在描述一幅画。

一幅李斯从未见过，甚至无法想象的画。

李斯的眼神，从不解，慢慢变成了困惑。

“你说的这些是何物？天方夜谭？”

“这不是天方夜谭。”沈安继续说。

“我还会办更多的印书局，印更多的书，让天下的孩子，无论贫富，都能读书识字。”

“他们不光要读圣贤书，还要学算术，学格物，学天下地理。”

“我还会颁布一部法典，一部写得清清楚楚的法典。”

“这部法典会告诉所有人，什么是对，什么是错。王子犯法，与庶民同罪。”

“杀人要偿命，欠债要还钱，贪污要下狱。不是由我说了算，也不是由皇帝说了算，是由这部写在纸上，刻在石碑上，人人都看得懂的法典说了算。”

李斯呆呆地听着。

他听着沈安描述的那个世界。

他听着沈安描述的那个世界。

那个工坊林立，人人识字，万物皆有法度的世界。

那个世界里，士大夫的“体面”将不复存在。

那个世界里，皇权的“天威”将被束缚。

那个世界里，他穷尽一生去钻营，去维护的一切，都像个笑话。

“你是个疯子。”

李斯看着沈安，像在看一个怪物。

“不，我是个开路者。”沈安说。

李斯脸上的血色，一点点褪去。

他看着眼前这个年轻人，忽然明白了什么。

他明白自己为何会输。

不是输在神机营的火铳之下。

不是输在那份该死的《大魏日报》之下。

甚至不是输在沈安的计谋之下。

他看着沈安，眼神从最初的鄙夷，到中途的愤怒，再到此刻的震惊，最后，全部化作了一片死寂的黯然。

他端起面前那杯酒，手在微微发抖。

他忽然苦笑起来，笑声干涩，像是两块砂纸在摩擦。

“呵呵呵呵呵”

“原来，我不是输给了你沈安。”

他抬起头，浑浊的眼中，竟有了一丝清明。

“我是输给了这个我看不懂的时代。”

他将杯中酒一饮而尽。

他整理了一下自己满是褶皱的囚服，对着沈安，竟是行了一个平辈之礼。

“沈将军，老夫有一请。”

“给老夫一个体面吧。笔墨伺候，老夫自会给天下人一个交代。”

他想自尽。

以一个丞相，一个文人的方式，保留最后的尊严。

沈安站起身，居高临下地看着他。

“不行。”

两个字，冰冷，干脆。

李斯猛地抬头。

沈安的声音，从栅栏外传来，清晰地回荡在阴暗的牢房里。

“你需要一场公审。”

“你需要站在午门外，当着你口中那些‘愚民’的面，亲口认罪。”

“你需要给天下人一个交代。”

沈安转身，向甬道外走去，没有再回头。

“这是法治的第一课。”

“由你来上。”

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