士兵们想拒绝，可看着那些质朴又期盼的脸，他们拒绝的话说不出口。

沈安骑在马上，安静地看着这一切。

蜂窝煤带来的温暖，大魏日报带来的真相，在这一刻，都化作了最纯粹的民心。

他看到一个七八岁的孩童，举着一串冰糖葫芦，想递给一个骑马的士兵，却因为个子太矮够不着。

那士兵俯下身，没有接糖葫芦，而是伸手摸了摸孩子的头。

沈安的目光扫过人群，扫过那些茶楼酒肆的二层窗口。

他没有看到那道他期望又害怕看到的身影。

安宁公主没有来。

他心中某个地方空了一下，随即又被一股更复杂的情绪填满。

不来，也好。

离别，终究不是什么好场面。

他握紧了缰绳，目视前方，心志愈发坚硬。

队伍穿过长街，走过神都高大的城门。

城楼之上，一道裹着厚厚貂裘的身影，扶着冰冷的墙垛，一动不动。

风吹起了她的兜帽，露出一张被泪水打湿的脸。

安宁公主看着那支黑色的铁流，在视线中越变越小，直到最后化作地平线上的一个黑点。

她伸出手，仿佛想抓住什么，最终却只是无力地垂下。

大军出城三十里。

大军出城三十里。

京城的喧嚣被彻底抛在身后，取而代之的，是旷野的萧瑟。

路边的树木早已落光了叶子，只剩下光秃秃的枝丫，在寒风中指向天空。

队伍行进的速度很快，气氛却逐渐从离别的愁绪中脱离，变得肃杀起来。

就在这时，前方官道上烟尘大作。

一名负责前出侦查的斥候，正策马狂奔而回，坐下的战马几乎跑成了一道虚影。

“吁——”

斥候在距离沈安十丈远的地方猛地勒住战马，战马人立而起，发出一声长嘶。

他翻身下马，动作快得像一只猎豹，单膝跪倒在沈安马前，声音因为急促的呼吸而断断续续。

“报报将军！”

“前方五里，黑风口，发现大量不明武装！”

沈安抬起手，示意他慢慢说。

斥候喘了几口粗气，语速快了起来。

“人数不下千人，皆手持兵刃，堵住了官道！路口还立着一面大旗，上面写着‘替天行道’四个大字！”

铁柱闻，凑到沈安身边，压低了声音。

“少爷，替天行道？这是哪路毛贼，敢拦朝廷大军的路？”

斥候继续补充道。

“他们不像毛贼，队列站得很散，但人人身上都带着一股杀气，不像寻常山匪。”

“我等不敢靠近，远远看去，他们似乎在等什么人。”

沈安听完，脸上没有什么表情。

他抬手，整个行进中的队列瞬间停了下来，三千人的动作整齐划一，只有兵甲碰撞的细碎声音。

肃杀的气氛，在旷野上弥漫开来。

沈安勒住马缰，眺望着远方那个被称作“黑风口”的隘口。

他看向身边的铁柱，嘴角忽然扯了一下，露出一个冰冷的弧度。

“替天行道？”

他重复了一遍这四个字，声音里带着一股说不出的玩味。

“正好，神机营的刀，还没真正见过血。”

“就拿他们，来祭我们北上的第一面旗。”

铁柱的眼睛亮了起来，他舔了舔干裂的嘴唇，握住了腰间的刀柄。

“少爷，怎么打？”

沈安没有回答。

他右手握住刀柄，伴随着一声清越的龙吟，那柄代表着平北将军权力的长刀，被缓缓抽出。

刀身映出冬日惨白的天光，也映出了他那双再无半分温度的眼。

_1