本朝秋闱三年一届。

明年刚好是第三年。

他若此时被收监两年，必定无法参加来年的秋闱，还得再等上三年。

这还只是其一，其二，他这副羸弱的身子骨，未必能在大牢里熬上两年时间。

另外还有个最让他惶恐的因素，一旦上升到要收监的程度，那么今天的事情必须会产生案卷。

这对他很不利！

他绝不允许自己身后留下这么大一个隐患！

“大人”

江水生急的额头冷汗直冒，当即就要开口申辩，周员外抬手打断他，对陈武道：“律法虽是如此，但念在江秀才一片孝心的份上，处罚还可以再轻一些。”

江水生闻大喜，连忙磕头谢恩：“多谢大人开恩，多谢大人开恩！”

——谢天谢地，周大人没有放弃他，还愿意保他！

然而不等江水生高兴太久，下一瞬，就听周员外又说道：“将两件的监刑，降为一年吧。”

轰——

仿佛一道惊雷在头顶炸开，江水生傻住了，耳膜“嗡嗡”作响，压根听不见江老婆子和江大嫂等人的哭嚎。

他心里只有一个念头在翻滚：完了，他的前程这下彻底要毁了！

不行，他不甘心！

顾不得后背上的火辣剧痛，江水生扑过去抱住周员外的裤腿就嚎：“大人容禀，此事有误会，家母跟此间宅子的主人曾是婆媳关系，今日的事情乃是她们间的婆媳矛盾，并非是家母入室行凶啊，还请大人明察！”

他哭得涕泪横流，满脸哀求。

他不要去坐牢！

他的前程不能就这么毁了！

江大嫂和江老爹，还有江水娇，也连忙跪下磕头。

就是江老婆子，这会儿也不敢使横了。

她慌忙地点头说道：“对对对，我跟那苏氏是婆媳，我们这是婆媳矛盾，不算入室行凶大人呐，你可不能把我儿子关起来啊，他是这十里八乡的头一位秀才老爷，他是我们大家的希望啊！”

十里八乡其他人不知道怎么想，反正在场的西角村村民听见江老婆子这话，都不屑地翻了个白眼。

周员外更是眼角余光都没往江老婆子身上瞥一下，对江大嫂和江老爹等人的哭嚎也都视若无睹，只对江水生道：“你也说了，她们曾是婆媳关系，既然你用了‘曾’这个字，就说明她们现在已经不再是婆媳了，既然不再是婆媳，又何来的婆媳矛盾一说呢？”

他交代陈武：“将人带走收监吧，并将此间发生的事情，详细记录在案。”

“是，下官遵命！”

声音落下，江水生整个人仿佛被抽去骨头般瘫软在地。

他不明白事情怎么会变成这样子。

周大人明明很看重他的啊，亲热地叫他子谦，还说来年在京中等着他金榜题名。

如今不过短短几刻钟的功夫，他怎么就从天上跌落进尘埃了呢？

就在这时，少女尖厉的嗓音忽然响起。

“都是你，是你害了我三哥！该死的贱人，你怎么不去死！你个害人精，我要撕烂你的脸！”

是江水娇。

她宛如失心疯一般大喊大叫着朝苏麦禾扑过去。

还在恍惚自己怎么就一下子跌落进尘埃中的江水生骤然回神，脑子瞬间清明起来。

没错，是她，是苏氏害他跌落进泥泞中！

如果苏氏肯乖乖听话，搬出老宅。

如果苏氏刚才能开口唤他娘一声“婆婆”，今天的事情就能和平解决，他也不会被收监！

这个该死的贱妇！

江水生猛地攥紧拳头，愤怒顺着四肢百骸蔓延至全身，烧得他脸颊发红发烫。

他像一头闻到血腥味的凶狼，双目赤红地瞪向苏麦禾。

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