他笑呵呵地又回屋切了两刀肉，剁成小块，撒在马面前。两匹马吃得津津有味，偶尔抬头打个响鼻，似乎在表达感谢。

屋里韩婶听见动静，也出来了，看见爬犁上的大熊，吓了一跳，但很快恢复镇定，招呼道：“越子来了？快进屋，饭好了！小虎，和你越哥把东西收拾收拾，赶忙进屋吃饭。”

韩家屋里，火炕烧得滚烫，一进门就暖烘烘的。炕桌上摆着四个菜：酸菜炒粉条、土豆炖豆角、煎小黄鱼、一盘切得薄薄的咸肉。中间是一大盆热气腾腾的疙瘩汤，面疙瘩大小均匀，汤里飘着葱花和油花，香气扑鼻。

小虎自从上次喝酒闯祸后，一直没敢沾酒。这次也只是盛了一大碗疙瘩汤，呼噜呼噜喝着。热汤下肚，没一会儿头顶就开始冒热气，脸也红润起来。

桌上只有韩大叔和李越两人喝酒。韩大叔拿出半瓶散装白酒，倒在两个小瓷杯里。两人也不急，慢慢地咂摸着，就着家常菜，说些山里山外的事。

“越子，这次的事，多亏你了。”韩大叔抿了口酒，认真地说，“小虎这孩子，要不是跟着你，这辈子也打不了这么大的黑瞎子。更别说……还能挺过去。”

李越知道他说的是小虎独自面对黑瞎子开枪的事，摆摆手：“叔，小虎自己争气。那一枪，是他自己打的。”

“那也得是你带得好。”韩大叔眼圈有点红，“我老了，有些事教不了。你能带他，是他的福分。”

两人就这么有一搭没一搭地聊着，酒喝得慢，话却说得深。从狩猎技巧，说到持家之道，再说到往后日子的打算。韩大叔说了许多年轻时的经历，李越也说了些自己对草甸子未来的规划。

一直喝到晚上十二点，一瓶酒见了底。李越明天还得去林场送黑瞎子，就没再折腾回五里地屯。睡觉时，韩婶、小虎媳妇和小虎三人挤在里屋炕上，韩大叔和李越睡外屋炕。

炕烧得热，被褥厚实，李越躺下没一会儿就睡着了。这一天，从深山追踪到生死搏杀，再到长途跋涉，身心俱疲，这一觉睡得格外沉。

第二天李越醒来时，天已大亮。外屋传来切菜烧火的动静，韩婶和小虎媳妇已经在做早饭了。韩大叔正在院子里忙活――先给狗子们呼了几大盆玉米面糊糊，又把昨晚剩下的菜和疙瘩汤全倒进去，搅拌均匀，晾温了才端给狗子们。

这待遇，看得小虎都眼馋：“爹，我小时候你都没给我吃过这么好吧？”

韩大叔瞪他一眼：“你能跟越子的狗比？这些狗子，能追熊能打猪，顶得上半个劳力！”

喂完狗，韩大叔又拎着斧子去爬犁上，砍了两条熊腿肉，拿进屋在灶台边缓着化冻。等肉软了些，他乐呵呵地拎出去，切成小块喂给那两匹鄂伦春马。马儿吃得欢，尾巴轻轻甩着，显然很满意这加餐。

早饭是玉米粥、贴饼子。李越和小虎吃过饭，收拾停当，准备出发去林场。

出门前，李越把那个用油布包好的铁胆交给韩大叔：“叔，这个您先帮我收着。我带黑瞎子去林场，这东西带身上不方便。”

韩大叔接过，掂了掂，又打开看了看，点头：“成色不错，铁胆。值钱。”他小心收好，又看了眼爬犁上的黑瞎子尸体，叹了口气，“越子，你真不把熊掌卸下来？四个掌呢，可惜了。”

李越摇摇头：“叔，这熊吃过人。掌我拿着心里不踏实。交给林场，给遇难工人家属一个实实在在的交代，比留几个掌有意义。”

韩大叔想了想，点点头：“也是这个理。行，你们路上小心。”

李越和小虎驾着爬犁，两匹鄂伦春马精神头足，拉着轻了不少的爬犁，一路小跑着往林场去。

到了林场场部，门卫都认识李越了――巴场长特意交代过。连问都没问，直接放行。李越把爬犁赶到办公楼前，拴好马，让小虎看着，自己上去找巴根。

巴根正在办公室，看见李越，立刻起身：“回来了？怎么样？”

“打着了。”李越说，“就在老林子里，离伐木点六十多里。小虎开的枪。”

巴根眼睛一亮：“好小子！走，去看看！”

两人下楼，来到爬犁前。巴根看着那硕大的黑瞎子尸体，又看了看麻袋里那截残骸，脸色严肃起来。他拍了拍李越的肩膀：“越子，这事办得漂亮。不光除了害，还……还带回来了这个。”

他指着麻袋，声音有些低沉：“家属那边，也算有个交代了。”

李越说：“哥，这黑瞎子，还有这袋里的东西，我都交给林场。你们处理，算是给工人兄弟报仇了。”

巴根看着他，眼神复杂，有感动，也有赞赏。他重重点头：“行，哥不跟你客气。但这亏不能让你吃。”

他转身叫来秘书，吩咐道：“去，通知财务，按最高标准准备奖金，一千块。另外，让食堂拉两头杀好的家猪出来，要肥的。再问问，前天从伐木点拉回来的那些野猪，结算一下，按市场最高价给。”

秘书应声去了。

巴根又对李越说：“你先去澡堂泡个澡，好好搓搓。这两天在山里，又跟这玩意儿打交道，去去晦气。洗完澡去财务领钱，东西我都安排好了。”

李越确实觉得身上腻得慌，也没推辞，和小虎一起去了林场的职工澡堂。大池子热水滚烫，两人泡进去，浑身的酸乏都被烫了出来。又请搓澡师傅好好搓了一遍，搓得浑身通红，这才觉得清爽了。