“到了。”巴根熄了火，解开安全带，“现在这儿休息一会。先把东西拿上去，放好。晚点，我带你们去见老金。”

哈城招待所的房间里弥漫着一股淡淡的霉味和陈旧油漆的味道，但此刻没人会在意这些。巴根简单交代了几句这里的“背景”――他从前在省城厮混时的据点之一，安全，僻静，嘴巴严。

晚饭是在招待所内部的小食堂吃的，简单的四菜一汤，味道寻常，但几人吃得飞快，心思显然都不在饭菜上。就连平时话多的小虎，也只是埋头扒饭，偶尔抬眼看看李越脚下那个始终不离身的背囊，眼神里混合着敬畏与紧张。

饭后，巴根看了看腕表：“差不多了，走吧。”

四人再次上了吉普车。巴根熟门熟路地驾驶着车辆，在哈城傍晚的车流和略显昏暗的街灯中穿行。穿过几条繁华的大街，又拐入几条树木掩映、行人稀少的僻静道路，最后，那栋熟悉的、带有异域风情的红砖俄式洋房，再次出现在视线中。庭院里的树木比上次来时似乎更高大浓密了些，在暮色中投下斑驳的阴影。

车子无声地滑入院内，停在楼前。巴根按了两下喇叭，短促而清晰。

很快，洋房那扇厚重的橡木门打开，老金的身影出现在门口。他穿着丝绸睡衣，外罩一件深色呢子外套，手里拿着那根标志性的烟斗，脸上带着看似随和、眼底却精光闪烁的笑容。

“巴根兄弟，李越兄弟，可把你们盼来了。”老金的声音不高，带着一种热情的沙哑，目光迅速扫过巴根、李越，在图娅和小虎身上略一停留，尤其在看到他们随身携带、虽未举起却明显处于戒备状态的步枪时，眼神微微一动，笑容却不变，“这位是弟妹吧？这位小兄弟看着也精神！快，里面请，外面凉。”

寒暄间，几人已被引入屋内。客厅依旧宽敞温暖，壁炉里跳动着火焰，空气中飘着雪茄和旧书籍混合的独特气味。与上次不同，这次客厅中央的茶几上，只摆了一套精致的茶具，再无他物。

落座后，老金亲自斟茶，语气随意却开门见山：“电报里说得急，我也没敢多问。巴根兄弟说有笔大生意……想必，李越兄弟这趟进山，又有收获了？”他的目光，最终落在了李越进门后便小心放在脚边、此刻仍用手护着的背囊上。

李越看了一眼巴根。巴根微微颔首。

李越不再犹豫。他俯身，解开背囊最外层的油布和绳索，然后，如同进行某种庄严的仪式，双手将那个用多层柔软皮革和油纸包裹的长条形物件，稳稳地托出，轻轻放在了铺着厚绒毯的茶几上。

他没有一次全部揭开，而是先解开了最外层的捆扎。

当那株形态奇异、芦头枯瘦蜿蜒如历经风霜的老龙、须根盘结却隐隐透出一股沉寂而磅礴生命力的龙形参，部分展露在壁炉跳跃的火光与客厅明亮的电灯光线下时――

老金脸上那永远挂着的、仿佛计算好弧度的笑容，瞬间凝固了。_c