韩老栓立刻应声，两人利落地将枣红马和青骢马牵往后院。马儿回到熟悉的环境，闻到草料和水的味道，发出愉悦的轻嘶。

进宝更是迫不及待，一进院子，甚至没顾上跟长辈们“打招呼”，就径直冲向狗窝的方向。那里，虎头和其他四只已经半大的狗子正和六只小小狗崽在嬉戏打闹，闻到进宝的气息，顿时爆发出欢快的呜咽和吠叫，一窝蜂地涌了上来，围着它们伤痕累累却终于归来的母亲兴奋地打转、嗅闻、舔舐。进宝低下头，喉咙里发出温柔的呜噜声，挨个碰了碰孩子们的脑袋，这才疲惫但安心地趴在了狗窝旁。

三位“功臣”则被韩婶和丈母娘几乎是“架”着请进了屋里。堂屋的炕桌上，已经摆好了几样简单的饭菜，还冒着热气，显然韩婶和丈母娘刚做好，还没来得及吃。

“快上炕！坐着别动！”韩婶把李越按坐在炕沿，转身就去拿暖壶倒热水。丈母娘则拉着图娅坐到李越身边，不住地摩挲着她的胳膊，眼里满是心疼：“瘦了，也黑了……遭罪了吧？”

图娅摇摇头，露出一个疲惫却轻松的笑容：“阿妈，我们没事，就是走得累。”图娅本想着立刻就去抱抱孩子，可是看着自己身上的灰尘只能作罢，在炕上看了一眼孩子，只能等洗过澡再回来好好的亲亲自己的大儿子。

这时，老巴图和韩老栓也安顿好马匹回到了屋里。老巴图仔细地关好了堂屋的门，阻隔了外界的视线和声音。屋里点起了煤油灯，昏黄的光线下，众人围坐。

所有人的目光都聚焦在李越身上。没有急着问收获，老巴图先沉声开口：“身上伤咋样？要紧不？路上……遇到硬茬子了？”他看到了李越后颈包扎的布条，也看到了小虎手上新增的擦伤。

韩老栓更是盯着小虎：“虎子，你没事吧？身上还有哪不得劲？”

李越心头一暖，知道这是家人最真切的关心。他摆摆手，示意大家放心：“都是皮外伤，不碍事。路上是遇到了点麻烦，不过都解决了。”他简略提了一句遇到狼群，略过了青狼王和老虎的惊险，只道有惊无险，击退了。

饶是如此，也听得韩婶和丈母娘倒吸凉气，连声念佛。老巴图和韩老栓则是眼神凝重，他们深知深山老林里狼群的难缠。

“回来就好，回来就好！”韩婶拍着胸口，又忙活着把热水端给三人，“先喝口热的，暖暖身子。饭正好，赶紧吃！”

“对，先吃饭。”老巴图发话，“有什么事，吃完再说。”

热乎的家常饭菜，简单的白菜炖土豆，贴饼子，还有一小碟咸菜。但在经历了十几天的干粮、冷食和紧张搏杀后，这顿饭的味道简直胜过任何山珍海味。三人吃得格外香甜，几乎是风卷残云。长辈们则在一旁看着，不停地给他们夹菜添饭，眼里满是欣慰。

直到三人都放下碗筷，满足地吁了口气，屋里的气氛才从单纯的庆幸团聚，转向了隐隐的期待与凝重。

老巴图示意韩婶和丈母娘收拾碗筷，他、韩老栓、李越、图娅和小虎则移到了里屋。煤油灯的光将几人的影子投在土墙上，晃动着。

李越没有卖关子。他先示意小虎将那个装着普通四品叶、五品叶和三品叶的背囊和树皮筐小心地拿过来，放在炕上。

当李越解开第一个树皮捆，露出里面包裹完好、品相上乘的四品叶和五品叶时，尽管早有心理准备，老巴图和韩老栓还是猛地吸了一口气，眼睛瞪大了。他们都是老山林里打过滚的人，自然识货！

“这……这都是……”韩老栓的声音有些发颤，拿起一株五品叶，借着灯光仔细端详，手指轻轻拂过那饱满的芦头和完好的须根，“好家伙！这品相！这年头！”

老巴图没说话，但紧抿的嘴唇和骤然锐利的眼神，暴露了他内心的震动。他看向李越。

李越点点头，沉声道：“找到了老兆头记载的地方。这些，只是其中一部分。”他顿了顿，声音压得更低，示意小虎将那个始终未曾离身、被他亲自看管的特殊背囊拿过来。

当那个用多层油布、苔藓和柔软皮革仔细包裹的长条形包裹被李越极其小心地放在炕桌上时，屋里的空气仿佛都凝固了。

李越一层层，如同进行某种仪式般，揭开包裹。最后，那株形态奇异、芦头蜿蜒如老龙、须根盘结隐现人形、却通体透着一种近乎枯槁又蕴含无尽沧桑气息的龙形参，静静地呈现在昏黄的灯光下。_c