老巴图没有说话，只是抱着包袱，眼睛盯着传达室的那部黑色电话机，像是等待着命运的宣判。

时间一分一秒过去，每一秒都显得格外漫长。初冬的寒风吹过，卷起地上的几片枯叶。不知过了多久，传达室的门开了，那位老传达员走了出来，脸上带着一种混合了客气和疏远的官方表情。

“巴图同志，巴书记现在正在开会。他秘书接了电话，说让你们先登记一下，把介绍信留在这里。秘书会安排时间，具体什么时候能见，等通知。”说着，他递过来一个登记簿和一支钢笔。

等通知？

千里迢迢，怀揣重宝，夜不能寐地赶来，就换来一句“等通知”？

李越的心微微一沉。老巴图的脸色也有些不好看，但他还是接过了笔，一笔一划、有些笨拙地按照要求填写了登记信息。图娅的眼中则浮起一层失落的水雾。

就在老巴图填完信息，将介绍信递还，三人有些茫然无措，不知是该继续在这里等，还是先回旅店的时候，大院深处，一辆半旧的伏尔加牌轿车缓缓驶了出来，在门口略微减速。

车窗摇下，露出一张五十多岁、国字脸、梳着整齐背头、戴着黑框眼镜、穿着深蓝色中山装的男人的脸。他的目光锐利如鹰，带着久居上位的威严，迅速扫过门口等候的三人，尤其在老巴图的脸上停顿了一瞬。

他的眉头几不可查地蹙了一下，随即对司机低声说了句什么。

轿车没有直接开走，而是在门外侧方停了下来。

后车门打开，那位中山装男人迈步下车，身形挺拔。他没有看警卫和传达员，径直朝着坐在长椅上、刚刚因为轿车停下而惊讶望过来的老巴图三人走来。

他的步伐沉稳，目光锁定在老巴图脸上，那眼神里有审视，有疑惑，有瞬间的波动，最终化为一种复杂的、难以喻的深沉。

他在老巴图面前站定，沉默了两秒，才用一口带着些许蒙古语腔调、却异常清晰沉稳的汉语，缓缓开口，声音不高，却带着一种穿透力：

“巴图？……真是你？”

老巴图猛地站起身，看着眼前这位气度不凡、与记忆中那个离家少年的形象早已天差地别的兄长，嘴唇哆嗦了几下，千万语堵在喉咙里，最终只化作一个带着颤抖的、最原始的称呼：“阿哥……”

那短短几分钟的蒙语对话，对李越而，就像隔着一层厚重的毛玻璃听声响――能感觉到情绪的起伏，能看到表情的变化，却完全不明白具体的内容。他只看到两位年纪相仿、气质却天差地别的老兄弟，用他完全陌生的语快速交流着。

老巴图的语气起初有些激动，带着久别重逢的颤抖和一种面对兄长兼高官的小心翼翼，手指无意识地揪着包袱皮。而那位巴特尔书记――图娅的大伯，刚开始表情是严肃而略带审视的，听着听着，眉头时而微蹙，时而舒展，偶尔会打断问上一两句，眼神会锐利地扫过李越和图娅，尤其在李越脸上停留了片刻。

李越挺直了腰板，尽量让自己看起来镇定坦然，尽管内心也是七上八下。图娅则紧张地攥着李越的衣角，低着头，偶尔偷瞄一眼那位气势迫人的大伯。

终于，蒙语对话似乎告一段落。巴特尔书记的脸上露出一种复杂的情绪，似是感慨，又似是有了决断。他转过身，目光落在李越身上，那目光深沉，带着一种居高临下的打量，却又奇异地没有太多官威，更像是一位长辈在看自家有出息的子侄。

他向前走了两步，来到李越面前。李越下意识地想开口说点什么，却见大伯伸出一只宽厚有力的手掌，重重地、却带着几分赞许意味地拍在了他的肩膀上。

“好小子！”_c