沈明棠跟柳书娘提前一步来到了落脚的地方。

四周的帷幔将这一片空地围了起来，侍女端着银壶来回穿梭送酒，很是安然和谐。

今日能来此处的，要么是家中有考中的进士，要么是家中有待嫁的姑娘，众人交谈起来，欢声笑语不断。

沈明棠一眼瞧见了秦氏跟付家夫人坐在一起。

她想了想，上前问好，“付夫人。”

打招呼的话音刚落下，就听身后有脚步声响起，她回头，见是兄长和付承元过来。

两人的出现，引得不少落了座的少女微微惊呼。

秦氏的脸上带着笑。

今日她来了此处，不少夫人拉着她打听起自家儿子的亲事，得知还没有定下来时，更有意无意地聊起了自家女儿。

没有被沈家前些日子的糊涂事影响，秦氏很欣慰。

付夫人看向儿子，就见儿子给她使了个眼色。

付夫人立刻会意。

瞧见儿子与沈明棠站在一处，郎有才女有貌的珠联璧合模样，再加上秦氏无意将沈明棠嫁入皇宫王府，唯一的要求是将女儿留在身边多待两年。

也就是说，定了亲，想多等两年考虑成亲。

母女两人前些日子才好不容易认下来，想留在身边疼爱几年，也是人之常情。

付夫人没有不应的理，儿子得个喜欢的妻子，她得个心仪的儿媳，等等怎么了？

付承元此番过来，也是跟秦氏打招呼的。

几人落座说了一会话。

沈明棠倒是敏锐地瞧出了秦氏和付夫人想撮合自己跟付承元的念头，可她先入为主地认为付承元跟沈明舟的不对劲，还觉得心里暗暗好笑。

可她又替自家兄长愁得慌。

有些感情注定见不得世面。

沈明棠回到柳书娘的身边，就听柳书娘问道，“付家要跟你家结亲？”

柳书娘又解释，“刚刚不少人议论此事，说付家夫人与你娘交谈甚好，还有人说付状元经常往你家跑，明棠，你是不是有什么事情瞒着我？”

说到后一句，她话语里已经带了几分揶揄。

沈明棠拉着她私下里道，“我娘跟付夫人有意，不过不是我。”

柳书娘惊讶地瞪了眼，却是露了不解。

那沈明月已经被皇上赐婚成了肃郡王府的侧妃，虽说过门的日子没定下来，但也不可能是她。

总不至于沈家还有别的姑娘。

如此一想，柳书娘打量着她道，“不是你还有谁，眼下你该定亲，且我听说，付夫人主动为你当了赞者，想来过不了几日，付家会去你家提亲。”

沈明棠没办法，拉着柳书娘，说了两句自家兄长和付承元的感情。

柳书娘看傻子一样看着她。

“明棠，有没有可能……”

她的话刚说了一半，余光瞥见旁边过来了一个人，周遭瞬间安静了下来。

付承元手里拿着个荷包，朝着沈明棠递过来。

“沈妹妹，你刚才走的急，荷包落在凳子上了，沈夫人让我给你送过来。”

沈明棠愣住，下意识地朝着秦氏那边看了眼。

就见秦氏朝她抬了抬手，让她去接。

沈明棠又看了那荷包一眼，心中顿感无奈，这荷包是她的，但不是她早上带出门的。

大概是秦氏故意让付承元当众送荷包吧？

当着这么多人的面，沈明棠也不好让眼前的人将面子掉在地上，她伸手去接。

只是手指刚碰到荷包，不远处就响起了太监通报的声音。

“肃郡王到！宏王到！睿王到！”

沈明棠差点以为自己听错了，她猛地转了头朝着通传的方向看去，也没注意到眼前的付承元眼神里闪过一丝惊讶和受伤。

付承元看着她。